Горький шоколад - Кейт Ринка

  - Я не буду, у меня что-то вдруг резко пропал аппетит, - ответила ей дочь.

  Алан тяжело вздохнул, так и чувствуя на своем затылке ее обжигающий ненавистью взгляд.

  - Это что за новости? - удивленно спросила тетя Галя. - А ну-ка пошли. Аппетит приходит во время еды. К тому же, мы уже давно не собирались вот так - вместе за одним столом.

  - Мам, я же сказала, не хочу. Идите без меня.

  - Ева, - одернула ее та. - Хватит капризничать, не маленькая поди уже.

  Тут Алан решил вмешаться. Он повернулся к Еве и протянул ей раскрытую ладонь. Та лишь посмотрела на него обиженным взглядом и сложила на груди руки.

  - Пойдем, - сказал он ей.

  Но Ева так и продолжала молчаливо смотреть.

  - На время семейного завтрака объявляется перемирие, - произнес он. - Пойдем.

  Ева опустила глаза, потом гордо вскинула их вверх, и, наконец, ее теплые пальцы легли в его раскрытую ладонь. Сжав их, он повел ее за собой и отпустил только тогда, когда они зашли на кухню его квартиры. Тут витали такие ароматы, что рот наполнялся слюной. Стол уже был накрыт, и налито свежесваренное кофе. Все как всегда - по-домашнему уютно.

  Алан сел за стол, напротив Евы. Их любимые женщины заняли свободные места, переговариваясь о предстоящем дне рождения его матери. Ева взяла со стола чашку кофе, так и продолжая смотреть на него обиженным взглядом. Кажется, она злилась.

  "Пусть так, я злюсь на нее не меньше" - подумал он, накладывая ей в тарелку салат из свежих овощей.

  - Я все-таки решила отпраздновать на даче, - сказала мать.

  - Ну и отлично, - ответила тетя Галя. - На свежем воздухе все лучше, чем сидеть дома, в этой городской духоте. Дети, я ж права?

  - Я сразу сказал, что нужно ехать на дачу, - ответил Алан, делая глоток кофе.

  - Вот и договорились, - заключила соседка.

  После этого началось обсуждение меню и гостей. В разговор включилась и Ева. Но, как только она закончила обедать, то быстро со всеми попрощалась и упорхнула, удостоив его поцелуя в щеку, причем намеренно коснувшись при этом края губ. Эта нахалка даже в такой ситуации находила момент, чтобы его подразнить. Не было б рядом матерей, он бы показал ей, чем это чревато, а так - пришлось только проводить ее предупреждающим взглядом.

  Через несколько часов Алан уже был в клубе. Первым делом он проверил, как продвигается подготовка к пятничному вечеру, после чего сел за документы. Договора, счета, детали, подписи - обычная бумажная рутина. Потом у него была встреча с поставщиком основных спиртных напитков, и, наконец, открытие клуба. Он как раз прикуривал очередную сигарету, когда к нему зашел охранник:

  - Алан, к Вам тут один мужчина пожаловал, Павел Викторович, владелец клуба "Куколка", говорит по делу. Пропускать?

  - Интересно. Пропускай.

  Алан прекрасно знал, что из себя представлял клуб "Куколка", а также то, что в нем не так давно работала Ева. Но с хозяином клуба он знаком не был, и потому его озадаченность являлась вполне обоснованной.

  Охранник попустил к нему мужчину - темные короткие волосы, высокая фигура среднего телосложения, темно-синий костюм. Его приличный вид портила лишь самоуверенность, которая из него буквально сочилась.

  - Добрый вечер, Алан, рад с тобой познакомиться. Я много слышал о твоем клубе, - сказал ему мужчина, протягивая руку для пожатия. И добавляя: - хорошего.

  Алан пожал его руку.

  - Спасибо, Павел. Приятно это знать, - также вежливо ответил он ему, решив умолчать, что о его клубе он подобного сказать не мог.

  Клуб "Куколка" в своей среде славился не самыми лестными отзывами. К тому же, Ева была не первой, кто попал к нему после ухода из этого места. Рассказывали, что там промышляли как наркоманией, так и проституцией. Когда Алан узнал, что Ева устроилась туда работать, он попытался заставить ее уйти оттуда, и как всегда, зря. Упертая девчонка все делала ему назло, так вышло и в этот раз. Алан даже решил перестать на нее давить только потому, что опасался - она сделает ему назло и тут. Он только смог выторговать у нее обещание, что она не будет заниматься ни тем, ни другим, и попросил ее мать позвонить ему при первом подозрительном поведении дочери. К его счастью, а также и к ее, Ева проработала в этом клубе всего лишь два месяца с небольшим.

  - Присаживайтесь, - сказал он неожиданному гостю, занимая свое место за столом. - Чем обязан?

  Павел сел в кресло напротив него и поправил пиджак дельным жестом:

  - Если не возражаешь, перейдем сразу на "ты". А дело в том, что у меня к тебе есть одна просьба личного характера. Естественно, она подкрепляется материальным эквивалентом.

  - Я понял, что за просьба? - спросил Алан, любопытство которого значительно усилилось.

  - У тебя работает одна девушка, которая мне дорога. Так вот - я хочу тебя попросить уволить ее, или даже обменять на любую другую, которая тебе понравится из моих девочек.

  - Так... - озадачился Алан, начиная задаваться главным вопросом, и уже уверенный на девяносто девять процентов, что он знает имя несчастной. - И кто же эта девушка?

  - Ее зовут Ева Владимировна Смирнова, она работает у тебя всего несколько дней.

  Алан чертыхнулся про себя и затушил в пепельнице недокуренную сигарету. И почему он не удивлен, что разговор идет именно о Еве?

  - До этого она работала у меня, и у нас с ней случилась... незначительная недомолвка, - начал что-то объяснять Павел. - Я хотел бы ее вернуть, причем любым способом. Понимаешь, о чем я? Так что ты мне ответишь?

  Алан откинулся на спинку кресла, скрестил на груди руки и посмотрел на гостя:

  - Я отвечу - нет. А также посоветую выбросить из головы эту затею. Я сейчас сделаю вид, что ничего не слышал, а Вы, Павел - что ничего мне не говорили. И предлагаю закончить наш разговор на эту тему.

  - М-м-м, - недовольно протянул гость, задумчиво отводя глаза в сторону, - как любопытно. Могу я узнать, отчего получил такой резкий отказ?

  - Я не продаю и не отдаю своих людей, - просто ответил он ему.

  Павел вгляделся в его лицо, словно пытаясь узнать, все ли ему было сказано, или определяя - не посчитать ли эти слова за оскорбление.

  - Ну что ж, жаль слышать такой ответ, Алан. Честно говоря, я думал, мы найдем с тобой общий язык, - сказал ему гость, поднимаясь с кресла.

  - Мне тоже жаль, но ничего другого я ответить не могу.

  - Тогда извини за беспокойство. Надеюсь, ты не пожалеешь о своем решении, - с подозрительной ухмылкой ответил ему тот, подходя к двери.

  - Ни сколько, - ответил ему с натянутой улыбкой Алан.

  Развернувшись, гость гордой походкой покинул кабинет.

  - Ева, черт бы тебя побрал! - выругался Алан, доставая новую сигарету. - Куда ты опять влезла?