Зелье для ректора (СИ) - Стриж Белла

Ведьма вздохнула, возможно, очевидно, что на этой встрече ей придется столкнуться лицом к лицу со своими страхами, слабым утешением было лишь то, что рядом окажется Элаим, ох, как же она надеялась, что он сможет ее защитить…

Заглянув в учебную часть, она улыбнулась престарелому дракону, который молча кивнул на стул напротив своего стола и начал витиевато разглагольствовать о тяжелом для нее, в ее преклонных годах, расписании… Девушка едва не зарычала, настолько ей надоели намеки на возраст, который она скрывала! Седые волосы —  плохо, и она не справляется с нагрузками, но если начнет выглядеть на свои двадцать два, будет еще хуже, ведь в таком случае под сомнение будет ставиться ее профессионализм!

Слушая дракона, она с удивлением понимала, что не только не получит обещанные дополнительные часы, но у нее забирают еще две группы, облегчая расписание в вечерние часы. С удивлением Арабель смотрела на мужчину, который только ночью вполне определенно высказывал свое мнение о ведьме, которая встретилась на пути обожаемого ректора…

— Заходите выпить рюмочку Аарагсаранского ликера, — на прощание предложил профессор, ободряюще улыбнувшись. — В нашем с вами возрасте ничто лучше не укрепляет здоровье.

Ведьма усмехнулась, качнув головой. Как и любая девушка из Ираста, обладающая магией, она отлично знала о целительских свойствах трав и плодов, произрастающих на землях, граничащих с миром Теней. Молодильные яблоки, которыми ректор пытался ее угостить, — это меньшее, на что способна магия, царствующая в тех землях.

— Всенепременно, — пробормотала она, размышляя о том, что, дойди до этого умудренного годами господина некоторые слухи, он бы не делал ей таких предложений…

***

С каждым шагом, приближающим к ужину, движения ее замедлялись, любой ценой девушка хотела отсрочить, не допустить возможной встречи. Арабель все же зашла в свои комнаты проверить морок, возможно, подлатать магию, поменять платье на свежее и не форменное…

Девушка без особого удовольствия переодевалась, про себя ворча, что женские наряды в этом мире не отличаются простотой:  нижнее платье с высоким, облегающим воротником и рукавами, прикрывающими ее запястья верхнее платье, чем-то напоминающее халат со множеством пуговичек, которые было непросто застегнуть, особенно в состоянии, когда тревога граничит с паникой.

— Он защитит, но будет в шоке, — пробормотала ведьма, на прощание погладив корешок книги, которую ей дал Элаим, и с содержанием которой она не успела ознакомиться досконально.

Выйдя на улицу, девушка поежилась, вечера и ночи в этих краях несли порой не только спасительную прохладу, но и самый настоящий, пронизывающий холод, заставлявший стучать зубы… Идя по уже знакомой дорожке к дому ректора, располагающемуся немного в отдалении, с каждым шагом она осознавала, что ее планам заработать денег и уехать подальше, затеряться в глуши, не суждено сбыться.

Пальцы замерли, девушка постаралась собраться с духом и постучаться в дом ректора. Но тут ее посетила спасительная мысль, что, возможно, она сможет все исправить, сбежать, скрыться… Нет, исчезновение сейчас покажется чересчур подозрительным, возможно, ей удастся применить магию к господину послу, каким бы сильным магом ни был, он оставался человеком. Тоже не слишком радужная перспектива, Арабель не сомневалась, что господина посла снабдили необходимыми для защиты от ее магии амулетами.

— Добрый вечер, родная, — дракон, по всей видимости, решивший не дожидаться, пока она решится, открыл дверь сам. Но слова, которыми ее поприветствовал Элаим, заставили открыть рот от удивления. — Пойдем, стол уже накрыли.

Арабель нахмурилась, когда сильная рука легла ей на талию, едва ощутимо подталкивая в глубь дома. Он даже поцеловал ее, впрочем, вполне целомудренно, в щеку, но ведьма расстроилась, ведь от этого прикосновения щеки запылали, и ей отчаянно захотелось повторить ярмарочную ночь. Внутри была нерушимая уверенность, что после этого тревоги и страхи отступят на задний план, уступив место спокойствию и наслаждению…

— Господину послу пока еще сложно воспринимать яркий свет, но его глаза почти полностью восстановились, — проговорил Элаим тоном, каким отличившийся на занятии студент благодарит преподавателя за хорошую оценку.

— Как, говорите, вас зовут, профессор? — спросил мужчина, отставляя бокал вина, заботливо наполненный прислугой, и переходя к делу.

На мгновение она задумалась, ведь имя-то у нее свое, а фамилия принадлежала бабушке в девичестве.

— Арабель… иранна Каринтарран, — дракон сделал паузу и улыбнулся, до боли сжимая ее пальцы. — Она моя супруга, так что не забывайте о вежливости.

Глубокий вздох позволил ей успокоиться и не оглядываться вокруг в поисках тяжелых предметов, которые, в ее представлении, мечтали познакомиться с головой господина ректора поближе. Здравая мысль о том, что так оно и есть, и дракон не солгал, заставила ее покорно сесть за стол и улыбнуться.

Элаим устроился рядом, но смотреть на него у гостя желания не было, впрочем, вполне объяснимо, если вспомнить то, чем закончился предыдущий раз…

Арабель едва не закашлялась от подобного заявления, впрочем, и спорить с драконом не было никакого желания. К тому же он уже намекал на это, говорил, но столь мимолетно, что ведьма не до конца осознала.

— Арабель, значит, — протянул мужчина, хмурясь и пряча улыбку. — А не подскажите свою девичью фамилию, должны же мы знать, кто перестал быть гражданином Ираста? — Дракон молчал, его примеру последовала и ведьма, ей было очень интересно, что он скажет еще. — Ведь так? Ваш выговор, да и маги из другого места вряд ли смогли бы даже просто претендовать на подобную должность.

— Она всего лишь внештатный преподаватель, — улыбнулся Элаим. — И уж точно не может быть той, что угрожает моим студентом, вы сами видели, как занятия выходят из-под ее контроля...

Ведьма почувствовала, как щеки заливает румянец от одного лишь воспоминания о сегодняшнем провале. В том, что дракон будет долго напоминать ей об этом, подшучивать, она не сомневалась, но злости и негодования в его словах не было.

— Вашей соотечественнице очень повезло, посол Тарин… Правда, любимая? — продолжил ректор с улыбкой, нежно поглаживая руку Арабель и приободряя этим нежным, поистине супружеском жестом девушку, все еще подрагивающую от любого взгляда и дуновения ветерка.

— Да, любимый, мне очень повезло, — проговорила она, стараясь даже не представлять, сколь комично они выглядят со стороны, пожилой дракон и ведьма, чье лицо украшают морщины.

— Да, конечно, если только ваша ведьма не являлась государственным служащим… О чем я не перестаю думать и вспоминаю, что ничто не освобождает наших соотечественников от исполнения долга перед родиной. Ни брак, ни переезд, ни ожидание пополнения, — говоривший очаровательно улыбнулся, неотрывно наблюдая за Арабель.

— Вы хотите оспорить пару дракона? — спросил тот тихо, кажется, ему надоедал разыгрываемый фарс, и хозяин решил напомнить гостю о том, какими ничтожными полномочиями он наделен в этих землях.

— Я просто указываю на то, что у нас, ровно так же, как и у вас, есть случаи, когда мы не смотрим ни на какие законы, — проговорил господин посол, расправляя салфетку у себя на коленях.

Дракон нахмурился, и его пальцы, держащие бокал, утратили человеческую сущность, покрывшись синей чешуей, вместо же аккуратных, коротко остриженных ногтей появились длинные, загнутые когти, в остроте которых не приходилось сомневаться.

— Даже если сейчас от вас останется лишь пепел, мне за это абсолютно ничего не будет, — с очаровательной улыбкой проговорил Элаим, и подтверждением этих слов была волна чешуек, прокатившихся по его лицу.

— Вы мне угрожаете? — посол явно удивился столь явному предупреждению, но в его глазах отразилось понимание того, что он нашел женщину, которую столь отчаянно разыскивал.

— Нет, я просто привожу пример, — проговорил дракон. — У нас также есть подобные законы, и в основном касаются они собственности, принадлежащей драконам, особенно подобным мне. И жена — это самая большая драгоценность… Я думаю, что наши представители также посетят вашу Академию.