Визит черной вдовы - Марина Серова

Я рискнула бросить пробный камешек:

— Вы уже прекратили холостяцкие набеги на местные деревни?

— Да что ты говоришь!.. Мне это на фиг все не нужно! Это была инициатива Аркашки… — И он осекся на полуслове.

— А куда он, кстати, мог подеваться? — спросила я спокойно, раскуривая сигаретку.

— Не знаю, сбежал, наверное. Мне это неинтересно, — пожал плечами Сашка.

— А мне, знаешь ли, как детективу — ужасно интересно! — мягко продолжала я.

— Я понимаю, но вряд ли чем-нибудь могу помочь! Аркашка мне не доложился.

— Но, возможно, ты знаешь, где он может прятаться? — с трудом скрывая волнение, спросила я неверным голосом.

— Возможно, и знаю… А возможно, и не знаю! — последовал равнодушный ответ. — Ничего нельзя сказать наверняка. Я еще не понял, врешь ты мне или нет. Но посмотрим…

Да уж, посмотрим! А я пока попридержу заявление о том, что жить ему осталось до вечера, если он так ничего и не сможет сказать мне наверняка. Недоверчивый Саша всю дорогу подозрительно косился на меня. Я же сидела как на иголках. Воздух в машине стал густым и липким от нашего напряжения. Наконец я не выдержала:

— Ты знаешь о том, что ночью был убит твой бывший шофер — Михаил Быстров?! И перед смертью его, между прочим, пытали!

Косой недоуменный взгляд.

— Мишка?! Да кому он на фиг был нужен?!

— Да вот, значит, нужен! Тебе не кажется вообще, что происходит нечто нехорошее, причем именно вокруг тебя? Или тебя это не колышет?

Пальцев как-то странно посмотрел на меня:

— Ко мне вся эта возня не имеет никакого отношения!

И захлопнул рот на замок. Вот тебе и на! Что мне, устраивать ему допрос с пристрастием?! Все же он что-то скрывает…

Но молчать я тоже не могла: пока мы едем к этой Маше, он может хоть как-то со мной говорить, а потом распрощается — и до свидания. Хотя уж этого я не допущу! Последний мой шанс — это раскрыть ему в конце концов опасные для него и его мамаши намерения Курбатова.

— Александр, а тебе не кажется, что твой охранник может находиться в какой-нибудь деревне — там, где вы с ним когда-то развлекались?.. Тебе-то лучше знать, где?

— Вполне возможно… — поджал губы Пальцев и вдруг взорвался: — Слушай, ты ради этого морочишь мне голову, да?! А откуда ты вообще знаешь про Машу? Разнюхала все, Мата Хари!

Я сделала обиженное лицо:

— Ну знаешь ли! Это две совсем разные вещи: поиск твоего охранника — поручение твоей мамаши. А моя сестра — это моя сестра!

Последнюю фразу я произнесла с такой твердостью, что он немного присмирел. Тем временем дорога привела нас в поселок Лопатино. Вот, значит, откуда берутся невесты «новых русских»!

— Пойдем к ней вместе! — объявил новоявленный жених. Все это походило на какое-то деревенское сватовство. Только тогда следовало бы подъезжать на телеге или на тракторе!

— Ну уж нет! Это исключено! — решительно воспротивилась я. — Сначала зайду я и подготовлю ее к встрече с тобою! А так нельзя — ты свалишься как снег на голову! Может быть, она совсем к этому не готова — девушке надо и приодеться, и вообще… Неизвестно, как еще она отреагирует на тебя!

Я, кажется, немного убедила его. Все-таки любовь — великая сила, если позволяет делать дураками таких вот неприступных инопланетян! Как там сообщили мои косточки? «Только женщинам простительны слабости любви, ибо ей одной обязаны они своей властью!»

«Но мальчик все же с приветом!» — подумала я, глядя, как вцепился Сашка в руль своей «бээмвухи», как побелели у него костяшки пальцев и сжались губы. Видимо, мы уже подъезжали к Машиному месту обитания. Прямо одержимый какой-то — ни о чем больше думать не может! Отца убили, вокруг него самого творится бог знает что, а ему хоть кол на голове теши. Маша — и все тут! Пальцев совершенно не объезжал многочисленные кочки и канавы, и дорогая машина все время билась днищем о землю. За нами уже бежала ватага босых деревенских мальчишек. Я смотрела в окно: да, время здесь явно остановилось. Гуляли бабки с коромыслами, дохлая лошаденка тянула телегу… Все домики явно были построены еще до войны… Мычали коровы, лаяли собаки. Зрели в садах яблоки…

Мы притормозили возле аккуратненького зеленого домика с невысоким заборчиком. В окошках была выставлена герань. У калитки сидел видавший виды кот — он лениво покосился на нас.

— Ну, иди! — буркнул мне Сашка.

Ой, мамочки, что же сейчас будет?.. Пальцев поднял зеркальное стекло машины. Теперь его видно не было, но я не сомневалась, что он наблюдает за мной.

Эх, где наша не пропадала!.. Калитка была заперта. Я подергала за ручку и весело крикнула:

— Эй, хозяева!

Из сада тут же вынырнула и направилась ко мне… ну конечно же, Маша! Девушка лет восемнадцати в скромном ситцевом сарафане. Она шла мне навстречу с легкой удивленной улыбкой. Машину ей было не видно за густыми кустами сирени у калитки. Она видела только меня, и, пока шла открывать, я успела как следует ее разглядеть. Мне сразу стало понятно Сашкино умственное затмение: это была действительно необыкновенно красивая девушка, с внешностью, не характерной для такой глубинки. Высокая, стройная, с длинной черной косой, огромными черными глазами и удивительно правильными чертами лица. Ее можно было смело запускать на любой конкурс красоты!.. Но, по-моему, подобными амбициями Маша не страдала. Она шла ко мне по саду в простеньком сарафане до колен, шла с милой, приятной, несколько вопросительной улыбкой. Вот Маша отодвинула щеколду.

— Маша, это я! — не давая девушке опомниться, я кинулась ей на шею. За нами из кустов наблюдал Пальцев.

Маша растерянно стояла столбом.

Я прошептала ей на ухо:

— Меня зовут Таня! У меня к тебе срочное дело! За нами наблюдают — учти, я твоя троюродная сестра!

И, ухватив ее за талию, я потащила девушку в глубь сада — подальше от пальцевских рысьих глаз! Так как Маша продолжала находиться в некотором столбняке, я торопливо заговорила:

— Я понимаю, все это очень неожиданно, но мне до зарезу нужна твоя помощь! Короче, за калиткой тебя ждет твой знакомый Александр Пальцев — у него крупные неприятности, речь идет о жизни и смерти, и только ты сможешь ему помочь!

— Ах, это он тебя подослал! — Улыбка моментально слетела с ее прелестного личика. — Можешь передать ему, что все кончено, я ничего не хочу о нем слышать! — И ее черкесские глаза сверкнули. Боже мой, ну и занятие у свахи — бегать сводить их тут! Я вытаращила глаза, приложила руку к сердцу и горячо зашептала:

— Как ты можешь так говорить! Человек из-за тебя резал вены, чуть не стал наркоманом, лечился по всем больницам! Он так сходит по тебе с ума, что влез в большие неприятности — ему, может быть, жить осталось до вечера!

Черные глаза широко распахнулись.

— А что с ним такое? — И голосочек Маши дрогнул.

Я набрала побольше воздуха и выдала ей целый залп всевозможных убеждений, красочно рисуя страдающего от любви Сашку, только что потерявшего отца и рискующего вот-вот отправиться вслед за ним. Приплела к этому мафиозные дела. Неужели сердце девушки не дрогнет?

Сердце девушки дрогнуло.

— Он действительно здесь? — Она кивнула в сторону калитки.

— Он ждет тебя ни жив ни мертв, готов упасть к твоим ногам! Не забывай — его отца больше нет, вам никто не помеха! Может, все еще наладится. Если ты сейчас выйдешь к нему и, так сказать, ответишь взаимностью, то любовь придаст ему новые силы, и он сумеет разрубить узел странных обстоятельств. А ты станешь хозяйкой замка! — Я попыталась воззвать к ее тщеславию.

— Не нужны мне его замки! — Сверкающий взор и гордо вскинутая голова. Да, есть еще женщины в русских селеньях!

— Поверь мне — я старше тебя лет на десять! — такую любовь, как у него, сейчас редко встретишь. Я, по крайней мере, не встречала! Он ради тебя готов бросить все! Вы можете жить здесь, а замок сдавать в аренду!

— Кто сказал, что я собираюсь с ним жить?! — упрямо фыркнула Маша, однако начала охорашиваться: закручивать косу, одергивать свой сарафанчик. — Погоди, — вспомнила она. — А какую роль во всем этом играешь ты? И почему ты моя какая-то там сестра?!

— Потому что я пытаюсь вызволить его из страшной передряги, и мне нужна твоя помощь. Только ты можешь привести его в норму. Понимаешь, на него столько обрушилось: смерть отца, разлука с тобою — у него, конечно, немного поехала крыша. Когда он увидит тебя, это придаст ему новые силы, он начнет действовать и, возможно, решит все свои проблемы сам!

— Погоди, а ты ему кто? — спросила Маша, как-то ревниво в меня вглядываясь.

— Да никто. Я частный детектив! Выполняю поручение его мамаши.

На лице Маши — полное изумление. Она, наверное, о чем-то подобном только в книжках читала.

— Да-а? — протянула она. — А за кем ты следишь?

— Ни за кем. Сашку твоего спасаю. И у него уже остается все меньше времени!