Внизу наш дом - второй вариант - Сергей Калашников

   - Электромоторчик бы поставить на механизм уборки шасси! А то затренировывает крутить эту ручку.

   - Поставим, дай время. На электрооборудовании сейчас много переделок. Приспосабливаем машину к ночным полётам. Подсветка, габаритные огни, электросброс для бомб и пуска реактивных снарядов. Это я всё о тех же ишачках.

   - А скажите, Николай Николаевич! Не было у вас мысли изменить балансировку серийной машины? Вы ведь тогда, когда её проектировали, старались сохранить маневренные качества истребителя-биплана. От этого и сделали самолёт вертким, что привело к его неважной устойчивости.

   - Мысль была. И даже окрепла с той поры, как поставили бронеспинку - она ещё сильнее сместила центр тяжести назад. А тут пришло задание на установку кислородного оборудования для высотных полётов - баллон ведь тоже не пушинка, и разместить его впереди немыслимо - опять придется сзади прилаживать.

   - Отличное обоснование для того, чтобы подальше вытянуть вперёд мотораму. Заодно и обтекатель поглаже сделаете.

   - С обтекателем длина оси мотора не пускает. Хотя, меня уже трамбуют поставить винт с твоей шнягой, а я выкатил ответное требование насчёт оси. Пойдём-ка, порисуем, да прикинем развесовку.

   В кабинете Поликарпов раскинул по столу листы миллиметровки с карандашными набросками - явно прорисовывались будущие контуры И-180, но не с двухрядной звездой, а с однорядной. То есть первые прикидки он выполнил довольно давно. А мне известно, что одним из последних однорядников на И-16 был тот самый двигатель, на котором самолёты Ан-2 летали даже в двадцать первом веке. Тысячесильный. Позднее, правда, ставили ещё его форсированную до тысячи ста модификацию, но она на старое место вставала без существенных переделок. Только этот мотор будет готов позднее, незадолго до войны. Вот об этом я и рассказал.

   - Но ведь этот двигатель окажется тяжелее. Опять придётся планер пересчитывать и менять развесовку. То есть - поползёт вся конструкция.

   - Будет ещё один вариант. Двухрядный мотор из Запорожья. Из тех, которые слыли не очень надёжными, но их всё-таки ставили на многие самолёты, в том числе и на дальние бомбардировщики из-за меньшего сечения и приличной мощности. А потом где-то к сорок второму пермяки тоже доведут до ума свою двухрядку. Оба эти движка и длиннее и тяжелее нашего нынешнего М-25. В расчёте на них в удлинённом носу И-16-го нужно создать резерв пространства и массы.

   - Заранее сделать более прочную мотораму, - загенерировал Поликарпов. - Но это, полагаю, не балласт, который можно будет выбросить, когда наступит момент замены мотора.

   - Не балласт, - согласился я. - А не подумать ли нам о заполнении носа ШКАСами. Мощнее и тяжелее мотор - меньше пулемётов. Их стволы можно будет выставить между цилиндрами. Это же целая батарея!

   - Заманчиво. Военные придут в восторг. Ну-ка, прикинем, - на чистом листе миллиметровки появились до боли знакомые очертания обтекателя от Ла-5 с вписанными контурами втулки винта изменяемого шага. Дальше встал собственно мотор, за которым нарисовались пулемёты.

   Я защёлкал костяшками счёт, суммируя размерные цепи, а Поликарпов принялся выписывать массы и размечать на эскизе их центры.

   - Чем тяжелее и мощней двигатель, тем меньше пулемётов, - бормотал я себе под нос.

   - Лючки в виде участков снимаемой обшивки. Дюраль с креплением винтами к стальному каркасу, - бормотал Николай Николаевич. - И к мотору доступ нужен, и к патронным ящикам. Да и оружие для чистки снимать приходится частенько. А дальше переходим на фанеру. Прилаживаем крылья и хвост прямиком от спарки и выбираем место для центроплана.

   - Ой! - спохватился я. - Но ведь через двухрядную звезду стволы пулемётов между цилиндрами не пропихнёшь! Выиграем в поперечном сечении, но куда денем вооружение?

   - В крыльях спарки оставлены места и под оружие, и под пулемётные ленты. Кучность, конечно, ухудшится, да и больше пары стволов туда не влезет. Баки, шасси, тяги - им тоже нужно место, а крылья у нас стали тоньше. Не поймут военные таких изысков.

   - Без пушек в будущей войне нельзя, - согласился я, судорожно вспоминая всё, что знал о вооружении Ла-5. Точно помню, что пушки на них стояли, причём - в фюзеляже. Но как? Не знаю.

   - Не будем горячиться, Александр Трофимович, - улыбнулся Поликарпов. - Пока у нас нет не только двухрядных двигателей, но даже их чертежей, мы ничего поделать не в силах. В крайнем случае, сделаем обтекаемые выступы для монтажа под ними серьёзного оружия. Или, вдруг, всё-таки, между лицевыми проекциями цилиндров двух рядов найдутся подходящие зазоры, чтобы протолкнуть относительно тонкие стволы? Если поговорить об этом с пермяками или запорожцами заранее, наши шансы на успех возрастут. Не мучайте себя так - отдохните. А я, со своей стороны, обещаю назвать новую модификацию УТИ-16 и попрошу Валерия Павловича рекомендовать её в качестве самолёта для освоения навыков пилотирования И-16.

   - Боюсь, ничего из этого не получится. С такими лётными характеристиками и количеством стволов её сразу примут на вооружение и поставят в серию.

   - Вы как-то ушли мыслями в будущее и забыли, что мотор нынче в полтора раза слабее обещанного, а масса аппарата завышена. Так что летные качества пока выйдут средненькие. Если меня попытаются заставить увеличить скорость, я попрошу более мощный двигатель и стану его дожидаться, как и планировалось. Что, боитесь "засветить" машину в Испании?

   - Боюсь, - признался я и пошёл отдыхать.

   ***

   Село, где располагался колхоз "Луч" я отыскал с воздуха, когда облётывал один из принимаемых У-2. Всё оказалось знакомо - овраг, где размещался наш дачный кооператив, уже чётко просматривается, хотя и покрыт густой порослью. И так же вливается в длинный мелководный затон, петляющий до основного русла Волги. На полях две конные жатки и многочисленные бабы с граблями - уборка уже началась. Дорога тоже видна, хотя местами и скрывается под кронами деревьев.

   Специально снижался, чтобы лучше рассмотреть - вроде, следят за ней. Видно, что ямы засыпают и ровняют чем-то волокущимся.

   Так что - можно ехать.

   Велосипед я купил. Снова с рук - на барахолке. Привёл его в порядок. На багажник приладил сумку с харчами и прихватил рыболовные снасти. Нет, я не фанат, но иногда люблю посидеть с удочкой. Поэтому, когда у меня появились средства, купил на Привозе крючков и новых заграничных лесок. Говорили - самые лучшие - шёлковые. Составное бамбуковое удилище нынче тоже вещь не дешёвая, но у меня есть.

   Дома-то я рыбачил в небольших степных водоёмах, так называемых ставках, где попадаются всё больше пескари. А здесь, как ни крути, водится очень даже приличная рыба, что я прекрасно знаю из своей будущей жизни. Хотя, признаюсь честно - на этот раз снасти с собой - только для отвода глаз. Свой план обзавестись тут жильём я пока держу в секрете.