Последний фарт - Виктор Вяткин

— Ломай!..

Миколка сломал. Старик снова пошел дальше.

— Давай этот, — кивнул он на более крепкую ветлу.

Парень, с трудом свернул гибкий ствол.

— А ну, эту, — Гермоген отошел в сторону.

Сколько ни старался Миколка, он не мог даже наклонить эту ветку.

— Ломай! — крикнул гневно Гермоген. — Ты же легко ломаешь правила жизни!

Миколка покраснел, уцепился за сук и, подтягиваясь на руках, схватился за верхушку ветлы. Раздался треск, и он свалился к ногам Гермогена. Дед пошел дальше.

Солнце всплыло над морем. Не понимает Миколка деда! Решил наказать, отстегал бы, и все, а зачем таскать по лесу и заставлять ломать кусты?

Теперь Гермоген облюбовал высокое дерево. Миколка остановился, задрал голову и тихо сказал:

— Разве можно сломать вершину, которую не достанешь?

— Ты тянешь руки еще выше.

Миколка молчал. Старик несколько раз ударил его кнутом.

— За что ты бьешь меня, дед? — спросил Миколка уважительно.

— Как мог ты дерзко разговаривать со старшиной? Как можно требовать того, чего не давал?

— А если он сам берет чужое и не дает ничего? Старшина несправедливый.

— Утратишь ум с таким мальчишкой, — Гермоген набил трубку. — Домой тебе надо, в тайгу. Пропадешь тут. Гибнет и сильная птица, отбиваясь от табуна. Не в силах человек изменить русло реки.

— В силах, если возьмутся все. Есть такой человек, его зовут Ленин. За ним идут бедняки, а их — как звезд на небе, — пояснял Миколка.

— Может, мой ум слабеет, — сказал дед тихо, как бы для себя. — Возможно, ты владеешь рассудком, но своим ли? — Он пытливо посмотрел на внука. — Что ты сам видел в жизни? Понаблюдай за муравейником. Там у каждого свое место. Потому там и порядок. А как понять человека! Чего он хочет: власти или справедливости?

— Но есть умные люди. Они говорят… — Миколка растерялся.

— В пустом ведре и дробинка гремит, — резко оборвал его старик и пошел по берегу.

Миколка не понял: прикажет ли дед возвращаться на Среднекан или оставит его в Оле? Гермоген свернул на тропинку к Гадле, даже не оглянувшись.

Миколка рубил дрова за сараем. Шел густой снегопад, и в доме Винокурова так залепило окна, что казалось, будто вместо стекол натянуты заячьи шкурки.

— Отдохни, отдохни, малец, — раздался за спиной голос хозяина. — Молодец! Пойди к Евдокии. В котле на кухне отварная голова сохатого. Полакомься!

Уж не сошел ли старшина с ума? Кто угощает батрака губами сохатого? А может, пьяный? Миколка постоял, подумал и снова принялся рубить валежины. Но тут из-за угла сарая выскочил Петька.

— Бросай! Живо на сходку! Власть новую выбирать будем! — Он вырвал у Миколки топор и швырнул на дрова. — Пошли!

— Выбирать власть? Мне? Пустое мелешь, — оторопел парень, но Петька потянул его за рукав.

— Давай! Из Тауйска бумагу привезли. Ревком у нас будет.

Миколка пошел за приятелем. В избу учителя набились люди. Одни сидели на скамейках, другие стояли вдоль, стен. Здесь были Лена, Федот, Вензель. Они толпились около учителя, перешептывались с охотниками. Куренев глядит в какую-то бумажку. Петька пробрался к Федоту, а Миколка застрял у двери.

Куренев прочитал указание Охотского военревкома о создании волостного революционного комитета. Рассказал о разгроме армии Колчака, о партизанской войне в Сибири и о перевороте в Охотске.

— Оказывается, летом в Охотск прибыла карательная экспедиция полковника Широкого. Рабочих разоружили, кое-кого отправили в Хабаровск к белым на расправу. Но многие успели скрыться в тайге. А в декабре в городе был создан подпольный ревком. На приисках красные сформировали сильный отряд, двинулись на город и выгнали колчаковцев.

Учитель предложил выбирать власть. Выбрали учителя, кто-то назвал Федота.

— Федота, Федота! Ой грамотный. Подходящий будет! — поддержало собрание.

— Молод Федот! Кто его пустит в склад? Кто послушается? — сомневались некоторые.

— Поможем!

Против ожидания старики поддержали кандидатуру Федота. Собрание закончилось поздно. Люди расходились довольные. Впервые они сами выбрали свою власть.

Миколка заснул поздно, а утром чуть свет его разбудил Петька.

— Пошли помогать Федоту товары у купцов отбирать.

— Товары отбирать?.. — Миколка приуныл.

— Ну-у!

Миколка молчал.

— Оглох или испугался?

— Боюсь! — сознался Миколка. — Знаешь, какой у меня дед? Пропадут уши. Мне ничего не надо.

— Тебе не надо, а другим беднякам? Ты подумал? Пошли.

— Уж ладно, побей маленько. Не пойду, — тоскливо заявил Миколка, не двигаясь.

Петька выругался и ушел.

…— Обстановка в Охотске сложнейшая, — рассказывал Полозов. Он только что вернулся из Охотска. — Зашевелились якутские буржуазные националисты. По реке Мая бродят банды колчаковцев. Тракт на Якутск может быть перерезан в любое время. С открытием навигации ожидают японские военные корабли. Вот почему Охотский Совет принял решение эвакуироваться в Якутск…

— А как же наш ревком? — спросила Лиза.

— По словам Мирона, в Охотске считают так: лучше пусть будет немощная земская управа, чем военный комендант с отрядом солдат. Теперь главное — сохранить силы. Скоро Павел Григорьевич должен привезти указания.

— Мирон! Как он там? — Лиза надела теплую кофточку и села рядом.

— Ничего, хромает, а бегает. Остается с коммунистами в городе. Работает все на почте. Каждую ночь под носом властей по прямому проводу ведет переговоры с губревкомом. Смелый он человек.

— С больными ногами, — вздохнула Лиза. — Боюсь я за него. Так ли он нужен там?

— Выходит, нужен. Уполномоченный Дальневосточной республики эсер Сентяпов не хочет подчиняться решению РСФСР о передаче Охотского уезда Якутской губернии. Вокруг него группируются бандиты, и поддерживает его Яныгин. Там предстоит серьезная борьба.

— А нас Мирон не забыл? — поинтересовалась Лиза.

— Что вы! Спрашивал обо всех. Обещал написать вам. — Полозов вынул папиросу, размял. — Велел приступить к созданию штаба по борьбе с колчаковцами.

— Ого-о! Значит — и вы в комиссары? — улыбнулась Лиза.

— Нет, штаб должен объединить коренное население в тайге.

— Значит, Куренев?

— Он под надзором местных властей.

— Спрашивать не буду, но оберегайте Лену и себя, — Лиза принесла пепельницу и поставила на валик дивана. — Обещайте…

— Лену обещаю оберегать, а мне кого оберегаться? Простой каюр, каких тут сотни. — Полозов поправил пепельницу, усмехнулся. — Собственно, и у меня есть недруг. В Охотске встретил знакомца еще по Охотской тайге — Мишку Усова. Гляжу, шагает в милицейской форме с наганом на боку. Такой будет служить кому хочешь, если выгодно.

В окно ударил комок снега. Лиза выбежала.

— Лена еще не вернулась! — крикнула она кому-то и тут же вошла в комнату. — Петька приходил. Видите, какие у сестры ученики. Смотрите, — она лукаво улыбнулась.

— Я не имею права на Лену. Поймите меня правильно. Я не могу ей себя навязывать. Что у меня есть, кроме пары здоровых рук?

— Какой вы право… — она не договорила.

Полозов посмотрел в окно, прислушался.

— Где же Леночка?

С улицы послышались быстрые шаги. Вбежала Лена.

— Приехал? Как хорошо. — Она села с ним рядом. — Мне так жаль, но я вынуждена тебя огорчить, Миколка просил…

— Миколка? — удивился Иван, — но я его только что видел.

— Да, Миколка. Он не хотел ослушаться деда, но не может больше скрывать от тебя. Он просил передать, что Бориску они с дедом еще прошлой зимой нашли мертвым и похоронили.

— Где? — схватил ее за руку Полозов.

— Не знаю.

— Кто же его убил? Неужели Попов?

— Нет, Бориска умер, когда Попов был здесь.

— Жалко Бориску. Так и не видел жизни человек, — Полозов загрустил. Лена сочувственно пожала ему руку, встала, прикрутила в лампе фитиль.

— Да, — спохватилась она. — Лиза, тебя обязательно просил зайти Куренев.

— Я сейчас пойду к нему. — Лиза встала. — Рано меня не жди, сестричка. Ужинайте тут без меня.

Лиза завязала шаль и, кивнув Полозову, вышла. Лена проводила сестру и закрыла за ней дверь на крючок.

Сердце Ивана лихорадочно забилось. Лена неслышно остановилась на пороге и протянула к нему руки…

— Ра-а-аз!..

Полозов развернул бревно и бросил на покат. Федот и Канов подхватили ломики, толкнули. Попрыгивая на стыках, оно скатилось к реке и, подняв фонтан брызг, плюхнулось в воду. Тут его Вензель умело подцедил багром и отвел в заводь, где вязались плоты.

Вечерело. Штабеля леса на берегу отбрасывали длинные тени. Становилось прохладно. Но Полозов спешил, катал бревно за бревном. Пока не упала вода, он решил сплавить заготовленный лес. Сегодня помогать ему пришли Петька, Вензель и Миколка.