Крутые повороты - Тамми Юрваллайнен

— Да вы сами можете убедиться, он сейчас здесь, — сказал директор.

Евгения Ивановна нашла Эриха в спальне. Оба были приятно удивлены этой встрече. Эрих повзрослел, но исхудал. Видно было, что он голодал, да и одет был бедновато. Евгения Ивановна с участием спросила:

— Эрих, что с тобой? Почему ты не даешь весточки о себе? Почему не приезжаешь на каникулы в детдом? Там тебя всегда рады видеть!

— Евгения Ивановна, все некогда, да и не хочется что-то приезжать в детдом.

Из дальнейших разговоров Евгения Ивановна поняла, что Эрих с удовольствием приезжал бы в детдом, но ему стыдно перед ребятами, которые с таким торжеством и надеждой провожали Эриха на учебу. Думали, что и из нашего детдома будет летчик.

Беседа Евгении Ивановны и Эриха затянулась. Наконец Эрих понемногу разговорился и с увлечением рассказал об учебе в техникуме. Но в его высказываниях чувствовалась какая-то затаенная грусть. Уходя, Евгения Ивановна напутствовала:

— Эрих, я выхлопочу в горсобесе для тебя периодическое пособие. Тебя будут извещать, и ты не стесняйся, принимай его. Вижу, что ты бедновато живешь. И еще, обязательно пиши мне о твоих успехах и нуждах. А на каникулы приезжай в детдом: у нас тебе будет хорошо.

И как ни отнекивался Эрих, Евгения Ивановна передала ему немного денег.

Прошел год, и снова от Эриха никаких вестей. И в этот приезд Сергей напомнил Евгении Ивановне, что нужно бы проведать Эриха. Они зашли в техникум. Но там им сообщили, что Эрих Сибуль еще осенью прошлого года отчислился из техникума и уехал куда-то в Прибалтику. Это известие Сергея сильно огорчило. Он стал упрашивать Евгению Ивановну пойти в мореходное училище. Евгения Ивановна почти полчаса беседовала с начальником училища. А Сергей тем временем с завистью рассматривал снующих по территории училища мореходчиков. Выйдя от начальника, Евгения Ивановна сообщила Сергею, что приемные экзамены завершились и принять сейчас Сергея в училище не могут. Посоветовали подать заявление о приеме в следующем году. Снабдили Евгению Ивановну программами вступительных экзаменов с подробным описанием условий поступления и необходимых документов.

В подавленном состоянии Сергей возвращался в детдом. По дороге Евгения Ивановна как могла успокаивала Сергея, что все это, может быть, к лучшему и что нужно учиться в девятом классе. Сергей же про себя твердо решил поступать в училище.

Наступила осень. Никаких известий из школы о сдаче оставшихся экзаменов к Сергею не поступало. Да он и сам этим не интересовался. Решил, что раз не сдал всех экзаменов, останусь в восьмом классе на второй год. Поблажек не ждал.

Хлопот с осенними работами в детдоме хватало. Где-то в середине сентября дали разнарядку на получение картофеля в одной из деревень с условием, что выкапывать должен детдом своими силами. Снарядили отряд из двенадцати ребят и двух воспитательниц. До Коноши разные пожитки довезли на своей лошади. На вокзале ребят уже ждал сопровождающий мужчина. Дальнейший путь до деревни (около тринадцати километров) намечался в сопровождении колхозной повозки. Однако мужчина сообщил, что ранние осенние дожди так размыли дорогу, что не только на лошади, но и пешком пройти почти невозможно. Посоветовавшись, решили поехать несколько в сторону по железнодорожной ветке до ближайшего леспромхоза. А от него до деревни пешком всего три-четыре километра. В леспромхозе регулярно ходил подкидыш из нескольких грузовых вагонов. Иногда к такому составу прицепляли один служебный вагон. Расположившись в помещении вокзала, ребята дождались очередного состава из четырех грузовых и одного служебного вагонов. Удобно устроился в служебном вагоне, и вскоре отряд уже был в леспромхозе. Здесь в сопровождающие выделили еще одного мужчину, и отряд тронулся в путь. Примерно через километр путь преградила неширокая, но полноводная речка. Стало темнеть, но с крутого берега реки всего в трех километрах еще явственно проглядывалась на высоком холме деревня. За низким противоположным берегом почти до самой деревни простиралось болото.

Мужчины пошли искать постоянно используемые здесь два плота. Искали долго. Оказалось, что плоты припрятали в камышах одной из заводей. Их необходимо было пригнать против течения до выбранного места переправы. Нужны были помощники. Между тем совсем стемнело. Низину заволокло туманом. Воспитательницы забеспокоились и категорически отказывались продолжать путь. Мужчины согласились с ними. Ночь была теплой, и на высоком берегу тумана почти не было. Решили заночевать здесь. Натаскали хворосту и развели два костра. В котелках вскипятили чай и устроили скромный ужин. Затем притулились у костров кто как смог. Легли спать, подложив под себя пальто и укрывшись куртками. Некоторые ребята уснули мгновенно, другие же еще долго ворочались, устраиваясь поудобнее. Время до рассвета пролетело незаметно. В низине туман стал рассеиваться, а на высоком холме четко выделялась деревня. Немного озябшие ребята быстро развели потухшие костры. Часть ребят пошла с мужчинами пригонять плоты. Переправа прошла успешно. Один плот привязали к растущей на берегу иве, другой мужчина из леспромхоза перегнал обратно на высокий берег, а сам вернулся в леспромхоз. Сопровождающий из деревни хорошо знал дорогу через болото. Со слегой в руках он шел впереди по едва заметной тропе. Ребята гуськом тянулись за ним. Шли медленно и осторожно. В некоторых местах болотная жижа доходила до щиколоток. Часто останавливались и отдыхали. А впереди — протяни ладонь — маячила и манила деревня. Почти два часа барахтались в болоте, прежде чем выбрались на сухое место у подножья холма.

В деревне ребята расположились в просторной избе. Заранее предупрежденная хозяйка уже хлопотала около русской печи, готовя для ребят завтрак. После завтрака ребята немного отдохнули, некоторые даже вздремнули. В поле вышли лишь в полдень. Копали картошку с небольшими перерывами почти до позднего вечера. Складывали урожай в ящики и отвозили в овощехранилище. Сумели обработать лишь треть поля. На следующий день приступили к уборке с раннего утра. Ящиков почему-то не подвозили, и пришлось складывать картофель в большую кучу. Вечером сообщили, что подвод не будет, так как лошади используются на других работах. Посоветовали сторожить картошку всю ночь. Воспитатели быстро организовали сбор хвороста для костра, накрыли кучу картофеля разным тряпьем и еловыми ветками. Сторожить на ночь назначили Ваню Волова и Сергея Мугандина. Оставили им часть принесенной еды и котелок. Ребята вернулись в деревню, Ваня и Сергей остались.

Стемнело. Поле находилось недалеко от деревни, и огоньки в избах четко проглядывались. Дальний конец поля отделялся от леса небольшой полянкой. Ваня и Сергей разожгли костер, скромно поужинали. Решили жечь костер всю ночь. Часа полтора поболтали, постоянно поддерживая огонь. Потом то один, то другой стали клевать носом. Решили поочередно поспать. Первым у костра уснул Сергей. Уже за полночь его растолкал Ваня — наступила очередь ему вздремнуть. Поеживаясь, Сергей набросал веток в едва теплившийся костер. Вскоре согрелся, и приятно было сидеть у разгоревшегося костра, вспоминать прошлое и мечтать о будущем. Рядом посапывал Ваня, и на душе было как-то спокойно. Под утро, когда еще было темно, Сергей вдруг обнаружил, что хворост кончается и вряд ли хватит дров даже на полчаса. Собираясь за очередной охапкой веток, Сергей вдруг увидел, как со стороны леса к костру приближается серая собака. В отблесках костра глаза ее зловеще горели. Стало страшновато, подумалось: «А вдруг волк?» Еще будучи в Фоминской, Сергей страшно боялся волков. Тогда зимой он часто слышал их протяжный, жалобный вой. С тех пор ему еще много раз приходилось слышать этот вой, но ни разу наяву не сталкивался с волком. А тут? Сергей схватил головешку и бросил в собаку. Она, поджав хвост, отскочила подальше от костра, но вскоре стала опять приближаться. И так повторялось несколько раз. Уже у Сергея не стало ни хворосту, ни головешек. Сергей разбудил Ваню:

— Ваня, вставай! Тут собака или волк.

— Где? — протирая глаза, спросил Ваня.

— Да вон крутится около костра. Опять приближается.

— А, вижу. Только кто сам не пойму.

Схватив оставшиеся от костра ветки, они отогнали собаку к лесу. Подождали. Нет, пока больше не показывается. Вернулись к затухающему костру. Тут Ваня вспомнил:

— Знаешь, Серега? Я днем видел на соседнем поле вешала для льна. Пойдем?

— Пошли!

Действительно, на краю соседнего поля стояло несколько рядов березовых вешал. Часть из них обвалилась. Видно было, что вешала уже давно пустовали. Наломав несколько пучков жердей, Ваня и Сергей стащили их к костру. Теперь дров хватит. И вот уже жарко трещит костер. Стало светать. В деревне встрепенулись петухи, в избах из труб повалили дымки.