И пришел сгрозой военной... - Константин Калбанов

— Когда еще, Семен Андреевич пришлет письмо.

— Да мы будем знать все подробности раньше, чем Антон доберется до места. Я конечно в Артур-то не поехала, но накрепко пообещала, что если Семен не станет писать мне в неделю по два раза, то я посчитаю, что с ним, что-то случилось и приеду. Так он хитрец решил написать только пару слов. Понятно, лень за письмом корпеть, он писать-то не особый любитель. Так я ему в самых теплых выражениях расписала, что мне кажется, что у него не все так замечательно и что он от меня что-то скрывает и когда я получаю такие короткие письма, то начинаю волноваться и если это не прекратится, то приеду к нему.

— И что?

— Знаешь, мне грешным делом кажется, что он кого-то пристроил писать мне пространные письма, или я узнала, что-то новое о своем муже. У него просто дар писателя. Он так живо и лаконично описывает все происходящее.

Лена заметила, что настроение Светы вдруг изменилось и в ее лице появилась сосредоточенность, которая говорила о каком-то принятом ею решении. Гаврилова без труда догадалась, о чем думала ее молодая подруга.

— И думать забудь, — вдруг резко произнесла она.

— О чем, — невинно поинтересовалась девушка.

— Я Антона люблю как брата, но с уверенностью могу тебе заявить, что подобные шутки с ним не пройдут. Если он не смог тебя достойно остудить у себя в кабинете, это ни о чем не говорит, он скорее всего не хотел тебя обижать, ведь еще и месяца нет как вы поженились, но все же повысил на тебя голос. Нет, Антон не тот человек который станет ограничиваться полумерами. Выброси из своей юной головки мысли о том, что сможешь им крутить, как я Семеном, потому что он тот еще битюг, мой то гораздо покладистее. Вот родишь ему детей, поживете, притретесь, тогда только и можно будет начинать пробные шаги. Да только тогда это уже скорее всего и не понадобится

* * *

Тяжко пыхтя паровоз втянул на вокзал с дюжину пассажирских вагонов, после чего устало вздохнул пыхнув напоследок белым облаком перегретого пара. Трудный переход по пересеченной гористой местности, изобилующей спусками и подъемами остался позади. Нелегкая работа выполнена успешно, очередная партия пассажиров прибыла в русский город в Китае, военный порт Российского флота на Тихом океане, оплот империи в Маньчжурии. Как ни странно, но среди пассажиров, хотя и преобладали военные, было немало и гражданских. Никто не верил в то, что эта война может перерасти в нечто большее, нежели просто военный конфликт или, что русская армия и флот не сумеют быстро поставить на место этих мелких азиатов, посмевших замахнуться на Голиафа.

Порт-Артур. Здесь квартировали основные силы Квантунского гарнизона, в удобной бухте расположилась эскадра. Естественная бухта надежно укрытая полуостровом Тигровый хвост, полукольцом охватывающего ее с юга, этот природный мол надежно укрывал корабли и суда на рейде от непогоды, а в случае надобности они могли спрятаться в западном бассейне и от взоров со стороны моря, так как понижающийся к востоку полуостров к западу начинал повышаться переходя в невысокую горную гряду. Вход в порт осуществлялся через узкий проход, который большим кораблям было возможно преодолеть только в высокую воду, во время прилива.

Вообще Порт-Артур должен был стать местом стоянки военных кораблей, центром русской торговли в этом регионе предстояло стать молодому, только отстроенному городу в Талиенванском заливе. Однако, так уж сложилось, что Дальний несмотря на свою удобную гавань, отделенную искусственным молом не пользовался популярностью и у деловых кругов, отдававших предпочтение Порт-Артуру. Просторный, с современной планировкой, широкими улицами, парками, Дальний пребывал в настоящее время в запустении.

Назначенный наместником на Дальнем Востоке Алексеев, в отличии от Витте, а может и в пику ему, делал упор именно на Порт-Артур, где и построил свою резиденцию. Город быстро развивался, разделенный рекой на Старый и Новый. Старый город был типичным китайским городом с узкими кривыми грязными улочками, неприметными неказистыми домишками, от его облика отдавало средневековьем и убогостью. Одним словом мрачное впечатление. На правом берегу реки раскинулся Новый город, спланированные улицы, современные постройки, разбитые аллеи и парки, гостиницы, присутственные места. Строительный бум в Новом городе еще не прошел, однако уже имелось распоряжение предписывавшее всем обывателям переселиться в Новый город до конца июня 1904 года. В Старом должны были остаться только казармы и иные военные ведомства гарнизона.

Несмотря на обширность, внутренний рейд в западной части был мелководным, что в значительной степени ограничивало его использование. Поэтому уже начались работы по его углублению, а в последствии планировалось прорытие канала через полуостров Тигровый хвост, где должны были проходить коммерческие суда, для военных кораблей должен был остаться уже существующий проход, только планировалось его еще углубить.

Таким образом, Алексеев планировал превратить Порт-Артур в торговый центр региона и основную опорную базу России в Маньчжурии. Но в эти планы вмешалась война. Впрочем, ничто пока не указывало на то, что этим планам не суждено осуществиться.

Антон вместе с остальными пассажирами ступил на мощеный брусчаткой пирон, и по привычке расправив плечи глубоко вздохнул. Нет, не то. Подобное действо во Владивостоке вызывает появление легкой эйфории, здесь же ничего, хотя и обстановка и запахи очень похожи, но не пьянит воздух Порт-Артура.

— Антон!

Ага оба два. Ну держитесь самовольщики. Самоуправствуем стало быть. Ну-ну. Черт, как же он по ним соскучился. А это еще что за новости. Да что же это, ну никак не сглотнуть подступивший твердый ком. У-у чертяки.

Гаврилов по обыкновению сграбастал в свои медвежьи объятия теряющегося на его фоне Песчанина, то что они практически одного роста, это ни о чем, ибо героические пропорции подпоручика, без капли жира, не шли ни в какое сравнение с телосложением Антона. Стоп! Подпоручик!? Медведище, что это ты еще успел учудить. Ладно, разберемся.

После Семена обнялись с Сергеем, ну это так, хотя и очень тепло, но уже не серьезно, здесь уже доминировал Антон. Кстати, что-то загостился здесь Звонарев, пора бы уже и честь знать. Нечего ему тут делать, потому как уже совсем скоро начнется. А может и не начнется. Макаров жив здоров, пребывает в строю и гоняет в хвост и гриву свою эскадру, готовит к предстоящим сражениям.

Кстати заметить, в имеющейся на сегодня действительности недостатка в угле русские корабли не испытывали, вот только это никоим образом не сказалось на подготовке личного состава. Корабли все так же редко выходили в море на эволюции, предпочитая отстаиваться на рейде. Дорого. Вот и доэкономились, теперь пожинаем плоды. Можно тысячу раз обвинять моряков, но если они неуютно чувствуют на морских просторах, то какие из них вояки. Уверенность появляется в систематических походах, учениях, элементарной наработке навыков кораблевождения и это относится не только к офицерам, но и к матросам. Как там пелось в песне из фильма 'Первая перчатка': Во всем нужна сноровка, закалка, тренировка… Как-то вот так.

— Ну, рассказывайте, как тут у вас и что.

— Ты что же не поинтересуешься, как обстоят дела у Петра Афанасьевича и Веры Ивановны? — Недоумевающе взметнул брови Звонарев.

— Об этом я поинтересуюсь у них самих. Было бы плохо, то ваши физиономии выглядели бы иначе. От вас я хочу услышать нечто иное.

— Тогда пошли. Экипаж ждет, там и поговорим. — Легко подхватывая чемодан Антона, предложил Семен.

— Дела складываются таким образом, что старуха вильнула таки слегка задом. — Когда они уже расположились в пролетке, заговорил Звонарев. Экипажем управлял Семен, друзья предполагали, что предстоит разговор еще по дороге, а потому решили обойтись без кучера.

— Это я уже понял. 'Енисей' и 'Боярин' все еще в строю, мало того, последний, если верить газетам имеет ничуть не меньше заслуг, чем 'Новик', я бы сказал, что они яростно в этом соперничают.

— Это точно. Мы слышали о Сарычеве, только то, что он смалодушничал и бросил крейсер, но на деле вполне знающий командир. Поговаривали, что возможно Макаров назначит его на другой корабль, так сказать повыше классом, но этого не последовало. Возможно потому что, тот не находится у адмирала в фаворе, как например Эссен, а может не хватило ценза.

— Эссена все же назначили на 'Севостополь'?

— Да. Честно признаться зря. Он бы очень пригодился на 'Новике', но он и сам был рад этому назначению. Как никак, а это ступень по карьерной лестнице.

— Вы давайте о ваших выкрутасах.

— Да нечего рассказывать. Мне удалось спасти 'Маньчжурию', флот получил боеприпасы и радиостанции практически на всю эскадру. Правда, телеграфистов пока недостаточно, но они вроде как тоже уже в пути. По мере пополнения штатов, радиостанции устанавливаются и на миноносцах. Крепость получила продовольствие и аэростаты. Впрочем, сомнительно, чтобы их использовали здесь с умом, но тут уж постараемся.