Арсенал эволюции - Андрей Морголь

потертую  котомку,  отслюнявил  оттуда  пять  бумажек  и  презрительно

протянул их мне:

    — Держи.

    Я взял деньги, пересчитал, немножко не понял, еще раз  пересчитал,

а когда полностью дошло, злобно нахмурился:

    — Скокс!  Что  ж  ты,  скотина,  делаешь?  Совсем  за  дауна  меня

принимаешь? Думаешь,  я  десятку  от  сотки  отличить  не  могу?  —  Я

демонстративно повертел  у хитрого  волшебника  перед носом  одной  из

десятирублевок. — Думаешь,  дал полтинник  — так я  и побегу  радостно

петушков на палочке скупать?

    — Мало ли.  А вдруг?  — пожал плечами  волшебник и  беспрекословно

выделил оговоренную сумму.

    Я убедился, что  на этот  раз все  чисто, и  передал чародею  меч.

Получив то, что хотел, Скокс было намылился уйти, не попрощавшись,  но

меня мучила одна нестыковочка:

    — Один вопрос можно?

    Чародей изобразил внимание.

    —  Я,   конечно,   понимаю,   что   на   меня   твои   штучки   не

распространяются, но все равно. Что тебе стоило не возиться со мной, а

щелкнуть пальцами —  и вся  крестьянская братия разорвала  бы меня  на

куски?

    Скокс поднял руку с мечом и тихо буркнул:

    — Он попросил, — а затем развернулся и зашагал прочь.

    Вот оно как!

    Пока  я  недоуменно  чесал  в  затылке,  чародей  уже  скрылся  за

ближайшими лачугами.  Зато  нарисовался какой-то  доходяжный  сельский

житель, отрешенно продефилировав рядом. Так, ну-ка сюда! Я словил  его

за рукав и подтянул к себе:

    — Где Горлан? — спросил я, нахмурив грозно брови.

    Решил, что надо сразу серьезно тут себя поставить.

    — До-дома, народ принимает... — Видимо, подействовало: мужичок  от

страха и почтения стал заикаться. Хотя, может, он всегда такой…

    — Где — дома? Веди давай, джи-пи-эс-навигатор.

    Крестьянин послушно сопроводил меня по кривым улочкам, остановился

возле вполне  презентабельного сруба,  что-то промямлил  в воротник  и

спешно ретировался. Вот  она, значит,  резиденция начальника.  Домишко

хоть и одноэтажный, однако выглядел покрепче остальных плюс  выделялся

большой крытой верандой, на которой, оседлав широкие лавки, томилось в

ожидании своей очереди несколько посетителей. Из-за мощной  деревянной

двери слышался  шум отчаянной  перебранки. Что  ж, если  взялся  гнуть

понты перед местными жителями — значит, придется ломиться вне очереди,

да еще и в гущу конфликта.  Сделав рожу кирпичом, как принято в  наших

поликлиниках, я  важно прошествовал  мимо ждущих  аудиенции  крестьян,

постучал в дверь, прочистил горло и вошел.

    В большом светлом  помещении стоял огромный  стол, по сторонам  от

которого сидели и хаяли друг друга  на родном языке дородная бабища  и

плюгавый  мужичок  с   проплешиной,  которую  отчасти   компенсировала

торчащая во все стороны бороденка. А посредине, за самим столом, сидел

Горлан, в отчаянии сжимая руками голову, и периодически вращал глазами

то в сторону одного,  то другого спорщика.  Завидев меня, он  радостно

вскочил и замахал руками:

    — А! Вот, вот  наш гость, Арсенал!  Добро пожаловать. —  Крестьяне

заткнулись и  посмотрели в  мою сторону.  — Волк  знает что  творится,

скажу я тебе, волк знает что! И вот  так — почти каждый день! Уж и  не

знаю, что с ними делать, — Горлан махнул на своих посетителей. — Из-за

такого пустяка — и  сразу к старосте! Вот  скажи ты мне, Арсенал,  как

тут поступить?  Эта,  —  градоначальник ткнул  пальцем  в  женщину,  —

говорит, что  сосед  поймал ее  гуся,  отрубил ему  голову,  ощипал  и

собирался сварить.  А  он,  —  палец Горлана  перешел  на  мужичка,  —

твердит, будто гусь  сам пришел к  нему во двор  уже ощипанным,  сунул

голову в калитку, а ее захлопнуло ветром.

    — Ну, не знаю, — после  краткого раздумья заговорил я. — У  нас-то

гуси загорать  не умеют,  да  и в  свет  без перьев  очень  стесняются

выходить. Слушай,  —  я  обратился  к мужичку,  —  а  ты  уверен,  что

пернатого  калиткой  пришибло?  Может,  это  было  самоубийство?   Там

предсмертной записки  рядом  не  валялось?  Я  еще  удивляюсь,  почему

ощипанный гусь сразу не притащил за  собой кастрюлю с кипящей водой  и

не принялся в нее нырять?

    Крестьянин тупо хлопал глазами.

    — Так и что с ними делать? — улыбался Горлан.

    — Гуся — хозяйке, пускай пирует. А этого, — я кивнул на мужичка, —

на кол.

    — Как на кол? Помилуйте,  ваше высокоблагородие! Паляндре в  когти

из-за гуся, что  ли? —  взвился плюгавый и  тут же  рухнул старосте  в

ноги. — Пощадите! Где ж это видано, чтоб за гуся — и на кол!

    — На кол, на кол! — вредно провизжала добрая крестьянка,  согласно

кивая.

    — Как же так! — обреченно вздохнул мужичок.

    Я уж было  испугался, что  моя шутка станет  решающей в  вынесении

вердикта, поэтому сразу принялся исправлять ситуацию:

    — Раньше не попадался? — уточнил сперва у Горлана.

    — Вроде нет.

    — Тогда ладно. Штраф на первый  раз — рублей двадцать в казну.  Но

если повторится — тогда уж точно на кол!

    Под моим суровым взглядом холоп моментом выложил откупные и  пулей

выскочил  из  приемной  от  греха  подальше  —  пока  не   передумали.

Крестьянка тоже  покинула дом  с  легким выражением  разочарования  на

лице.

    — Ну, что  скажешь? Какими судьбами?  — поинтересовался  староста,

когда мы остались одни.

    Только что завершившийся эксцесс  между соседями дал мне  довольно

неплохую идею.

    — Короче, ситуация  такая. Мне  нужно вернуться домой,  так что  я

буду ждать в Прилесье, пока не появится возможность. Надеюсь, никто не

будет против? До телепортации сюда я работал охранником, поэтому  селу

могу быть полезен в плане обеспечения порядка. То есть все конфликтные

ситуации, хулиганские выходки и  пьяные драки беру  на себя, при  этом

разгружая часть твоей работы. Вдобавок могу быть вышибалой в трактире,

а ночью  нести вахту  на  периметре. Думаю,  лишние  лезвия, —  тут  я

эффектно выщелкнул когти перед носом Горлана, — вам не помешают.  Плюс

ты вчера говорил —  с меня знания.  Могу, конечно, попробовать  слегка

пораскинуть мозгами  на досуге.  Правда, чтобы  сообразить  что-нибудь

полезное,  мне  понадобится  сложное  оборудование,  которого  у  вас,