Изменяющие облик - Дженнифер Роберсон

Кроме того, у нее не было ни гроша - камешки могли ей пригодиться.

Она ожидала, что ее станут преследовать, справедливо полагая, что Мухаар не простит ей своего унижения. Но когда от стены отделилась и двинулась к ней темная фигура, она отшатнулась в ужасе и чуть не упала. Чья-то рука зажала ей рот:

- Тише! - прошипел незнакомец. Боги, Шейн решил убить меня! Она сопротивлялась изо всех сил пытаясь вырваться из сильных рук стражника, тот больно сжал ее челюсти, когда она хотела укусить его. Свободной рукой она попыталась вцепиться ему в лицо - не смогла: ее скрюченные пальцы скользнули по его руке - по теплому металлу браслета…

Аликс замерла.

- Ну, теперь ты не будешь сопротивляться? - спросил человек и отнял руку от ее лица.

- Дункан… Дункан!

Он тряхнул ее и яростно зашипел:

- Тиш-ше! Ты что, хочешь нас выдать?

- Это Хомейна-Мухаар! Тебя убьют!

- Только если узнают, что я здесь, - мрачно возразил Дункан. - Но если ты будешь и дальше продолжать кричать во весь голос, это не составит труда.

- Я не кричу, - обиженно возразила Аликс, но голос все же понизила.

Чэйсули подтащил ее к стене и заставил сесть на камень, не обращая внимания на ее недовольство, а сам встал перед ней, заслоняя девушку от света дворцовых факелов.

- Ну, выяснила, что хотела? - он не пытался скрыть свой гнев. - Увидела, каково Чэйсули предстать пред светлы очи государя нашего Шейна?

- Дункан, я должна была это сделать. Он тяжко вздохнул:

- Ты не лучше Линдир. Мужественные женщины родятся в доме Шейна, ничего не скажешь…

- Почему ты здесь? - прошептала она, вглядываясь в его лицо, еле различимое в глубокой тени.

- Я отвечу тебе позже. Сперва нам нужно выбраться из города. За стеной нас ждут кони.

Он повел было ее к небольшим воротам, скрытым за густыми зарослями кустарника, но она уперлась. Его удивление рассмешило Аликс, однако заговорила она совершенно серьезно:

- Дункан, я сказала тебе, чтобы вы оставили меня в покое, когда Кэриллон приехал за мной. Почему ты пришел?

Чэйсули чуть пошевелился - слабый свет факелов озарил его лицо, а в желтых глазах заплясали странные огоньки. Он холодно улыбнулся:

- Ты сказала, что я должен поступать так же, как мой брат, чтобы удержать тебя, верно? Так вот. Тогда я отпустил тебя. Больше я этого не сделаю.

- Оставь меня в покое!

- Ты - Чэйсули. Твое место среди людей клана.

- Я отказываюсь от него!

Он сильно, до боли сжал руки девушки, словно бы и не заметив страдальческой гримасы, появившейся на ее лице:

- Аликс, если ты и дальше будешь упираться, нас непременно обнаружат. Или ты хочешь, чтобы нас обоих убили во имя безумия Шейна? То-то будет радости господину нашему Мухаару!

- Если ты не объяснишься, я закричу и позову стражу. Я вообще удивляюсь, почему они тебя до сих пор не нашли, если они такие опытные!

Дункан мягко рассмеялся:

- Тишина - наш покров. Чэйсули ходят бесшумно, малышка, - он сделал многозначительную паузу. - Кроме, может быть, тебя.

Она мстительно улыбнулась и открыла рот, словно собираясь закричать просто из духа противоречия. Дункан мгновенно заставил ее замолчать, но на этот раз он не стал затыкать ей рот рукой. Потрясенная Аликс оказалась в крепких объятиях, а поцелуй, казалось ей, обжег не только губы, но и душу.

Она напряглась, попыталась оттолкнуть его - ладонями в грудь, и в это мгновение с изумлением поняла всю силу этого человека. Она хотела вырваться не сумела…

И в то мгновение, когда губы Дункана коснулись ее губ, у нее возникло новое, странное ощущение - еще непонятное ей самой, но Дункану больше не приходилось удерживать ее силой, и когда по ее телу вновь пробежала дрожь, причиной тому был вовсе не гнев.

Дункан - не Финн, рассеяно подумала она, и я не боюсь его…

Когда Дункан отпустил ее, она увидела в его глазах странную смесь чувств, хотя лицо осталось неподвижным. Но Аликс хотелось сейчас понять только одно, она коснулась его щеки кончиками пальцев:

- Это и есть твоя толмоора? - от волнения Голос не повиновался ей. - И поэтому…?

Его губы еле заметно дрогнули:

У - Быть может, придется все-таки не так долго ждать.

- Дункан… я не понимаю.

- Я ведь поступил так же, как Финн, принуждая тебя к тому, чего ты не хотела, - угрюмо сказал он. - Ну, так как же? Заслужил ли я твою враждебность, как ты мне обещала?

- Я забыла, что говорила тогда. Уголок его рта дернулся:

- Забыла? Ты?

Аликс отвернулась, осознав, что до сих пор стоит, прижавшись к Дункану.

Она застыдилась и попыталась вырваться, но Дункан не позволил ей этого:

- Аликс, я прошу тебя только об одном. Прислушайся к себе. Прислушайся и пойми. Я больше не стану принуждать тебя.

Дункан отошел, оставив ее стоять у стены в странном волнении.

Боги, что сделал со мной этот человек? Почему я хочу, чтобы он был рядом?… Девушка прикрыла глаза. Ведь мне нужен Кэриллон, а не этот воин Чэйсули, я же его почти не знаю…

- Аликс, - мягко сказал Дункан. - Прости. Прости меня. Ты слишком молода, чтобы понять.

Она подняла ресницы. В свете факелов поблескивали только золотые браслеты, очерком вырисовывалась фигура Дункана - и внезапно ей захотелось вновь ощутить тепло его тела.

- Мне кажется, Дункан, - проговорила она, сама удивляясь своей смелости, что любая женщина понимает это.

Он был удивлен - это было видно по его лицу даже сейчас - но через мгновение облегченно рассмеялся. Его рука запуталась в ее волосах, он притянул ее к себе, пробормотав что-то на Древнем Языке.

На галерее послышались быстрые шаги, потом послышался голос Кэриллона:

- Аликс!

Дункан выругался шепотом и обернулся, его рука скользнула к висевшему на поясе кинжалу.

- Нет! - крикнула Аликс, хватая его за руку.

- Аликс! - снова позвал Кэриллон.

- Здесь, - откликнулась она - и услышала короткий обреченный вздох Дункана.

Вскоре принц отыскал их. Мгновение он напряженно смотрел на Дункана, но никаких угрожающих движений не делал. Когда он перевел взгляд на Аликс, губы его были сурово сжаты:

- Ты привела Мухаара в ярость. Он клянется, что ястреба выследят и убьют, а тебя вышлют на Хрустальный Остров и заточат там до конца жизни, - он вздохнул. - Аликс, я говорил с ним. Все бесполезно. Я отвезу тебя на ферму к Торрину.

- Она едет со мной, хомэйн, - значительно сказал Дункан.

- Да ну? - Кэриллон нахмурился. - Ты что же, теперь решаешь за нее, оборотень?

- Это не твое дело, - спокойно ответил Дункан. - Она не для тебя. Аликс встала между ними:

- Кэриллон, что-то случилось со мной - там, в зале. Что-то… проснулось во мне. Когда Мухаар назвал меня ведьмой и проклял мою кровь, мне не было стыдно. Я не чувствовала страха. Только гнев на то, что человек может так страшно ненавидеть и причинить столько зла целому народу. Словно наконец во мне проснулась кровь Чэйсули, душа Чэйсули, - она просительно коснулась его руки. Я больше не хочу быть здесь.