Право первой ночи для генерала драконов - Екатерина Владимировна Скибинских

Негромко выругался. Увлекшись мыслями, дракон свернул не туда и сейчас находился в

незнакомой части города, явно далеко от квартала аристократии, где он собирался снять

дом.

Тусклый свет уличного фонаря выхватил из темноты вывеску таверны, из которой были

слышны веселые голоса и исходил вкусный запах мяса. Последнее стало, решающим для

дракона, проведшего весь день в поисках ускользающего следа и даже не обедавшего.

Плюнув на все, Дрейк решительно шагнул в сторону таверны. По крайней мере, здесь не

отравят...

Дрейк толкнул дверь, и в нос ударил запах жареного мяса, свежего хлеба и дешевой

выпивки. Окинув взглядом зал, он нахмурился. Таверна оказалась довольно чистой, но

весьма посредственной. Все места были заняты, а посетители вели себя шумно и

расхлябанно. Дрейк скривился — обстановка оставляла желать лучшего, все здесь

казалось недостойным его присутствия.

Он скользнул глазами по ближайшему столику, где мужчины, заметив его взгляд, поспешили подняться и уйти. Видимо, их отпугнула его внушительная фигура или

пронизывающий взгляд. А может, раздражение вырвалось наружу и проявилось в виде

цепочки чешуек на щеках или вертикальных драконьих зрачков. В любом случае это его

устраивало. Они даже не успели сделать заказ, их стол был пуст, что позволило ему

спокойно занять его.

Дрейк опустился на деревянный стул и осмотрелся. Мебель грубая, дешевая. Пол покрыт

слоем потертостей, хотя видно, что его недавно мыли. Кухню он еще не видел, но уже

чувствовал, что изысканной еды здесь ему не стоит ждать. Это место, существовало для

тех, кто ел, чтобы выжить, а не для удовольствия.

Единственная подавальщица едва успевала бегать между столами, торопясь обслужить

всех. Хотя нет, она здесь не одна. Еще вертелся какой-то пацан, помогая ей, стараясь как

можно быстрее угодить всем посетителям. А к Дрейку все еще никто не подходил, чтобы

принять его заказ!

Почему дракон не ушел сразу же, увидев местный контингент, он и сам себе ответить не

мог. Может, чутье сработало и именно здесь он сумеет найти то самое недостающее

звено, которое поможет раскрыть заговор против императора. А может, просто в самом

деле устал настолько, что было плевать, где остановиться на ужин.

Тем временем события в таверне приняли совсем иной оборот. Грубые пьяные мужики

громко выкрикивали что-то, гоготали и тянули руки к подавальщице. Бедная девушка

стояла совсем растерянная, ей явно было не по себе, может даже страшно. Дрейк

поморщился. До чего же варварская раса.

Он уже был готов вмешаться, пока все не зашло слишком далеко, когда неожиданно на

выручку девушке бросился тот самый пацан. И тут один из пьяниц, ухмыляясь, резко

потянул мальчишку к себе и усадил на колени, словно это была игрушка. Парнишка

испуганно захлопал глазами, пытаясь вырваться, но тщетно.

Дрейк почувствовал, как внутри вспыхивает знакомая ярость, окутывающая разум, как

горячий пар. Он сам не заметил, как вскочил на ноги и оказался у того самого, столика.

Похоже, его злость наконец нашла выход.

— А ну, отпустили, живо. — Голос Дрейка прозвучал резко, словно щелчок кнута.

Он сам не мог себе объяснить, почему все же решил вмешаться... Хотя нет. Тут как раз все

просто: после тяжелого дня дракон всего лишь хотел спокойно поужинать. А тут того и

гляди последнего подавальщика прибьют, и кто тогда примет у него заказ?

Пьяницы повернули головы, но никто из них не рискнул ему перечить. Тот, что держал

пацана на коленях, нехотя выпустил его, буркнув что-то себе под нос. Глаза мальчишки

расширились от ужаса, он уставился на Дрейка, словно увидел перед собой не просто

дракона, а саму смерть.

Дрейк мрачно посмотрел на него и на мгновение ощутил странное дежавю.

Смутное чувство, будто он видел этого мальчишку раньше. Но тут же отогнал эту мысль.

Мало ли кругом мальчишек? К тому же все люди примерно на одно лицо.

— Я есть хочу, — рявкнул он, не собираясь углубляться в размышления. — Меня наконец-то обслужат в этой богами забытой таверне?!

24.

Эланира

— У нас сегодня особенно удались куриные крылышки в медово-горчичном соусе. А еще

советую попробовать... — тараторила я на автомате, не сводя с дракона шокированного

взгляда.

Серьезно? Это не шутка? Он меня не узнал. Не зря каждое утро принимала выданные

монахиней капли и рисовала веснушки. Но... Он же сейчас смотрит мне прямо в лицо — и

не видит хотя бы сходства? Или я слишком высокого о себе мнения и та татуировка не

имеет никакого значения, истинной парой здесь и не пахнет, а значит, дракон вовсе забыл

обо мне? Хорошо бы. Внутри все перевернулось от облегчения, но это ощущение длилось

лишь мгновение. Я пыталась дышать ровно, хотя меня буквально трясло. Не выдала себя, не попалась. Пока.

— Неси все, — бросил он, и я автоматически кивнула, не осмелившись поднять взгляд.

Быстро развернувшись, я помчалась к кухне, едва не споткнувшись о собственные ноги.

На автомате пробормотала, что лучше подать из еды.

— Ты как? Лан, ты такой молодец! Я и посмотреть на дракона боюсь... —пробормотала

Катрина.

— Спасибо, — шепнула трясущаяся Маришка, в ее глазах блестели слезы.

Мелькнувшая было мысль попросить кого-то из них подменить меня улетучилась.

Дракон меня не узнал при прямом столкновении, так чего мне бояться? Всего. Кхм.

Ладно, самовнушение не работает. Но девчонки явно боятся больше. Да и будет странно, если я приняла заказ, а выйдет кто-то другой.

Руки дрожали, и я прижала их к себе, как будто это могло помочь. Какого черта все это

произошло именно сегодня, когда Томас уехал? И почему именно я должна была

оказаться в такой дурацкой ситуации? Может, если бы тот пьяница меня не дернул, дракон бы увидел, что мест нет, и ушел. Еще и всех посетителей перепугает.

Не, спасибо ему, конечно, что вмешался и выдернул меня из рук того пьяницы. Но

обязательно было при этом превращать свои зрачки в вертикальные, еще и россыпь

перламутровых чешуек по щеке пускать?! Завораживающе, но жутко.

Когда еда была готова, я взяла поднос и, стараясь не выглядеть слишком нервной, вернулась к дракону. Как я и думала, зал почти опустел, посетители один за другим

уходили, явно не горя желанием оставаться там, где расположился дракон. Только, некоторые забулдыги еще сидели, но их громкие голоса постепенно затихали.

Я поставила перед мужчиной тарелки и собралась уходить, но вдруг услышала его голос.

— Сядь. Поешь со мной.

Чего?!