Забыть резервацию - Алексей Калугин

– А как же варианты? – спросил Вельт.

Он лежал на невысоком топчане у стены. Боль не давала покоя, но все же он прислушивался к разговору.

– Тут есть еще над чем поработать, – согласился Хук. – Для того чтобы использовать вариантов в таких масштабах, необходимо иметь возможность уничтожить их, когда они сделают свое дело. На «Скейлс» работают отличные специалисты, и, я думаю, решить подобную задачу им вполне по силам.

– Можно, например, генетически закрепить продолжительность жизни вариантов, ограничив ее сроком, необходимым для выполнения поставленной задачи, – высказал предположение Осато.

– А что мы думаем по поводу ограничения срока жизни господина Кашина? – Отставив в сторону пустую консервную банку, Хук вытер лезвие ножа салфеткой и плотоядно покосился на представителя корпорации. – Поставленную перед ним задачу он, как мне кажется, уже полностью реализовал.

Взгляды всех устремились на Кашина, который сидел на углу стола. По настоянию Тейнера Хук снял с него наручники. Левую ладонь Кашин прижимал к распухшей щеке – сломанная челюсть болела все сильнее. В правой руке он держал пластиковую вилку, которой ковырялся в банке консервов, выбирая кусочки помельче, чтобы можно было глотать, не разжевывая.

– Я никому не хотел причинить зла, – бросив вилку на стол, Кашин откинулся на спинку стула. – Вы сами меня вынудили… Я не мог поступить иначе…

– Ну конечно! – возмущенно воскликнул Латимер.

– Сразу после взрыва лаборатории я предлагал вернуться на Землю!..

– Кончай трепаться! Мы все это уже слышали!

– Ты собирался сбежать, взорвав после себя взлетно-посадочную площадку! Скотина!.. Хотел оставить нас на съедение вариантам?.. Нет людей – нет и проблем?.. Так, что ли?..

Должно быть, только присутствие девушки не позволяло мужчинам использовать более крепкие выражения. Однако и без этого Кашин чувствовал, что стоит ему попытаться сказать еще хотя бы слово в свое оправдание, и его начнут бить. И даже Тейнер не сможет удержать своих подчиненных. Опустив голову и вперив взгляд в стоявшую на столе консервную банку, он молча пережидал обрушившийся на него поток обвинений и упреков.

Наконец Тейнер властно поднял руку и произнес только одно слово:

– Довольно!

На мгновение в комнате повисла гнетущая тишина.

– Какого черта, Карл?! – возмущенно воскликнул Хук. – У меня еще есть что сказать этому ублюдку!

– Говорить можно без конца, – не поднимая взгляда, негромко произнес Кашин. – Но лучше подумать о том, как выбраться из передряги, в которую мы попали…

– По твоей милости, между прочим, – вставил Осато.

– Пусть так, – Кашин еще ниже наклонил голову. – Но сейчас все мы находимся в одинаково незавидном положении. И для того чтобы выжить, нужно действовать сообща, забыв хотя бы на время все прошлые разногласия и обиды…

– Тоже мне, проповедник нашелся! – презрительно фыркнул Латимер.

– Ты что-то говорил про возможность связаться с Землей, – напомнил Кашину Тейнер.

– Да, – кивнул тот. – Такая возможность существует. Мне рассказали о ней перед самым стартом, предупредив, что прибегнуть к ней можно только в случае крайней необходимости. Я думаю, что сейчас именно такая ситуация…

– Бред! – взмахнул в воздухе ножом Хук. – Связь между Сферой и Землей физически невозможна! Это противоречило бы всем законам природы!

– А если она и существует, возникает вопрос: почему никто не воспользовался ею до нас? – поддержал его Осато.

– Это секретная телефонная линия, – ответил Кашин. – Возможно, что никого из руководства филиала, кому о ней было известно, не осталось в живых.

– Да это же просто смешно! – всплеснул руками Хук. – Если корпорация смогла протянуть в Сферу телефонный кабель, так чего же она сюда еще и линию метро не проложила?

– Телефонный шнур проложен по туннелю, по которому во время строительства Сферы были протянуты все коммуникационные линии, – не обращая внимания на реплику Хука, продолжал Кашин. – В том числе и силовые кабели, по которым на генераторы поля стабильности был дан первоначальный импульс.

– Нам прекрасно известно об этом туннеле, – сказал Тейнер. – Но также мы знаем и то, что этот туннель перекрыт полем стабильности.

– Телефонный шнур просто протолкнули через поле, – сказал Кашин. – На нем было такое же защитное покрытие, что и на челноках.

– И все это тебе успели рассказать перед самым стартом? – недоверчиво прищурился Латимер.

– Кое-что я знал и раньше, – ответил Кашин. – Непосредственно перед стартом мне сообщили о том, где найти вывод телефонного шнура в Сфере.

– И где же он находится? – спросил Тейнер.

– В машинном зале.

– Машинный зал большой.

– Мне назвали точное место, где к шнуру подсоединен телефонный аппарат.

– Ну так назови это место.

– Э нет, – покачав головой, Кашин приподнял взгляд. Похоже, он полагал, что снова контролирует ситуацию. – К этому телефонному аппарату мы отправимся только все вместе. – Кашин с опаской покосился на поигрывавшего ножом Хука. – Он сейчас моя единственная страховка. Без меня вам его никогда не отыскать.

– Чтобы добраться до машинного зала, нужно спуститься к основанию Сферы, – Хук повернул нож острием вниз. – А что, если тебя по дороге варианты сожрут? – Он сделал короткую паузу и добавил: – Козел!

– Ну так позаботьтесь о том, чтобы этого не случилось, – нагло ответил Кашин.

– Ну ты и сволочь! – едва ли не с восхищением покачал головой Хук.

– Честно признаться, у меня на этот счет существуют большие сомнения, – задумчиво произнес Стинов. – Челноки преодолевают поле стабильности не так часто, проход занимает считанные секунды. Возмущения, возникающие в этот момент в поле стабильности, успевают затухнуть до следующего прохода челнока. Поле как бы само себя латает. Но если в поле поместить постоянный источник возмущения, то, как мне кажется, это неминуемо должно привести к его саморазрушению.

– Телефонный шнур имеет всего несколько миллиметров в диаметре, – с надеждой произнес Осато.

– Размеры дела не меняют, – покачал головой Стинов.

– Я не имею ни малейшего представления о том, как это выглядит в теории, – раздраженно заметил Кашин. – Но телефонная линия между Сферой и руководством «Скейлс» существует.

– Воспользовавшись ею, можно связаться только с руководством корпорации? – уточнил Тейнер.

– Ну естественно! Не думаете же вы, что по ней вас соединят с любым номером?

– Тогда какой в этом смысл? – пожал плечами Вельт. – Корпорация и пальцем не пошевелит, чтобы вытащить нас отсюда.

– Не забывайте про это, – Кашин достал из кармана мемори-чип и помахал им в воздухе. – Программа создания вариантов обошлась корпорации в кругленькую сумму. Ни в один другой новый товар она еще не вкладывала столько денег. Корпорация вытащит нас отсюда только ради того, чтобы получить материалы, записанные на этом мемори-чипе.

– Каким образом она это сделает? – спросил Хук. – Челнок, севший на развалины, в которые ты превратил взлетно-посадочную площадку, уже не сможет снова подняться.

– Это дело техники, – заверил Кашин. – Нам нужно будет только договориться о точном времени прибытия спасателей. Челнок на какое-то время сможет зависнуть над развалинами на антигравитационной тяге, и нам сбросят трап…

– А как же остальные? – подала голос молчавшая все это время Надя.

– Кого ты имеешь в виду? – недовольно глянул на нее Кашин.

– Остальных жителей Сферы, – глядя в глаза представителю корпорации, ответила девушка. – Тех, кто укрылись в Сельскохозяйственной зоне.

– Опять те же самые разговоры, – с сожалением вздохнув, Кашин подался вперед, в направлении Нади. – Девочка моя, радуйся тому, что сама останешься жива.

– Я тебе сейчас такую девочку покажу, – угрожающе начал подниматься со своего места Хук.

– А как мне еще к ней обращаться? – Во избежание неприятностей Кашин подался назад.

– Хук, – негромко, но властно произнес Тейнер.

Встретив предостерегающий взгляд Тейнера, Хук со злостью всадил нож в крышку стола и опустился на стул так, что у того едва ножки не подломились.

– Ты знаешь, что Хук собирает коллекцию пальцев? – наклонившись к Кашину, шепотом, доверительным тоном сообщил Латимер.

– Что? – непонимающе сдвинул брови Кашин.

– Он собирает указательные пальцы своих врагов, – для убедительности Латимер продемонстрировал Кашину свой толстый указательный палец. – А чтобы не воняли, он их бальзамирует каким-то особым методом, который в его роду передается из поколения в поколение, от отца к сыну.

– Точно, точно, – с серьезным видом подтвердил слова Латимера Волков. – Я сам видел – целая коробка. И на каждом – бирка с именем и датой.

Глядя на удивленно вытаращившего глаза Кашина, Латимер не выдержал и захохотал. Следом за ним рассмеялся Волков.