Пылающая Башня (СИ) - Вайс Ден

Треск досок и шум падающей двери, напомнил нам, что времени совсем не осталось. Буба, одним глубоким вдохом поглотил пламя очага и все, что горело в пределах видимости. Через дымоход, я смог рассмотреть своего фамилиара, принявшего форму волка. После поглощения пламени, волк вспыхнул, озаряя сумрак помещения инфернальными отблесками пылающей чешуи. — Буба! Нам нужно больше огня! Самый большей пожар, на который мы только способны! — пришедшие в ответ на мой приказ эмоции демона, наполнили мое сердце веселым азартом, вытесняя сомнения и страх.

Первая огненная стрела с шипением устремилась в остатки соломенной крыши соседнего дома. С улицы послышалась возня и ругань: — Он на крыше, идиоты! Живым брать! Он нужен мне живым! — У края крыши показалась голова сектанта в железном шлеме, похожем на котелок.

Огненная стрела прожгла аккуратное отверстие прямо в центре лба, уходя глубже в тело бандита. Я в несколько шагов подошел к краю, на ходу создавая стрелу за стрелой. Заклятья зависали над моими плечами, готовые сорваться к цели, острия наконечников хищно сверкая, поворачиваясь следом за моим взглядом в поисках цели.

У небольшого крыльца столпилось человек двадцать бандитов в нерешительности переминавшихся с ноги на ногу. В задних рядах я увидел щуплого мужика в красном колпаке, ожесточенно размахивая костяным жезлом, сектант пытался заставить бандитов ворваться в горящее здание. Рядом с главарем, присела на задние лапы огромная гончая скверны, с ног до головы покрытая струпьями и язвами. В глазах твари клубился гнилостно-желтый туман. Слюна, капавшая из пасти чудовища, дымилась, оставляя на земле шипящие лужицы.

Сломав печать, я быстро выбрал место применения, так, чтобы стена огня отсекла основную часть бандитов от главаря, отрезая пути к бегству. Вспышка света, и площадка у колодца вспыхивает, разделяемая на две неравные части полосой ревущего пламени. Отправив две стрелы в главаря, убедился, что защитные свитки есть не только у меня. Оставшиеся шестнадцать стрел нашли свои цели прямо подо мной. Ответный залп из нескольких арбалетов не причинил никакого вреда. Защитная пелена уверенно остановила болты, как будто завязшие в густой жиже и беспомощно стекшие вниз.

Под моими ногами послышался грохот, шум возни и обреченное скуление. Из здания, чуть было не ставшего для нас смертельной ловушкой, на площадку выкатился ком пылающей плоти. Массивный огненный волк, не уступавший в размерах Клыку, вожаку племенной стаи, был обвешан вцепившимися в него гончими. В челюстях Буба сжимал истерзанное тело, видимо самого смелого из бандитов.

Замотав башкой, разбрызгивая кровь совей жертвы во все стороны, Буба выплюнул тело бандита и завыл. Часть бандитов побросала оружие и заозиралась в поисках спасения. Волк встряхнулся всем телом, словно избавляясь от воды, окатывая все во круг себя потоком мелких, но очень горячих искр. Опаленные гончие сваливались с тела демона, словно перезревшие плоды и, чадя подпаленными шкурами, пытались отползать в стороны. — "Хозяин… Та большая гончая за пылающей стеной… Это Хромец, я узнаю его запах, Хозяин…"

Я прищурился, быстро зачитывая еще одну сферу пламени, наши взгляды встретились и тварь, рванула в сторону, ловко преодолевая завалы. Первая стрела ушла в направлении твари, но наткнувшись на облако темного тумана развеялась, не достигнув своей цели. Остальные стрелы попадая в монстра так и не смогли причинить тому вреда, впрочем, каждым попаданием выжигая часть защитного покрова. Поглощенный магической схваткой, я не заметил, как крыша здания на которой я стоял оказалась полностью отрезана огнем от внешнего мира. Нестерпимый жар, даже меня лишил возможности дышать, простые смертные бандиты разбегались в панике от беснующегося в низу Бубы.

— Буба, пора! — Закрыл лицо рукавом рубахи, задыхаясь от жара и дыма, сотворил сферу огня и спрыгнул вниз. Пламя стремительно угасало, втягиваясь огненным смерчем в глотку волка. Лишь сфера стала исключением, даже жар, еще мгновение назад пылавших бревен стихал, поглощаемый без остатка моим демоном.

— Сдавайся, мальчика… — прохрипела тварь, поднимаясь все выше и выше по развалинам какого-то сарая. — Ты нужен мне живым, пока нужен. Но, если будешь упорствовать, я устрою тебе свидание с родителями… На том свете!

Хромец, принявший в этот раз облик вожака гончих, разинул пасть и изверг в нашу сторону поток шипящей желчи. Бурая жижа с одинаковой легкостью растворяла дерево и камень, стекая смрадными потоками по остаткам стен, оставляя за собой глубокие следы. Тела бандитов и останки гончих, разорванные Бубой, таяли, наполняя кислоту остатками костей и плоти. От кислотного фонтана меня уберегла защитная пленка, отразившая удар. Хлопок, и пленка растворяется, оставляя вокруг меня небольшой пятачок чистой поверхности.

Буба рванулся с места, в несколько стремительных прыжков сокращая дистанцию до твари. Я ударил огненным копьем, окончательно развеивая темное облако защитного покрова колдуна. Ментальная связь хозяина и фамилиара, давно позволяла нам общаться без слов, обходясь лишь простыми образами. Буба с разбегу врезался в гончую, вцепившись в горло твари своими клыками. Когти, разрывая брюхо гончей, заскользили вдоль туловища, из обширных ран, на землю хлынул поток кислоты, заволакивая едким дымом развалины сарая. Буба вспыхнул еще ярче, крутанулся всем телом, словно волк, роняя, уже схваченного оленя на землю и рухнул вниз вместе с гончей.

Место падения было скрыто от меня развалинами. Не мешкая, на ходу создавая очередную сферу, я побежал вперед. Найти место схватки оказалось нетрудно. Внутри развалин дома катался клубок из мертвой и пылающей плоти. Хромец превосходил Бубу в размере и массе, Буба оказался проворнее и злее. В сознании моего друга клокотала свирепая ненависть к тому, кого мы оба винили в гибели близких и потере всего, что у нас было. Ненависть демона питала его ярость, с каждым движением, с каждым ударом лапы, пламенный ореол становился все ярче. Все вокруг, что могло гореть, очень быстро занималось пламенем. Кислота монстра просто не успевала долетать до тела моего друга, испаряясь от нестерпимого жара. От защитного полога, прикрывавшего Хромца не осталось и следа, туша твари покрылась глубокими, дымящимися ранами, кое-где проглядывали ребра и кости.

Сосредоточившись, я выбрал момент, когда Буба, захлестнув хвостом горло твари, разжал свою пасть, отстраняясь от монстра как можно дальше. Удар огненного копья разворотил морду чудовища, положив конец непродолжительной, но ожесточенной схватки.

— Это еще не все… Хозяин. — Прорычал волк, поднимаясь на ноги. — Часть банды уцелела и успела скрыться, Хозяин… Я почувствовал… так же как тогда, как сущность колдуна в последний момент покинула тело твари, Хозяин…

Видящий, на своих занятиях рассказывал нам о смертных, которые находили различные способы продления и сохранения столь коротких жизней. Прошедшие этой тропой смертные называли себя "Возвышенными" или "Высшими", считая, что сумели подняться над серой массой обычного человечества. Видимо, Хромец был одним из них, сумев овладеть переселением своего разума в тела носителей скверны.

Прочитав мои мысли, Буба лишь мотнул волчьей головой и быстро помчался по руинам хутора, добивая раненных и поджигая все вокруг. Мы оба отлично понимали, что эта небольшая схватка, лишь начало последнего сражения, в нашем с Бубой испытании.

Мы вышли к нашей стоянке ближе к полудню. Ловчая яма, ставшая могилой для тролля, продолжала дымиться, даже забитая телами убитых сектантов. Ручеек сидел ко мне спиной, чем-то увлеченно занимаясь у ствола дерева. Подняв к верху руку, брат обозначил приветствие, показывая, что заметил нас. В руке был зажат охотничий нож, по лезвию которого стекала струйка крови.

Подойдя ближе, я скинул изрядно обгоревший плащ охотника и присел у костра, наполняя кружку лесным чаем.

— Как прошло? — не отрываясь от своего занятия, спросил брат.