Укороченный удар - Харлан Кобен

Болитар пронзил Аарона испепеляющим взглядом. Тот даже глаз не отвел.

— Тебе не победить, Майрон. Несмотря на смелость и отвагу, на определенном этапе ты просто не выдержишь, мы оба это знаем.

Повисла тишина. «Кадиллак» притормозил у «Лок-Хорн секьюритиз».

— Так что, дашь мне ответ? — спросил гангстер.

Собраться, не дрожать! Болитар выбрался из машины и, глядя прямо перед собой, вошел в здание.

ГЛАВА 21

Работая у боксерского мешка, Локвуд наносил удары ногами, едва не перебивающие сорокакилограммовую громадину пополам. Казалось, ловкий Уин попадает везде: по коленям воображаемого противника, в живот, шею, голову… Бьет пяткой, оттянув носки на себя. Майрон проделал несколько ката, то есть технических приемов, и, пытаясь сосредоточиться на направлении ударов, представлял, что пинает не воздух, а человека. Иногда этим человеком был Аарон.

Друзья занимались в новой школе учителя Квона. Дод-жанг делился на две секции. Первая очень напоминала танцкласс: деревянные полы и зеркальные стены. В другой были маты, гантели, груши, боксерские мешки и скакалки. На полках — резиновые ножи и пистолеты, чтобы тренировать различные способы нападения и блокирования. У самых дверей — американский и корейский флаги. В начале и конце занятия студенты им кланялись. На отдельном плакате перечислялись правила школы. Майрон знал их наизусть. Его любимое — номер десять: «Всегда завершай начатое».

Всего правил было четырнадцать, и время от времени учитель Квон добавлял новые. Последнее, то есть номер четырнадцать, появилось пару месяцев назад: «Не переедать». «Толстый студенты, — объяснял учитель Квон, — иметь во рту большой беспорядок». С тех пор как Уин помог Квону перебраться в США, английский учителя неуклонно ухудшался. Болитар подозревал, что это часть имиджа мудрого старца с востока, подражание мистеру Мияги из «Малыша-каратиста».

Локвуд остановился.

— Ну, — показывая на мешок, протянул он, — тебе он нужен больше, чем мне.

Теперь мешок пинал Майрон. Изо всех сил… Стойки тхэквондо довольно просты, практичны и очень похожи на бокс. Попробуй «журавля» или подобную экзотику на улице — живо окажешься на пятой точке! Болитар бил мешок локтями, потом коленями. Локти с коленями очень важны, особенно в ближнем бою. В фильмах про восточные единоборства показывают амплитудные удары в голову, удары в прыжке и так далее. Уличный бой куда проще. Целиться нужно в промежность, колени, шею, нос, глаза, иногда — в солнечное сплетение. Все остальное — ерунда. В настоящей драке не на жизнь, а на смерть бейте противника по яйцам, тычьте пальцами в глаза, хватайте за шею…

Уин прохаживался вдоль большого зеркала.

— Давай подведем итог, — сказал он насмешливым тоном учителя начальных классов. Р-раз — Локвуд замахнулся воображаемой клюшкой для гольфа. Он частенько этим занимался и, глядя в зеркало, отрабатывал технику ударов. — Во-первых, досточтимый сенатор Пенсильвании хочет, чтобы ты прекратил расследование. Во-вторых, опасный нью-йоркский гангстер хочет, чтобы ты прекратил расследование. В-третьих, клиент, распутный Дуэйн Ричвуд, хочет, чтобы ты прекратил расследование. Я никого не пропустил?

— Плюс Диана Йеллер, Хелен ван Слайк и Кеннет, Кеннета не забудь, и еще Павел Менанси. — Майрон сделал паузу. — Теперь, кажется, все.

— Плюс тот полицейский, — добавил Уин. — Детектив Димонт.

— Ах да, Ролли из головы вылетел.

— Таким образом, — Уин проверил ручку воображаемой клюшки, — твое занятие находит обычную поддержку, то есть нулевую.

Пожав плечами, Майрон выдал целую серию ударов.

— «Не можешь нравиться всем — понравься себе».

— Цитируешь Рики Нельсона?[21] — скривился Майрон.

— У меня был трудный день.

— Заметно. Почему все так боятся Валери Симпсон? Сенатор США устраивает тайную встречу. Фрэнк Эйк нанимает Аарона, Дуэйн грозит увольнением. Зачем?

Глядя в зеркало, Локвуд сделал очередной замах и прищурился, будто глядя вслед воображаемому мячу. На красивом лице неудовлетворенность. Ох уж эти гольфисты!

Дверь приоткрылась, и в доджанг робко заглянула Ванда.

— Привет! — крикнул Болитар.

— Привет!

Майрон улыбнулся, искренне обрадовавшись девушке, которая, чуть ли не единственная, хотела, чтобы он продолжал расследование. На подруге Дуэйна летнее, почти девчоночье платье в цветочек. Рукава отсутствовали, позволяя всем желающим любоваться изящными предплечьями. Соломенные шляпы Ванда не носила, и совершенно напрасно: ей бы пошло. Легкий, умело наложенный макияж, в ушах золотые колечки. Девушка казалась воплощением молодости, красоты и здоровья.

«В обуви не входить!» — гласил висевший на двери плакат. Ванда послушалась, оставив сандалии у входа в доджанг.

— Эсперанса сказала, что ты здесь, — объяснила она. — Прости, что снова беспокою во внеурочное время.

— Все в порядке, — заверил Майрон. — Вы ведь знакомы с Уином?

— Да, — повернувшись к Локвуду, кивнула девушка, — добрый день!

Уин чуть заметно кивнул. Понятно, играет в эдакого неподверженного соблазнам стоика, в индейца Тонто.[22]

— Мы можем поговорить, буквально секунду? — От волнения Ванда не знала, куда деть руки.

Дополнительные намеки Уину не требовались: скользнув к дверям, он низко поклонился флагам и вышел. Майрон и его гостья остались одни. Девушка медленно шагнула к Болитару, глядя по сторонам с таким видом, будто осматривала выставленный на продажу дом, но покупать не собиралась.

— Часто сюда приходишь? — спросила она.

— Сюда или в другие доджанги учителя Квона.

— Мне казалось, они называются додзё.

— Додзё — японский вариант, доджанг — корейский.

Ванда кивнула, будто услышав жизненно важную информацию. Еще несколько минут ушли на ее знакомство со спортивным инвентарем.

— Давно изучаешь тхэквондо?

— Да.

— А Уин?

— Еще дольше.

— Вообще-то он не похож на специалиста по боевым искусствам. Разве только глазами.

Нечто подобное Майрон неоднократно слышал и раньше, поэтому терпеливо ждал, пока девушка соберется с мыслями.

— Решила узнать, что тебе удалось выяснить. — Темные глаза нервно метались по доджангу: вверх-вниз, вправо-влево.

— Ничего существенного.

Не совсем правда, но не рассказывать же об интрижке Дуэйна и Валери!

Девушка снова кивнула. Ее тонкие руки находились в постоянном движении, будто ежесекундно разыскивая новое занятие.

— Дуэйн ведет себя все непонятнее и непонятнее, — посетовала она.

— В каком смысле?

— Обстановка накаляется. Дуэйн постоянно на взводе… Кто-то звонит по телефону, и он уходит разговаривать в другую комнату. Если отвечаю я, на том конце кладут трубку. А прошлой ночью Дуэйн куда-то исчезал: сказал, что хочет подышать свежим воздухом, и отсутствовал целых два часа.

— У тебя самой есть какие-то идеи?

Ванда только головой покачала.

— Может, он кого-то завел? — как можно мягче предположил Майрон.

Темные глаза обожгли Болитара гневным взглядом.

— Я не шлюха, которую подобрали на улице!

— Знаю.

— Мы любим друг друга.

— И это знаю. Но еще я знаю, что многие искренне любящие мужчины порой совершают глупые поступки.

К сожалению, такая склонность наблюдается и у женщин. У Джессики, например. Четыре года назад взяла и закрутила роман с парнем по имени Дуг. До сих пор больно! Парень по имени Дуг… Поди пойми!

Ванда твердо покачала головой.

— Нет, у нас ничего подобного не случится. Наверное, я рассуждаю как доверчивая идиотка, но я абсолютно уверена, хотя объяснить не могу…

— И не нужно, я знаю, что ты имеешь в виду.

— У Дуэйна нет другой женщины.

— Хорошо, согласен.

Еще немного, и Ванда разрыдается! Пытаясь успокоиться, она набрала в грудь побольше воздуха.

— Дуэйн не спит по ночам, все меряет гостиную шагами. Сколько раз спрашивала, в чем дело… не говорит. Пыталась подслушивать, но разобрала только твое имя.

— Мое имя?

Подруга Дуэйна кивнула.

— Он произнес его как минимум дважды, больше ничего понять не удалось.

— А не поставить ли на ваш телефон прослушку?

— Ставь.

— Ты не возражаешь?

— Нет… — Из умело подведенных глаз покатились слезы. Несколько всхлипов, и Ванда взяла себя в руки. — С каждым днем все хуже. Нужно выяснить, что происходит.

— Постараюсь.

Девушка порывисто обняла Майрона. Страшно захотелось погладить ее по голове и как-то утешить. Спортивный агент не сделал ни того ни другого. Гордо поднятая голова, заплаканные глаза — Ванда вышла из доджанга. Не успела дверь закрыться, как вернулся Уин.

— Ну? — многозначительно потребовал он.