Крик ворона (ЛП) - Буссе Морган Л.

21

Командир Орион пристально смотрел на леди Рагну.

— Ваша дочь не справилась.

Леди Рагна ощетинилась.

— О чем вы? — ее голос стал ледяным.

Остальные в палатке притихли, все смотрели на командира и леди Рагну.

— Мои люди только что вернулись с севера, где преследовали беженцев. Был поднят барьер на реке, и вода унесла не меньше сотни человек.

— Река… была поднята? — Амара провалила миссию? Рагна моргнула, только это показывало шок, который она ощущала. Амара была не так одарена, но упрямство довело бы ее дочь до конца. Где была Амара? В плену? Мертва?

— Стена воды на месте, значит, многие из дома Вивека еще живы. И они еще могут сражаться. И лорд Дамиен еще жив, одна из самых больших угроз империи, и не только из-за его дара, но и из-за лидерства. Если бы не быстрые действия лорда Ивульфа, разбившего своей силой землю, еще больше людей пересекло бы реку Гир.

Лорд Ивульф поклонился командиру Ориону, и это еще сильнее разозлило Рагну. Она сжала губы и молчала.

Командир Орион продолжил, игнорируя ее молчание:

— Я послал два отряда за лордом Ренларом и его людьми, но еще не слышал вести от них. Однако прибыл гонец, сообщивший, что видел виверн вдали. Видимо, лорд Ренлар тоже сбежал.

Присутствующие заворчали, Рагна заметила ухмылку Рауля, словно ее неудача его радовала.

— Так что теперь нам нужно обсудить следующие шаги, — командир Орион оглядел стол, взгляд задержался на леди Рагне и лорде Ивульфе. Она видела недовольство на его лице, но не собиралась извиняться. Ошибки были. Она будет стараться лучше.

— Север уже закрыт для нас. Похоже, многие великие дома работают сообща.

Один из генералов заворчал в конце стола:

— Это не было бы проблемой, если бы лорда Дамиена убрали.

— Верно, — сказал командир Орион, посмотрев на леди Рагну. — Но мысли о прошлом не помогут двигаться вперед. Стена воды поднята, и ее не убрать, да?

— Да, — лорд Ивульф заговорил впервые. — Пока лорд Дамиен не умрет. Тогда падут все его барьеры.

— И он, скорее всего, за стеной?

— Наверное.

— Тогда нужны другие варианты.

— Мы знаем, куда отступил лорд Ренлар? — спросила Рагна.

— Еще нет. Разведка ищет. Но он, скорее всего, с вивернами. Значит, дом Мерек, дом Вивек и дом Марис работают вместе.

— Что насчет наших посланий дому Рафель? — спросил один из генералов. — Они решили объединиться с нами?

Командир Орион помрачнел, и его шрам стало видно сильнее.

— Лорд Харук настаивает на нейтралитете.

Мужчины вокруг стола стали улыбаться и переглядываться.

— Лорд Харук явно не понимает, что империя не признает нейтралитет, — сказал один из них.

Губы командира Ориона изогнулись.

— Нет. Или за нас, или против нас… Я прав, леди Рагна и лорд Ивульф?

Рагна прищурилась. Командир Орион угрожал им?

— Мы с вами, — сказал лорд Ивульф. Рауль смотрел на отца мрачным взглядом. Леди Рагна сама ощущала отголосок этой эмоции.

— Леди Рагна?

Она повернулась к командиру Ориону.

— Дом Рейвенвуд тоже с империей.

— А что вы скажете, если мы пойдем против дома Рафель?

— В каком плане? — спросила леди Рагна.

Командир Орион посмотрел на своих людей, потом на нее.

— Империю не интересуют люди, только ресурсы. Падение дома, города или народа нас не заботит. Если дом Рафель не хочет присоединяться к нам, то мы сотрем их. Мы не можем допустить, чтобы дом Рафель поддержал другие дома. Чем больше домов объединиться, тем сильнее они станут. Разве не так вы говорили, леди Рагна?

Она кивнула.

— Это так. Целители дома Рафель несравнимы ни с кем. Если дом Рафель будет с остальными, нашим войскам станет сложнее. Лучше убирать дома по отдельности, как мы попытались сделать с домом Вивек, а не воевать с объединенной силой домов.

— Какой план, командир? — сказал лорд Ивульф с другой стороны стола. — До города Сурао сотни миль леса.

— Да. Сотни деревьев, которые можно поджечь.

— Поджечь? — разум леди Рагны кипел. — Вы предлагаете поджечь лес дома Рафель? Разве вам не нужны ресурсы?

— Нужны. Но зачем посылать армию, чтобы убрать народ, когда это может сделать природа? Не только убрать дом Рафель, но и расчистить путь, чтобы мы напали на дом Мерек и Буркхард с юга, а на дом Люцерас и Люкс Каста с севера.

У его плана был смысл. Жуткий, но практичный смысл. На юге гора Магир было сухо, хотя хорошо выпадал снег. Пара костров, и лес загорится, быстро сделает то, на что армии империи требовались бы время и ресурсы.

Уберет дом Рафель.

Мысль о разрушении жизни и земли вызывала у леди Рагны тошноту. Даже в диких мечтах она не думала, что империя способна на такие кошмары. Но она скрывала чувства.

— Это может сработать, — медленно сказала она. — Но огонь можно потушить водой, так? Придется следить, чтобы не вмешался лорд Дамиен. Если он как-то доберется до юга, то потушит огонь своим даром воды.

— Тогда мы отправим несколько отрядов патрулировать реки в лесу, — командир Орион повернулся к лорду Ивульфу. — У дом Фриер есть крепость у реки Дрихст, да?

— Верно.

— Тогда мы отправим ваших людей оттуда.

Лорд Ивульф опешил.

— Моих людей?

Командир Орион приподнял бровь.

— Это проблема?

Леди Рагна увидела искру в глазах Ивульфа, но она быстро пропала.

— Нет, мы рады помочь.

Рауль скривил губы. Было ясно, что он не одобрял готовность отца слушаться командира Ориона. Даже она заметила, что первыми в бой отправляли солдат Фриера.

— Мы начнем пожар в северо-западном углу леса, оттуда он распространится, — продолжил командир Орион. — Это не только не допустит помощи от дома Вивек и лорда Ренлара, если они укрылись рядом с горами Магир, но и там мало рек, судя по карте лорда Ивульфа. Мы отправим людей дома Фриер на юг вместе с несколькими моими отрядами, и они будут сообщать о прогрессе. Сурао и лес будут гореть, и мы пойдем на юг за припасами, а потом к западной части континента. Если лорд Марис прибудет потушить огонь, мы будем готовы.

Леди Рагна кивнула, хотя ее снова потрясло, что командир Орион использовал людей лорда Ивульфа как пешек, которыми можно было жертвовать.

— Я отправлю ворона в Вороний замок, чтобы капитан Стэнтон отправил мою армию на восток гор, чтобы поймать лорда Ренлара.

Командир Орион скрестил руки.

— Да, это было бы хорошо. Это загладит вашу вину за провал дочери. И это уберет еще один дом.

Спина леди Рагны напряглась от его слов, но она скрыла эмоции.

Полчаса переговоров спустя всех отпустили из палатки. Леди Рагна вышла на жару. Она ждала Ивульфа, но он лишь кивнул ей, выйдя с сыном, они возмущенно шептались. Другие генералы медленно покидали палатку. Солнце садилось, и появился прохладный ветер, дул на ее разгоряченное лицо.

Она не слышала ничего от капитана Стэнтона насчет перемещения Офелианы в Айронмонд. Как только ее дочь будет подальше от Вороньего замка, она сообщит новость лорду Ивульфу.