Обратный отсчет: Синтез - Токацин

— Первый — я. Если что — zaa fauske!

Гедимин кивнул.

Две минуты спустя все сарматы были снаружи — щурились на яркий свет, разминали затёкшие конечности и жадно дышали. Гедимин оглядывался по сторонам. Охрана выстроилась в две цепи, окружив выходящих, но близко не подходила. Здесь были тёмно-синие «Маршаллы» и «Шерманы» привычного ему вида, но ещё были серо-стальные, с клеймом в виде хищной птицы, чуть выше и на вид значительно новее. Гедимин смотрел на них, пересчитывая отличия от ураниумских экзоскелетов. «Таких не видел. Откуда прислали?»

Один из серых «броненосцев» спустил с руки несколько маленьких круглых дронов. Они повисли вокруг сарматов, помигали и цепочкой потянулись обратно.

— Вы все свободны, — объявил другой. — Этот случай не будет иметь никаких последствий… для вас.

Гедимин увидел сквозь лицевой щит, как багровеет лицо ближайшего синего «Шермана».

— Возвращайтесь к работе, — «серый» поднял руку, и цепи охранников разошлись, открывая сарматам выход на ближайшую улицу.

— Им нужна медицинская помощь, — сказал «броненосец» с дронами; по тонкому голосу Гедимин узнал в нём самку. — С ними обошлись жестоко. Вы уверены, что они могут работать?

— Это тески, — буркнул синий «Шерман». — На рудниках есть медики. Идите! Первая смена — на аэродром, остальные могут отдыхать!

Никто из охраны не шевельнулся, когда сарматы проходили мимо. Гедимин, замедлив шаг, посмотрел кому-то в глаза. Человек едва заметно вздрогнул и поднял оружие. За спиной сармат услышал тихий спокойный голос, но слов не разобрал, зато последовавший за ними вопль был слышен очень хорошо.

— Ответственность? Преступление⁈ Сэр! Тройная диверсия, уничтожено три акра леса, — за это никто не ответит⁈

— Вы превысили полномочия, капитан, — «серый» заговорил немного громче. — Считайте это проверкой. Достаточно было шутки одного из ваших подчинённых и взрыва рудничного газа в лесу, чтобы вы начали массовые расстрелы. Мы подготовим рапорт о вашем служебном несоответствии. Молите Бога, чтобы свидетельства пострадавших сарматов не были подшиты к делу.

Гедимин, изумлённо мигая, догнал Линкена. Взрывник в ответ на его растерянный взгляд только пожал плечами и криво ухмыльнулся.

— Зайди к медикам, — прошептал он, осторожно похлопав Гедимина по плечу. — Тебя крепко отделали.

Сам он немного прихрамывал, кожа на лбу была рассечена, но шёл он прямо, а выглядел уверенно. Гедимин проводил его взглядом и пошёл к группе ремонтников у госпиталя.

Увидев сармата, они расступились. Иджес бросился к нему.

— Живой! — он крепко обнял Гедимина, и тот сощурился от боли. — Что они с вами делали⁈

— Ничего, — сармат похлопал его по спине и осторожно высвободился из объятий. — У них новый карцер. Цистерна из-под органики.

Иджес посмотрел ему в лицо, и его передёрнуло.

— Тебе надо в медчасть, — сказал он. — Сразу, как только прилетим. Ты тяжело говоришь и странно дышишь.

Глайдер из чужого города промчался по взлётной полосе, быстро набирая скорость. Гедимин проводил его взглядом, быстро обернулся и успел заметить фигуру в оранжевом комбинезоне на краю посадочной «платформы». Линкен стоял, повернувшись к улетающему глайдеру и прижав ладонь к груди. «Улетели,» — облегчённо вздохнул Гедимин. «Хорошо, что живыми.»

…Сармат-медик окинул швы довольным взглядом, опрыскал их анестетиком и махнул рукой:

— Одевайся. Мягкие ткани уже регенерируют. Трещины в рёбрах будут срастаться дольше. Если не будешь ронять на себя глайдеры, мешать перестанет к концу недели.

Гедимин кивнул, скосил глаз на швы поперёк груди — ещё три шрама разных размеров вдобавок к уже имеющимся — и застегнул комбинезон. Челюсть, залитая анестетиком, онемела, но при движении чувствовались жёсткие скобы, стянувшие кожу.

— Поверни голову, — медик придержал его пальцами под подбородок. — До конца месяца будешь говорить жестами. Болеть не будет.

За дверью медчасти Гедимин всё-таки не удержался и потрогал свежий шов. «Почти как у Лиска. Интересно, будет ли дёргаться.»

…Ближайшие насосы снова зашумели — датчики выявили закислённость раствора, и в шахту спешно сбрасывали щёлочь. Гедимин покосился на стыки труб — на одном из них выступила испарина, второй странно набух изнутри — всего на треть миллиметра, но это уже было заметно. «Месяц до замены,» — сармат потыкал пальцем в чёрно-белую карту на экране смарта. Она вся была усеяна метками, оставшимися с предыдущей проверки, и Гедимин просматривал их и кивал. «Месяц до замены» — таких меток было больше всего; теперь они все исчезли, сменившись другими — «заменить срочно». «Полгода до замены» почти везде превратилось в «месяц». «Так и думал,» — кивал себе Гедимин, проверяя очередную метку. «А лучше бы ошибся.»

— Едкая дрянь, — покачал головой Иджес, заглядывая в карту. Гедимин досадливо сощурился. «Дрянь — оборудование,» — показал он жестами. Сармат-северянин хмыкнул и, увидев, что ремонтник сворачивает экран и убирает смарт в карман, придвинулся ближе и встал почти вплотную.

— Гедимин, — прошептал он, оглянувшись на далёкий корпус центральной сорбционной станции. — Ты знаешь, я тебя не сдам. Вчерашняя диверсия без тебя не обошлась?

Сармат внимательно посмотрел на Иджеса и неохотно кивнул.

— Псих, — выдохнул тот. — Убить же могли! Про Саргона — просто шутка? Или…

«Шутка,» — ответил Гедимин. «Дурацкая. Мёртв.»

Иджес облегчённо вздохнул.

— И хорошо. Его тут ещё не хватало. Не шути так больше, Гедимин. Не смешно.

…В барак «Альфа-1» Гедимин вернулся только в десятом часу, и то потому, что от телекомпа его отогнали. Очередной учебный блок был разобран, уложился в мозгу, и сармат немного успокоился — несмотря на участие в дурацких выходках и удары по голове, интеллект всё ещё был при нём. «Надеюсь, Герберт не узнает о наших делах,» — думал он, смущённо щурясь. «Стыдно.»

Двое сарматов развернулись к нему, едва он вошёл в информаторий.

— Атомщик! — Линкен рванулся навстречу, едва не опрокинув стол. Гедимин выставил ладонь перед грудью — это помогло смягчить столкновение. Взрывник, спохватившись, ослабил объятия, осторожно похлопал его по плечу и