Пожизненно. Цитадель в огне - Юрий Валин

— Нужно вырываться, — в один голос сказали Утбурд и незнакомый Даше «деловой».

— Понятно. Только как? — с досадой сказала Эле. — По одному? Перестреляют, как голубей. Обложили плотно, не проскочишь.

— Не может быть! — Мара вскочила на ноги. — Мы, «деловые», неужто не проскочим?! Костяк, что ты сидишь, как петух, в темя клюнутый? Ослаб, да?

— Рот закрой! — зарычал Костяк. — Жмура двинутая. Думаешь, мы хуже тебя вертеться умеем? На стенах стрелки, за воротами десятки копейщиков в полном вооружении. Пиратов принесло числом не меньше, чем всех нас в Каннуте, включая лялек, старух и коз. Думаешь, если мы с голыми животами на их алебарды и копья кинемся, очень лихо получится? Заткнись и слушай, что умные говорят! Если кто желает — валите на все четыре стороны.

Даша подумала, что первый раз видит лохматого в ярости. Вообще-то, жуткое зрелище.

— Ты чего? — пробормотал Утбурд. — Мара же так, сдуру сболтнула. Вместе держаться нужно. И госпоже Эле мы вполне верим. Она в войнах участвовала. Что делать-то сейчас?

— По-моему, нужно продержаться какое-то время и момент найти, — сказал Дуллитл. — Пиратов хоть и много, но если они в город втянутся, то заслоны на стенах и у ворот наверняка ослабнут. Вы лучше всех город знаете. Возможно, в темноте…

— Ночью их Гвоздь наверняка со спины пощекочет, — поддержал Виг. — Да и не один же наш Гвоздь снаружи остался? В темноте нам сподручнее будет.

— Только до ночи где прятаться? — обеспокоенно сказал Утбурд. — Пираты ведь не глупее нас, тянуть целый день не станут. И так почему-то сидят, выжидают.

— У них там сложности, — задумчиво сказала Эле. — Похоже, они союзники между собой нынче ненадежные. Те, что в замок ворвались, закрыли ворота и даже своих внутрь не пускают. Черное знамя подняли.

— Это бойцы командора Найти, — пояснил доктор. — Они раньше только лично ему подчинялись. Назывались — флотилия «Юг». Самые дисциплинированные. Грызлись со всеми остальными. Но это пока командор жив был. Теперь расклад изменился. Союзники им могут и не простить нынешней чрезмерной ловкости. Замок — лакомый кусочек.

— Помощи нам от них все равно не дождаться, — решительно сказала Эле и принялась быстро чертить сучком на земле: — Смотрите — вот наш Западный угол. Вот площадь Двух Колодцев. Вот наша улица. С тыла нас Низкий тупик прикрывает. Если соберем людей, чтобы перекрыть перекресток, до ночи можем отсидеться. В наши-то развалюхи пираты в последнюю очередь полезут…

— Мешки переложи и прикрой получше, — прошептал Костяк. — Вдруг сможем их с собой прихватить. Оденься хорошо, теперь тряпки жалеть нечего.

— Если думаешь, что я нарядная в плен попаду и уцелею — то фигушки, — пробормотала Даша, не отпуская его шею. — Я здесь все сделаю и к вам приду. Вместе будем держаться.

— Хорошо, — лохматый поцеловал подругу. — Только ты зря под мечи не лезь. Я не переживу, если что. Давай с умом драться.

— Обязательно, — Даша всхлипнула. — Иди, я скоро приду…

Дом опустел. Девушка растерянно постояла посреди двора. Подметать глупо. Нужно быстрее вещами заняться да к своим идти. На войну.

Возня с мешками много времени не заняла — монеты и украшения Даша равномерно распределила по четырем мешкам. Ценности завернула в одежду, прихваченную из замка. Ноутбук упаковала в самый невзрачный мешок. Вместе с зарядным устройством получилось тяжеловато, но тут уж жаловаться бессмысленно. Девушка раскупорила бочонок, завернула в пергамент шматы сала. Продукт в здешней жаре получился не очень вкусным, но уж в питательности ему не откажешь. Еще остатки сухофруктов…

Что-то настойчиво скреблось за домом. Даша посмотрела на тесак, лежащий на кровати, прислушалась. Фу, это же Мин. Жутко сердитый и расстроенный.

Полукровка сидел на корточках и ожесточенно пилил древко копья. Темное дерево поддаваться лезвию ножа совершенно не желало.

— Ты чего? — сочувственно спросила Даша.

— Пусть баррикаду без меня строят, — пропыхтел полудикий. — Мне личным оружием заняться нужно. Так, если с длинным древком, я неразворотливым получаюсь.

— Дерево как камень. Что ты зря мучаешься? Да еще на доктора обиделся. У него же пилка исключительно хирургическая. Кости перебитые пилить. Как он тебе ее даст?

— А у меня копье не хирургическое?! — взвизгнул Мин. — Я, значит, второстепенный? Как в разведку идти, то пожалуйста… Я одежду испортил. В чем теперь ночью ходить? А им пилку жалко, — полукровка застыл с приоткрытым ртом. — Аша, а ты откуда про пилку знаешь?

Даша удивилась:

— Так ты же мне рассказал.

— Когда это? — вкрадчиво поинтересовался Мин. — Та-ак… Значит, мысли читаем? Тайно, да? Вот он, колдуний подарок, — полукровка обвиняюще воздел руку с затупившимся ножом. — И как мне теперь жить?!

— Что ты глупости несешь? — возмутилась Даша. — Никаких я мыслей не читаю, — девушка запнулась. — И вовсе я не глупая. И при чем здесь Эле?

— Ты, конечно, не глупая, но могла бы и первой о коварстве колдуна догадаться, — снисходительно объяснил Мин. — Это же ты мои мысли читаешь, а не наоборот. Вот удружил колдун тебе перед смертью. А про хозяйку я думаю, потому что, если бы колдун ее такой способностью наградил, мне бы утопиться пришлось.

— Тебе Эле как женщина так нравится? — изумилась Даша.

— Ну и что такого? — возмутился Мин. — Она такая красивая, а я разве бесчувственный? Что, я и полюбоваться не могу? Ты очень дурно мои мысли читаешь. Тебе учиться и учиться. Дарковские мысли — это сложнейшая вещь.

— Я только дарковские мысли читаю? — пролепетала девушка.

— А ты что хотела, чтобы у тебя голова от человеческих мыслей лопнула? Люди ведь сплошную чушь думают. Это я и безо всякого колдовства знаю. Да подожди ты со своей магией, что мне с оружием делать? — полукровка потряс тяжелым копьем. — Я же чую — бой скоро. Мне его что, зубами грызть-укорачивать?

— Подожди, я сейчас, — Даша пошла к калитке. В спину долетела неопределенная мысль Мина — что-то на тему того, что некоторые едва ногами шевелят.

Пилу Даша взяла в сарае старого Браса. Дом оказался покинут, дверь хибарки осталась нараспашку. Возможно, успел шустрый дед выскочить за город. Но пилка висела на старом месте, отсюда ее Даше давали, когда она вместе с лохматым крышу подправляла.

С пилой дело пошло быстрее — древко копья хоть и медленно, но поддавалось. Пилили по очереди, и Даша быстро взмокла. Никаких особенных мыслей полукровки читать сейчас не удавалось, Мин и так болтал без умолку:

— Надежное оружие — это первое дело. Жаль, второе копье укоротить не успеем. Вот это оружие. Груаги умеют делать. Как думаешь, ночью вырвемся?

— Я пилить и думать не могу, — взмолилась Даша. — Да ты еще тарахтишь, как швейная машинка.

— Бывают такие машины? — усомнился маленький дарк. — Что за пила такая — зубья через один? У доктора лучше. Что, правда, она для костей? Посмотреть бы, как пилит…

Они, наконец, выскочили на улицу. Ощупывая укороченное древко копья, Мин принялся жаловаться на отсутствие напильника для окончательной полировки. Поправляя на поясе ножны увесистого тесака, Даша сказала:

— Ты можешь так много не болтать. Я все равно далеко не все твои мысли улавливаю. И я их вообще понимать не хочу. Честное слово.

— Да я не от того болтаю, — вздохнул полукровка. — Я волнуюсь. Это же первый бой в большом войске. Вдруг я не смогу? А мысли ты разгадывай, учись. Может, когда на настоящем диком дарке такое умение пригодится. А я что… Ты ведь своя. Не страшно. Только мысли у меня неприличные бывают.

— А у кого из мужчин они приличные? — пробурчала Даша.

Баррикада перегораживала улицу в двадцати шагах до перекрестка. Основой заграждения служила старая повозка, загруженная рассохшимися бочками и трухлявыми столбами. Одним флангом оборонительное сооружение упиралось в высокий забор столярной мастерской, другим — в крепкую стену дома одного из стражников со Старого Рыбного рынка. Сам стражник сидел за телегой рядом с Костяком и еще тремя вооруженными мужчинами, и все они преспокойно жевали пирожки из большой миски.

— А где остальные? — растерянно спросила Даша. Полукровка на всякий случай спрятался за ее спину.

— Ты что, строй щитоносцев увидеть надеялась? — поинтересовался стражник. Мужчины невесело рассмеялись. Костяк тоже улыбнулся.

— Наши все рассредоточились, — он широко повел рукой с надкусанным пирожком. — Так тактически умнее. Возьми пирожок. С яйцами, очень вкусные.

— Бери, девка, бери, — вздохнул стражник. — Моя жена пекла. Наверное, последние. Бери, и лезьте с мальчонкой на крышу. Оттуда хоть кидаться камнями сможете. В рукопашной вам и двух вздохов не простоять.

— Аша, живо ко мне! — раздался откуда-то сверху голос хозяйки. Темноволосая голова Эле торчала над крышей склада столярной мастерской.