Тайна его сердца - Карен Бут

– О да, в скандинавских прическах я точно эксперт.

– Ладно, надо пойти убедиться, что Делия справилась с костюмом.

– Да, конечно. Я подожду внизу. А лучше пойду. У вас двоих впереди важная ночь.

– Нет, не уходи, останься, пожалуйста.

Интересно, поняла она, что он просит ее остаться на ночь?

– На всю ночь? – не замедлила уточнить Астрид, словно угадав ход его мыслей.

– Да.

– А как же Делия? Знаешь, я очень ценю, что ты обратился за помощью именно ко мне. Но остаться… Я сегодня и так впервые побывала в твоей спальне, а секса за последние две недели у нас было много… Очевидно, что ты еще не уверен, хочешь ли пустить меня в свою жизнь, я понимаю. Мы же договорились не торопиться. И я не хочу вмешиваться…

– Ты не вмешиваешься. Я просто хочу, чтобы ты была здесь. Уже давно пора было пригласить тебя, прости, что так тянул. – Клэй нежно привлек Астрид к себе и поцеловал.

– Все в порядке, Клэй. Мы же договорились не торопиться. Нам обоим нужно время.

Он хочет, чтобы она осталась. Стена между ними рухнула. Наконец‑то!

Астрид нежно погладила Клэя по руке.

– Сходи посмотри, как там Делия, а я подожду внизу.

– Отлично!

Оставшись одна, Астрид принялась бродить по комнатам. Остановилась внимательно разглядеть фотографии Клэя и Делии, стоявшие на полке. У них одинаковый цвет волос, а вот черты лица разные. Наверное, девочка похожа на мать. Интересно, вспоминает ли Клэй бывшую жену, глядя на дочь?.. Неторопливо прошла в просторную гостиную, залитую мягким вечерним светом. Сразу было видно, что над квартирой работал талантливый архитектор – она была спроектирована идеально и эстетически, и функционально. Все продумано и спланировано гармонично. Теплые оттенки дерева, естественный свет…

Астрид достала из массивного холодильника бутылку воды и налила немного в бокал. На столе увидела большую вазу с конфетами и невольно улыбнулась, представив, как Клэй покупает сладости для Хеллоуина.

– А вот и Снежная принцесса! – раздался сверху задорный голосок, и Астрид поспешила в холл, чтобы увидеть, как нарядная Делия спускается по лестнице в сопровождении сияющего от удовольствия и гордости папы.

– Здорово я выгляжу? – Делия покружилась.

– Просто великолепно! Действительно – настоящая Снежная принцесса.

Делия повернулась к Клэю:

– Можем мы уже пойти?

– Конечно, милая, сперва я только минутку поболтаю с Астрид.

– Ладно, пойду пока найду свою сумку для сладостей.

– Астрид, может быть, хочешь пойти с нами? – спросил Клэй.

Идея Астрид понравилась, но ей не хотелось форсировать события, и к тому же это был вечер папы и дочки, ей не хотелось мешать им.

– Я бы с удовольствием, но кто тогда будет раздавать конфеты?

– Ну, я поставлю вазу у двери, и пусть дети берут, что хотят.

И тут Астрид осенило.

– Я могла бы остаться и раздавать конфеты. Когда вы вернетесь, я буду здесь.

– Ты уверена?

– Абсолютно. Пусть этот вечер станет особенным для вас двоих. Ведь пять лет бывает только раз в жизни.

Клэй притянул Астрид к себе, нежно поцеловал, и у нее слегка закружилась голова.

– Обещай, что никуда не уйдешь.

– Обещаю…

Перед уходом Клэй сделал пару десятков фотографий Делии, а потом они рука об руку отправились выпрашивать сладости. А Астрид вынесла во двор стул и вазу с конфетами – так будет больше желающих их получить.

Вечер был свежим, и в легком свитере стоять было прохладно, но это ее не смущало. Мимо проносились стайки весело гомонящих ребятишек в разномастных костюмах: супергерои, ведьмы, персонажи мультфильмов – кого только не встретишь в эту необыкновенную ночь. Астрид очень нравилось раздавать конфеты на Хеллоуин и болтать с детьми, нравилось наблюдать, как загораются восторгом их глаза, когда удается получить очередное угощение. Вообще‑то она могла целыми днями абстрагироваться от мысли, как ей хочется стать мамой, но в этот вечер заветная мечта захватила ее целиком и полностью.

Она не сомневалась, что рано или поздно станет матерью, возможно, даже усыновит малыша, если иначе не получится. Но для начала надо найти настоящую любовь. Связь между ней и Клэем крепла, это очевидно, однако рано говорить о полной уверенности. У каждого из них есть свои причины осторожничать. Но его телефонный звонок с просьбой о помощи она приняла как хороший, очень хороший знак.

Клэй и Делия вернулись часа через полтора. Девочка с гордостью продемонстрировала сумку, доверху набитую сладкой добычей.

– Успешно? – улыбнулась Астрид.

– Вряд ли сюда влезет еще хотя бы одна конфета.

Тут Клэй заметил пустую вазу.

– О, да и ты успешно справилась, – отметил он с явной грустью.

Она выгребла горсть шоколадных батончиков из кармана.

– Я так и знала, что ты захочешь иметь собственный запас.

– Ты знаешь мою страсть к сладкому, как никто другой, – усмехнулся он и взял ее за руку. – Давай уложим Делию спать и откроем бутылочку вина.

От этих слов по всему телу Астрид пробежала сладкая дрожь.

– Звучит заманчиво.

Все трое вошли в дом. Клэй потянулся было за сумкой Делии, но она возмутилась:

– Папа, это все мое!

– Знаю, милая, ты все до конфетки получишь завтра. А на сегодня тебе уже хватит.

– Только не бери ничего отсюда.

– Не буду. Обещаю. Почему бы тебе не подняться к себе и не надеть пижаму?

– А Астрид может мне помочь?

На мгновение на лице Клэя мелькнула ревность, но тут же испарилась.

– Конечно. А я поднимусь через пару минут и уложу тебя.

Помогая девочке переодеться и наблюдая, как она чистит зубы, Астрид вдруг осознала, что чувствует себя абсолютно на своем месте.

– Хочешь, расплету тебе косы?

– Ну нет, я хочу пойти так в школу завтра. – Делия устало потерла глаза, когда в дверях появился Клэй.

– Спокойной ночи, Делия, – пожелала она, с порога наблюдая, как Клэй укладывает дочку спать, нежно целует ее в щеку и поправляет одеяло. От умиления ее сердце едва не растаяло.

Он закрыл дверь, взял Астрид за руку, и они спустились на кухню. Клэй открыл вино и разлил по бокалам, а Астрид выложила припасенные для него конфеты. Он нежно погладил ее по щеке и улыбнулся.

– Сегодня вечером ты спасла мне жизнь.

– Правда? Вообще‑то я просто косички заплела. И с большим удовольствием.

– Нет. Ты сделала нечто гораздо большее. Бросила все свои дела и примчалась на помощь.

Астрид прижалась к Клэю и прошептала:

– Для вас с Делией я готова сделать все, что угодно. Вы оба очень дороги мне.

И это было словно долгожданное освобождение – сказать наконец правду.