Башня (ex. Архонт) - Пётр Николаевич Жгулёв

— Ненавижу тебя, Каин! — раздался ответный рев, также разнесшийся по всей звездной системе. — Думаешь, если в прошлый раз я отступил, то ты можешь явиться ко мне домой и запугивать?

— Почему бы и нет, если я сильнее?

— Что ж, давай проверим!

Спустя секунду пространство разрезал меч и рядом, по космическим меркам, появился одетый в артефактные доспехи и готовый к схватке “архонт”. Необходимость кричать исчезла. Спектакль перешел в новую фазу…

Великий Изур. Ранг A. Уровень 4

Ещё спустя секунду ловушка захлопнулась… Или, по крайней мере, так должны были посчитать большинство участников происходящего…

Внимание! Пространство заблокировано!

— Начнем.

Я взмахнул рукой, бросая сферу разрушительной энергии. Атака настолько простая, что в моей памяти для неё даже не нашлось отдельного пафосного названия. Изур рассек пространство мечом, посылая волну, которая её уничтожила.

Вспышка!

Достаточно сильная, чтобы её могли увидеть даже на планете. Уверен, сейчас миллионы архонтов молились за победу своего покровителя с пришедшим извне Великим Злом. Впрочем, не стоит отвлекаться. В космосе нет ветра, но аура защитила нас от последствий, а сам взрыв заставил “проявиться” ещё двух противниц. Жены пришли одновременно с мужем и до поры до времени скрывались, пытаясь оставаться незамеченными…

Суна. Ранг A. Уровень 3

Женщина с белоснежными волосами, чьи силы явно опирались на холод. Неплохой вариант, если ты сражаешься в космосе.

Айна. Ранг A. Уровень 3

Вторая “императрица” оказалась даже не рыжей, а красноволосой. И её силой, судя по ощущениям, было нечто вроде пламени. Тоже не самый плохой вариант, хотя в целом расклады выглядели банально. Обе богини были в доспехах, однако мечи висели на поясе, а в руках они сжимали луки. Тактика, позволяющая бить издалека, отвлекая врага и при этом не мешая находящемуся на более высокой ступени силы мужу…

— Так-так-так. — улыбнулся я. — Вижу, ты не один? Хороший вкус. И гены, кстати, тоже ничего…

Впрочем, у божественных сущностей, способных контролировать внешность, дефекты встречались довольно редко и, чаще всего, были частью их атрибутов. Или следствием травм, нанесенных кем-то куда более могущественным. Духовных ран, которые проявятся, даже если сменить тело…

— Умри!

Кажется, девушки произнесли это одновременно. Изур взмахнул мечом, посылая новую волну, а с флангов ко мне устремились до предела накачанные магией стрелы. Нападение не было притворным, если я окажусь недостаточно силен, то, значит, заслуживаю смерти. Вариантов противодействия было несколько, но я использовал самый грубый, окутавшись энергетическими щитами…

Взрыв!

Огонь и холод ударили с двух сторон и столкнулись, а затем в место их конфликта ударила сила меча, прорубая себе дорогу. Защитная сфера лопнула, энергия рассекла одежду, но повредить ей тело я уже не позволил.

Рывок!

Не теряя времени, я бросился вперед и ударил ладонью, посылая заклинание по Суне. Изначально сжатая энергия стремительно расширялась, теряя силу, но не оставляя противнице шанса уйти…

— Нет!

Богиня попыталась рассечь волну ударом лука, но артефакт рассыпался и её откинуло назад. Впрочем, Суна была всего лишь ранена. Спустя мгновение в меня прилетела огненная стрела, которую я поймал перед самым лицом. И сжал кулак, ломая древко и гася заключенную силу, готовую вырваться звездным пламенем…

Щит!

На этот раз Изур атаковал гораздо сильнее, ранение одной из жен заставило “архонта” выкладываться на полную. Тем не менее, этого было недостаточно. Позволив потоку враждебной силы отбросить меня назад, я повернулся и ударил вновь — на этот раз по Айне…

Ладонь Бога!

Кажется, у моей техники появилось название? Вторая богиня не пыталась прикрываться драгоценным луком, а хладнокровно послала стрелу навстречу, сумев смягчить атаку. Вот только даже между третьим и четвертым уровнем — пропасть, а между третьим и пятым — бездна. Или, как минимум, пропасть побольше. И защита не выдержала. Проделанный трюк позволил ей сохранить физическое тело, но не избежать травм. Повезло, но, пожалуй, пора заканчивать…

Пространство было блокировано, однако к нам летело десять кораблей, на каждом из которых находился младший бог. Или богиня. По отдельности они не представляли никакой угрозы, но с артефактами, действуя в составе формации, вполне могли потягаться по силе даже со старшим богом. Да и обе императрицы, хоть и пострадали, но вряд ли их раны можно назвать критическими. Сознания богини не потеряли, а значит могли сражаться дальше. Пожалуй, пора заканчивать…

— Похоже, нас становится слишком много? — огляделся я. — Увидимся в следующий раз…

— Ублюдок! — крикнул Изур. — Думаешь, я позволю тебе уйти после того, что ты натворил?

Даже слегка обидно. Разве можно так разговаривать с сюзереном? Впрочем, я не сомневался, что те жертвы, на которые нам пришлось пойти ради убедительности, ему не слишком понравились.

— Тогда попробуй меня остановить!

Я призвал трофейную Обезьянью Алебарду и взмахнул ей, посылая волну в сторону приближающегося флота. Не слишком сильную, но Изур, заревев, бросился на перехват…

Взрыв!

Продолжать схватку я не стал и, развернувшись, бросился прочь. К счастью, зона блокировки была ограничена, так что вскоре я покинул её пределы…

Переход!

Нейтральная система, где не было жизни — спустя минуту, неподалеку появился преследующий меня Изур. Один — жены и дети остались где-то позади, так что имей я желание его прикончить, это была бы хорошая возможность. Впрочем, продолжать сражение мы не собирались…

— Благодарю, что никого не убил. — произнес Изур и махнул мечом в сторону. Поток энергии, сорвавшийся с клинка, разрезал какой-то астероид…

— В этом не было никакой необходимости, — кивнул я и, найдя взглядом подходящую цель, демонстративно сжал ладонь. И второй астероид обратился в пыль. Впрочем, оставлять “следы яростной схватки” в космосе сложно, так что на этом мы и остановились. — Как по мне, получилось неплохо. Теперь никто не усомнится, что ты сумел дать мне отпор…

Если смотреть со стороны, то сегодня Небесный Дворец заставил меня отступить. Ну а куча свидетелей, травмы и ненависть обеих императриц лишь добавят истории красок…

— Да, весомый козырь в поиске союзников. — кивнул Изур. — Осталось только дать остальным повод тебя бояться…

Мог ли я доверять Изуру? Конечно нет, несмотря на клятву. В полной мере доверять можно только себе, но здесь и сейчас наши интересы совпадают. Я помогаю ему стать сильнее, обрести могущество, союзников и власть. Вот когда он получит всё это в свои руки, то непременно попытается меня предать. Если решит, что у него получится. Ближе к финалу…

— Уверяю, за этим дело не встанет. — улыбнулся я. — Пожалуй, остается последний штрих.

Изур поспешно ударил себя кулаком в грудь, нанося травмы и даже картинно выплюнув немного крови. Ну… Не совсем то, что я имел в виду, но теперь возвращение “героя”, выжившего в