Тайна его сердца - Карен Бут

Глава 11

После вечеринки для Клэя и Астрид наступило время настоящего блаженства: поцелуи украдкой в укромных уголках офиса, торопливые бегства к Астрид в обеденный перерыв, чтобы побыть наедине, многозначительные взгляды и предвкушение удовольствия после напряженной работы, которой были наполнены дни.

Клэй чувствовал себя превосходно, у него даже изменилась походка – стала более легкой, пружинящей. Он просто излучал оптимизм. И все благодаря Астрид. Астрид просто потрясающая! Но им приходилось быть осмотрительными, чтобы не вызвать подозрений у окружающих. И он и Астрид не были пока готовы к полномасштабным изменениям в жизни, однако Клэю не хотелось слишком медлить – Астрид заслуживала счастья, как никто другой…

В тот день однако его волновал костюм Делии на Хеллоуин: с прической была беда – несмотря на месяцы тренировок, он так и не научился нормально заплетать ей косы.

– Папа, это плохо, – заявила Делия, глядя на себя в зеркало, и указала на обложку DVD с фильмом «Снежная принцесса». – Совсем не похоже на картинку.

Да уж. Эта прическа настоящая головоломка! И тут, словно в насмешку над ним, с одной из косичек дочери соскользнула резинка, и волосы немедленно расплелись.

Губы Делии задрожали, носик сморщился, по щеке покатилась слезинка.

– Пожалуйста, не плачь! Умоляю, только не плачь!

– Тогда исправь это.

Все, настало время вызывать подмогу.

– Что, если я позвоню Астрид?

– Да, папочка. Прямо сейчас.

Клэй схватил мобильный и быстро нашел имя Астрид в списке «Избранное».

– Привет, – промурлыкала она, и в его животе немедленно запорхали бабочки, по всему телу прошел жар.

– Мне срочно нужна помощь. Надо сделать Делии прическу для Хеллоуина, а у меня ничего не выходит. И времени уже в обрез.

– Уже лечу. Буду через пятнадцать минут.

– Спасибо!

– Для тебя все, что угодно.

Клэй тут же воспрянул духом. Все будет в порядке!

– Астрид сейчас придет, ладно? Она все исправит, – заверил он расстроенную Делию.

Девочка сидела прямо, и по ее щечкам все еще текли слезы.

– Буду очень рада увидеться с ней.

Сердце Клэя дрогнуло от радости: как замечательно, что Астрид понравилась Делии, все складывается как нельзя лучше!

– Хорошо, милая, я тоже очень рад.

В ожидании Астрид Делия читала книгу, а Клэй, слегка нервничая, смотрел в окно. Едва ее маленький серебристый кабриолет припарковался у тротуара, он заторопился ей навстречу.

– Спасибо, что приехала, – взволнованно поприветствовал он Астрид.

– Без проблем. Я бы никогда не отказала Делии в помощи.

Астрид выскользнула из машины. Выглядела, как обычно, потрясающе, хотя наряд был простой – белый свитер и облегающие синие джинсы. Клэй не удержался и нежно, хотя и быстро, почти вскользь, чтобы Делия не увидела, поцеловал ее.

– Я так рад, что ты здесь.

– Я тоже, – улыбнулась Астрид. – Пойдем уже, займемся прической.

Клэй провел ее наверх, через спальню в ванную комнату, где Делия уже сидела перед зеркалом на высоком барном стуле.

– Астрид здесь! – возвестил Клэй.

Девочка радостно встрепенулась.

– Спасибо, спасибо, спасибо! – восторженно защебетала она.

– Я слышала, твоему папе пришлось нелегко, – улыбнулась Астрид, ставя на стол сумочку, и взяла Делию за руку.

– Но он очень‑очень старался!

– Не сомневаюсь.

Астрид усмехнулась и быстро взглянула на Клэя, и этот ее взгляд был словно удар молнии в самое сердце. Он стоял и с тихим восторгом наблюдал, как Астрид аккуратно расчесывает волосы Делии и ловко собирает тонкие пряди в аккуратные косички. Похоже, дочь была счастлива, и сознание этого многократно усиливало его восторг.

– И как это у тебя так ловко выходит? Где ты научилась? Вроде бы у тебя нет сестры?

Астрид принялась вплетать в косу ленту.

– У меня была соседка, которая присматривала за мной после школы, так вот она разрешала мне учиться делать прически на ее волосах.

– Я бы хотела, чтобы у меня был братик. Или сестренка… – сообщила вдруг Делия. – А то мы всегда только вдвоем с папой, и это немного скучно.

Астрид кашлянула и одарила Клэя многозначительным взглядом.

– Знаешь, порой братья причиняют головную боль. Брат – это и хорошо и плохо одновременно. У тебя, должно быть, много друзей в школе. С ними играть куда лучше, чем с братьями.

– Может, и так, – кивнула Делия.

Астрид доплела последнюю косичку.

– Я скреплю концы и заколю. А потом надо сбрызнуть прическу лаком для волос. – Она посмотрела на Клэя. – У тебя ведь есть лак для волос, правда?

– Э‑э‑э… Я не думал, что это важно…

Астрид принялась рыться в сумочке.

– Ну не волнуйся. Я никуда не хожу без лака для волос.

Она проворно нанесла завершающие штрихи.

– Ну как? Хорошо?

Делия посмотрела на картинку на футляре диска с фильмом, потом полюбовалась собой в зеркале.

– Точь‑в‑точь как на картинке! – Она спрыгнула со стула и обняла Астрид за талию. – Огромное спасибо.

К такому зрелищу Клэй не был готов, и при виде дочери, обнимающей его любимую женщину, едва не пустил слезу умиления и гордости.

– Можно теперь надеть костюм? – спросила Делия, поворачиваясь к нему.

– Конечно. Помощь нужна?

Девочка помотала головой.

– Я могу помочь, просто позови, если передумаешь.

Когда Делия ушла, Клэй перевел взгляд на Астрид, стоявшую, прислонившись к туалетному столику. Сейчас больше всего на свете ему хотелось поцеловать ее.

– Ты очень меня выручила. Меня просто убивает, когда Делия несчастна.

– Ну еще бы! Ты ведь прекрасный папа.

Астрид оглядела ванную, потом вышла в комнату.

– Так вот, значит, какая у тебя спальня. Красивая. Не выглядит как холостяцкая. Здесь все как надо.

Клэй сглотнул, наблюдая, как Астрид нежно проводит ладонью по покрывалу.

– Миранда сделала для меня дизайн.

– Вы с женой жили здесь?

– Нет, я переехал. Боялся, что, если останусь в той квартире, это будет травмировать Делию. Вообще, мне повезло. Этот дом я проектировал для клиента, и с каждым днем работы он нравился мне все больше. В итоге клиент уехал работать в Дубай, а дом продал мне.

– И вправду повезло.

– И здесь ближе к Миранде. Я знал, что мне потребуется ее помощь… С Делией.

– Понятно. Но по поводу косичек ты ей не звонил?

И тут только Клэя осенило, что первой его мыслью было обратиться за помощью именно к Астрид, а не к сестре, как он делал обычно. Так, в самом деле в его жизни произошли важные перемены.

– Ну… ты сама предложила, а мне в этой ситуации нужен был настоящий эксперт.

Астрид кивнула, глядя на него, и взгляд этот явно говорил, что она его раскусила: даже если до сих пор не была уверена, что у