Командор войны - Вадим Панов

— В истории Тайного Города бывали случаи утери архивов, — согласился комиссар. — Но, во-первых, если бы какой-нибудь чел расшифровал информацию об аркане, он бы понял, что жертвы — это только часть заклинания, и не стал бы приступать к его строительству. А во-вторых, мы еще не встречали чела, чей магический потенциал позволил бы ему расшифровать хоть один наш манускрипт. Они больше разбираются в технике, чем в магии.

— Тогда вернемся к Ордену.

— В Великом Доме Чудь построить Аркан могут великий магистр, любой из мастеров и рыцари командоры войны. Первые отпадают — на прошлой неделе проходил большой совет Ордена, и вся верхушка точно была в Тайном Городе. Их интервью следовали в «Тиградком» одно за другим. Остаются командоры. — Сантьяга встал со стола и медленно прошелся перед креслом князя. — В интересующий нас период город покидали четверо. Один медитирует где-то на Новой Земле, двое греются на Таити, и только один уезжал якобы по личным делам. Никто не может сказать, куда и зачем.

— Кто?

— Богдан ле Ста.

— Что мы знаем о нем?

— Богдан ле Ста — один из ведущих магов Ордена, причем относится к наиболее консервативному крылу рыцарей, что неудивительно — вся жизнь Богдана прошла в гвардии, герой последней войны с Зеленым Домом. Помните ту странную историю с выбросом энергии во время переговоров?

— Разумеется.

— Богдану сто четыре года, он командор войны, но по своему потенциалу значительно превосходит Франца де Гира, мастера войны. За последние годы Богдан в нескольких столкновениях доставил нам изрядные хлопоты. Он умен, целеустремлен и талантлив. Он разработал ряд интересных заклинаний, исследовал природу Источника и даже занимался поиском технологии перехода во внешние миры. Богдан — незаурядная личность. — Сантьяга поправил галстук и остановился прямо напротив князя. — Если он станет мастером войны или великим магистром, то сможет реально усилить Орден. Как комиссар Темного Двора, ответственный за безопасность Великого Дома Навь, я крайне заинтересован в его нейтрализации.

— Понятно, — протянул князь. — Но ты же понимаешь, что официально мы не можем ничего сделать. Строительство Аркана Желаний не более чем твои подозрения.

— Есть жертвы.

— Ты сумеешь доказать причастность к ним Богдана?

— Нет.

— Значит, и говорить не о чем.

Сантьяга помолчал.

— Если постараться, я смогу взять его на Престоле Силы, во время принесения последней жертвы. Тогда его причастность к строительству запрещенного Аркана будет очевидной, и мы сможем его прижать.

— Ты будешь требовать его смерти?

— Мы имеем на это право, — пожал плечами комиссар.

— Имеем, — согласился князь, — но попробуй спрогнозировать дальнейшее развитие событий.

Сантьяга задумался:

— Орден, безусловно, не захочет терять одного из, лучших магов и постарается сгладить ситуацию.

— Верно, а учитывая наши прохладные отношения с Великим Домом Людь, зеленые наверняка не поддержат требование смерти командора.

— То есть мы сдадимся?

— Орден накажет Богдана, но не столь сурово. В конце концов речь идет о челах. Максимум, чего мы сможем добиться, — отлучение от гвардии, лишение титула командора войны, запрет на занятие магией.

— Они его вернут через год или два.

— Совершенно верно.

— А я намерен его убить, — жестко проронил Сантьяга.

— Почему? — немного удивленно поинтересовался князь. Обычно комиссар был более сдержан.

— Потому что я хочу выяснить, откуда командор узнал технологию Аркана.

На этот раз повелитель Темного Двора молчал гораздо дольше. Он тщательно обдумывал слова своего комиссара:

— Ле Ста сам все расскажет на следствии.

— А если нет? Вы же знаете, насколько упрямы чуды.

Пауза.

— Он мог вскрыть книгу запрещенных заклинаний.

— Орден ведет себя слишком безмятежно, они явно не в курсе происходящего, — покачал головой Сантьяга. — Вскрытие книги пахнет войной, и великий магистр не станет прикрывать рыцаря. Даже командора.

Снова небольшая пауза.

— Значит, ты думаешь, что Богдан узнал технологию Аркана Желаний не из книги запрещенных заклинаний?

Это было невозможно. Со времени подписания Китайгородской конвенции все сведения о технологиях запрещенных арканов были изъяты из архивов и помещены в специальные книги. За этим следили очень жестко, поэтому интерес Сантьяги был вполне оправдан.

— Я хочу выяснить, откуда командор ле Ста узнал технологию запрещенного заклинания, — повторил Сантьяга.

— Но при чем здесь его смерть?

Комиссар снова пристроился на краешке столешницы:

— Мне кажется, что Богдана подставляют. Слишком эта ситуация нереальна, я не верю, что она возникла случайно, сама по себе. Мне кажется, что кто-то хочет поиграть с нами и нам предлагают убить командора ле Ста.

— Это может оказаться гамбитом: нам отдают его, чтобы тут же перейти в нападение, — глухо произнес князь.

— Понимаю, — согласился Сантьяга, — но не вижу других шагов.

— Ты уже принял решение.

— Практически да. Я сделаю то, что от меня хотят, — убью Богдана ради того, чтобы игра продолжилась.

— Темный Двор могут обвинить в преследовании командора войны.

— Именно поэтому я хотел бы действовать как частное лицо.

— Ты все предусмотрел?

— Я старался.

— Считай себя в отпуске до конца недели. Что тебе нужно еще?

— Пусть кто-нибудь из советников даст упреждающее интервью в «Тиградком», насчет недопустимости употребления запрещенных заклинаний и нашего безукоризненного выполнения Китайгородской конвенции. Надо подготовить общественное мнение к возможной напряженности.

— Хорошо. Мы проведем кампанию в прессе.

— Я подключу к делу «ласвегасов» и наемников. — Сантьяга поправил галстук. — Не волнуйтесь, князь. Темный Двор останется в стороне.

Комиссар поднялся и сделал пару шагов куда-то в темноту кабинета, но короткий вопрос князя остановил его:

— Сантьяга, с какой целью ле Ста строит Аркан?

— Что?

— С какой целью командор войны строит Аркан Желаний? — повторил повелитель Темного Двора. — Чего он хочет?

— Я не думал об этом, — признался Сантьяга. — Да и мало ли может быть желаний у рыцаря?

— У командоров войны обычно мало нереализованных желаний.

— Мы желаем, следовательно, мы существуем. Всегда может появиться нечто такое, что недостижимо обычными способами.

— Мне кажется, это важно, — продолжил князь. — Что побудило Богдана пойти на преступление?

— А мне кажется, что это простое любопытство, — с легким раздражением буркнул Сантьяга. — Я не cобираюсь позволить командору закончить Аркан, поэтому мне безразлично, для чего он ему нужен.

— Логично. — Теперь в голосе князя сквозил подлинный интерес. — А ты, Сантьяга, когда придумывал Аркан Желаний, о чем думал? О чем мечтал? Чего тебе не хватало?

Комиссар вернулся к креслу, склонился над князем и, холодно глядя в непроницаемую тень под низко надвинутым капюшоном, жестко ответил:

— Я хотел избавиться от вас внутри себя, князь. Ради этого я перевернул все архивы Тайного Города и придумал заклинание, исполняющее любое желание.

— И что? — язвительно осведомился повелитель Нави. — Не получилось?

— Получилось бы. Просто я не стал этого добиваться.

Их разделяли века, но они по-прежнему оставались одной личностью.

— Иди, Сантьяга, иди, — проворчал князь. — Только не приходи больше в светлых костюмах.

— Обещаю.

Москва, 2-я Брестская улица,

16 сентября, суббота, 10.30

Распределяя обязанности среди наемников, Кортес оставил себе самое сложное — поиск Богдана. У него не было ничего: ни образцов волос, слюны, крови или каких-либо других тканей, по которым можно было бы провести удаленный поиск и идентификацию с помощью магии, ни полного имени или сведений о том, чем занимается и за счет чего живет этот самый Богдан, а единственной информацией было описание, которое сумела дать Ольга. Для любого обитателя Тайного Города поиск мифического Богдана стал бы неразрешимой задачей, но у Кортеса было много друзей.

От Яблочкова до 2-й Брестской наемника подбросила Яна. Остановив свою ярко-красную «Ауди ТТ» у обочины, девушка поинтересовалась:

— Может, все-таки скажешь, чем вы занимались вчера?

Наемник улыбнулся и отрицательно покачал головой:

— Не сейчас. — Он поцеловал девушку, выбрался из машины, захлопнул за собой дверцу и, наклонившись к открытому окну, задал Яне вопрос, который мучил его всю дорогу: — С чего ты вдруг решила помочь этой девчонке?

Девушка улыбнулась:

— Сегодня у меня день рождения. Пусть праздник будет не только у меня.

— И охота тебе в свой день рождения заниматься делами?

— А разве это серьезное дело? — удивилась Яна. — Ты же сам сказал — до полудня, а потом я жду подарки и поздравления.