Пятый уровень. Перекрестки судеб. - Николай Андреев

- Я сумею убедить Дейла, - проговорила Эвис. – У него нет причин для подозрений.

- Причины есть всегда,- иронично усмехнулась Торнвил. – Когда ты намерена вылететь в Клоссен?

- Дня через два-три, - ответила девушка. – Надо немного отлежаться.

- Хорошо, - произнесла правительница Сириуса. – Я отдам соответствующие распоряжения. Служба безопасности тщательно проверит замок. Усилим охрану, поменяем обслуживающий персонал.

- Хочешь окружить меня шпионами? – возмущено сказала Эвис.

- Ты чересчур категорична, - заметила Октавия. – Я просто хочу избежать неприятностей. Это стандартные меры предосторожности.

- Нет! – жестко проговорила девушка. – Ты превращаешь Клоссен в крепость. Армия, полиция, контрразведка… Ничего не нужно!

- Без охраны нельзя, - спокойно, рассудительно сказала графиня. – И речь даже не о покушении. В стране достаточно сумасшедших, мечтающих перерезать горло наследнице престола. Одни ненавидят тебя за титул, другие за недоступную красоту. Риск в данном случае неоправдан.

- Ладно, - выдержав паузу, прошептала Эвис. – Пусть будут внешние посты. Но в замке видеть громил из службы безопасности я не желаю. Их тупые, лишенные интеллекта физиономии меня раздражают.

- Есть разные варианты, - произнесла Торнвил. – Гвардейцы, крензеры, горги… Мутанты и насекомые никогда тебя не предадут.

- Ты издеваешься? – по щекам девушки потекли слезы. – Только этих уродливых созданий в Клоссене и не хватало.

- На тебя не угодишь, - с легким раздражением в голосе проговорила Октавия. – Сначала определись, чего хочешь, а потом требуй. Я готова выполнить любую твою просьбу, но в рамках разумного. Без надежной охраны ты Фланкию не покинешь.

Эвис демонстративно уткнулась в подушку. Вот и кульминационный момент. Тут главное не переусердствовать. Чуть сфальшивишь, и мать это сразу почувствует. Она опытная интриганка и сама не раз разыгрывала подобные сцены. Обмануть ее очень, очень сложно. К счастью для девушки, графиня неожиданно дала слабину. Тяжело вздохнув, Октавия сказала:

- Может, ты сама что-нибудь предложишь…

- Что я могу предложить? – отреагировала Эвис. – Я ничего не понимаю в данной области. Для меня все охранники на одно лицо. За исключением, конечно, крензеров и горгов. В новостях слышала, что семью барона Лаилтона спасли какие-то наемники. Их хвалили…

- Наемники, - задумчиво повторила Торнвил. – Почему бы и нет. Энгерон у меня в неоплатном долгу. Возьмем второй или третий уровень.

- Пытаешься сэкономить? – укоризненно заметила девушка. – Уж брать так тех, что были у правителя Алционы. Они точно не подведут.

- А ты привередлива, - улыбнулась графиня. – Не завидую я Дейлу. Боюсь только, что солдаты, воевавшие на Окре, до сих пор находятся в аренде.

- И это никак нельзя выяснить? – настаивала на своем Эвис.

- Можно, - ответила Октавия.

Она неторопливо направилась к двери. Сегодня любая прихоть дочери для нее закон. Нервы у девушки ужасно расшатаны. Плачет непрерывно. Хорошо хоть снова не впадает в депрессию.

Эвис поправила подушку, вытерла слезы. Пока все идет по плану. Диалог развивается в нужном русле. Девушка лишь обмолвилась о наемниках. Их аренда – инициатива матери. Владелец компании готов к разговору с ней. А если Стаф испугается и выдаст Эвис? Сердце аланки застучало сильнее, кровь прилила к лицу. Тогда жесткого допроса не избежать. Торнвил даже с дочерью церемониться не будет.

Нет, Энгерон не дурак, наживать себе такого врага, как герцогиня Видог, он не рискнет. Не зря владелец компании соблюдал строгие меры по конспирации. В Беквил вообще прислал майора Лейрона. Тем не менее, у девушки немало причин для волнения.

Графиня вернулась минут через двадцать. Садиться она не стала. Было видно, что Октавия о чем-то размышляет. Эвис ее не торопила. Внезапно страшная мысль, словно молния, пронзила девушку. А если Торнвил решит обмануть дочь? Возьмет и скажет, что солдаты еще на Окре. Как раскрыть эту чудовищную ложь? Увы, даже в самом хорошем плане есть допуски и бреши. Подобный вариант развития событий Эвис не предусмотрела. Внутреннее напряжение достигло предела.

- Бывают удивительные совпадения, - наконец проговорила графиня. – Наемники прилетают на Таскону ровно через три дня. Энгерон готов нам их отдать. Но только в составе взвода.

- И в чем проблема? – недоуменно спросила девушка.

- Это пятый уровень, - произнесла Октавия. – Штучный товар, элита компании. Даже под угрозой казни старый негодяй не снизит цену. А сумма получается астрономическая…

- На счету моего фонда больше двух миллионов сириев, - сказала Эвис. – Я сама оплачу аренду. Этих денег хватит?

- С лихвой, - мгновенно отреагировала Торнвил.

В глазах матери появился радостный блеск. Вот, значит, что ее так расстроило. Она не хотела расставаться с деньгами, потому и колебалась. Теперь камень с души упал, и Октавия заметно повеселела. Вскоре, сославшись на дела, графиня ушла.

Девушка взяла со столика стакан с соком и залпом его осушила. Сейчас бы крепкого вина. Иначе стресс не снять. Но врач вряд ли одобрит её поступок. Расслабляться нельзя. Терпеть осталось недолго. Три дня, всего три дня. А потом свобода и объятия любимого мужчины. Разве это не счастье?

***

Сириус был точно в зените. Гигантский белый шар безжалостно выжигал все живое на высокогорном плато. Розовато-серая унылая каменная пустыня. Лишь кое-где видны редкие чахлые островки лишайников. Неслучайно отшельники, искавшие тишины и покоя, именно здесь построили свой монастырь. Лучшего места для уединения на Аскании не найти.

Заложив руки за спину, Верховный Хранитель стоял у окна и задумчиво смотрел на далекие заснеженные вершины, расплывающиеся в дрожащей синеве. Странный и удивительный пейзаж. С одной стороны он вызывает неподдельное восхищение. В нем заключена вся мощь, все величие природы. С другой, в душу, словно ядовитая гранза, заползает страх и отчаяние. Тут, среди отвесных мертвых скал, ты отчетливо понимаешь, насколько мал и ничтожен человек. Люди, возомнили себя сильными, могущественными, но в реальности они слабы и беспомощны. Их жизнь мимолетный миг по сравнению с вечностью окружающего ландшафта.

Клевил тяжело вздохнул. Последние новости его не радовали. Конфликт Комона и Эльзаны, мятеж на Кратоне, вторжение плайдцев на Окру. Герцоги, графы и бароны буквально разрывали страну на части. И все это звенья одной цепи. Между Светом и Тьмой идет война на уничтожение. Предсказать ее исход очень, очень сложно.

Клан хранителей знал о предстоящей битве. В течение пяти веков, из поколения в поколение, как святыня, передавались записи Тино Аято. В них подробно изложены основные постулаты противостояния высших сил. Создавая орден, первый император пытался предотвратить грядущую катастрофу. Увы, его усилия оказались тщетны. Время не только лечит раны, но и стирает остроту восприятия. Страшная война с горгами теперь далекая история. Хранители стали относиться к посланию Тино Аято, как к легенде.

И вот результат: человечество раздроблено, разобщено, погрязло в пороках. Мораль общества извращена. Алчность, властолюбие, тщеславие возведены в идеал. Людей убивают, мучают, обращают в рабов. Уже очевидно, что отстранившись от политики, клан допустил непростительную ошибку. Хранители утратили контроль над ситуацией. Допускать свержение Ольгера Храброва ни в коем случае было нельзя.

В комнате раздался тревожный сигнал зуммера. Торн подошел к столу, нажал на кнопку пульта. На экране голографа появился его помощник Грег Эблтон.

- Прилетел Лайн Торсон, - доложил цекрианец. – Просит о встрече.

- Пусть войдет, - произнес Клевил.

Торсон долго ждать себя не заставил. Через минуту он уже был в кабинете Верховного Хранителя. Мужчины обменялись крепким дружеским рукопожатием. Торн жестом указал асконцу на кресло. Отрицательно покачав головой, Лайн сказал:

- Не хочу, насиделся в кресле гравитационного катера. А вот от стакана холодного тоника не откажусь. За пределами здания настоящее пекло.

- И заметь, сейчас в этой части Аскании не самое жаркое время года, - улыбнулся Клевил.

- Кошмар! – выдохнул Торсон. – Поселившиеся на плато монахи определенно были сумасшедшими.

- Возможно, был другой климат, - проговорил Верховный Хранитель. – Более мягкий…

- Сомневаюсь, - произнес асконец и залпом осушил наполненный до краев стакан.

В помещении воцарилась тягостная тишина. Первым нарушил ее Торн.

- Мы не виделись больше трех месяцев, - сказал Клевил. – За это время произошло немало важных событий.

- Что верно, то верно, - согласился Торсон. – Брин Саттон ловко обманул Видога. Эскадра хоросцев нарушила планы правителя Плайда. Теперь он загнан в угол. Напасть на Грайд герцог не рискнет.

- Опять наступило хрупкое равновесие сил, - проговорил Торн.

- Именно, - подтвердил Лайн. – И нам это на руку.