Природные катастрофы. Том 1 - Ли Дэвис

В 1975 г. дождей не было. Огромные равнины к востоку от Урала жарились под нещадным солнцем па протяжении всего лета. Осенью богатые почвы были унесены ветром, превратившись в клубы серовато-коричневой пыли.

Прошла осень, наступила зима, но и она не принесла облегчения в виде долгожданных осадков. Всюду стояла сушь. И только в январе 1976 г., когда русская зима была в разгаре, выпал долгожданный снег. Он увлажнил и напоил почву, подготовив ее к новому весеннему севу.

СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ АМЕРИКИ

Средний Запад, 1909–1914 гг.

Несколько тысяч человек погибли во время засухи на Великих Равнинах 1909–1914 гг., когда были использованы уникальные (хотя и не давшие эффекта) способы искусственного вызывания осадков.

Хотя эта засуха была более мягкой по сравнению с Великой Засухой района полевых бурь 30-х годов, тем не менее засуха на Великих Равнинах (1909–1914) вызвала широко распространенную в то время нужду и тяжелые лишения. В течение пяти лет зимние ветры не приносили ничего, кроме холодов, а весенние — только редкие ливни. Лето стояло невыносимо жаркое, и урожай засыхал на корню.

Это было время народных верований в чудеса, которые могли бы заставить пойти дождь. Так, в 70-х годах XIX века обыватели отправились в Юго-Западную пустыню, поддавшись народному поверью, что «дождь пойдет за плугом». В 90-х годах того же столетия фермеры, вероятно, под влиянием танцев индейцев, вызывающих дождь, платили 500 долларов переходящим с места на место неудачливым заклинателям дождя.

Во время засухи 1909–1914 гг. знаменитый хлебный магнат С.В. Рост, слышавший от ветеранов Первой мировой войны, что после сильных бомбардировок, артобстрелов обычно идут дожди, нанял целую армию мужчин, чтобы они заложили динамитные шашки и устроили взрыв. Он надеялся, что первые взрывы образуют тучи, а последующие вызовут дожди. Но это не сработало. Только время и природный цикл смогли вернуть влагу иссушенной земле.

СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ АМЕРИКИ

Средний Запад, 1934–1941 гг.

Тысячи превратившихся в мигрантов фермеров умерли, когда сведенные воедино засуха, неразумное использование земли, банковский запрет права выкупа закладной вызвали Великую Засуху в районе пыльных бурь в 1934–1941 гг.

Сочетание природных условий и социального фактора послужило причиной знаменитой засухи «Пыльных бурь» 30-х годов, во время которой около 40000 квадратных километров Среднего Запада США превратились в зону выжженной земли и бесплодных полей. Более 300000 фермеров и их семей, бросивших из-за неблагоприятных природных условий, экономической ситуации Великой депрессии и собственной глупости земли предков, образовали огромную армию наемных рабочих рук. Они кочевали из одной части страны в другую. Ситуация того времени очень ярко и образно была запечатлена в известном романе Джона Стейнбека «Гроздья гнева».

Беды этой обширной области начались во время Первой мировой войны, когда высокие цены на пшеницу и большие потребности союзных войск заставили фермеров расширять посевы пшеницы за счет пастбищ. Сосредоточив стада на ограниченных участках и распахав каждую пядь пригодной для посева пшеницы земли, фермеры за короткое время сумели сколотить себе небольшие состояния.

С окончанием войны потребность в зерне упала до прежнего, довоенного уровня, и фермеры вернули пастбища домашним животным, но без предварительного засеивания травами и должной обработки. В течение нескольких лет копыта животных превратили верхний, незащищенный слой почвы в пыль. И когда с юго-запада подули сильные ветры, они унесли с собой верхний слой почвы.

Теперь предпосылки для засухи и голода были налицо. Верхний слой почвы, унесенный ветром, был потерян навсегда. Весенние и летние дожди выпадали редко. С декабря по май 1934 г. дули непрекращающиеся северо-западные ветры. Они уносили с собой не только почву, но и брошенные в землю семена, что шесть месяцев пролежали в грунте, не давая всходов. Везде рос бурьян, особенно пышный возле заборов и домов. Цистерны для запасов воды стояли пустые. Их заносили песок и пыль. Высушенная почва поднималась тучами пыли на сотни метров вверх и закрывала солнце. Она проникала в жилища фермеров, попадала в кастрюли для приготовления пищи и в постели. Эти пыль и солома долетали даже до Нью-Йорка и Вашингтона.

В июле-августе резкие северо-западные ветры сменились порывами раскаленного ветра, дующего из пустынь юго-запада. От адской жары, достигающей 43 градусов по Цельсию, голая земля растрескивалась. Даже гремучие змеи погибали.

Разносимые ветром тучи пыли напоминали, по словам канзасского фермера, автора мемуаров «Империя пыли» Лоренса Свобиды, горизонтальные торнадо. Он описывал условия жизни в штате для «Нэшинал Джиографик», например, начало пыльной бури.

«Быстро убегаешь в дом и видишь, как приближается туча и обволакивает тебя. Я знал бури, бушевавшие до 12 часов подряд, когда пыль, как снег, билась в оконное стекло.

Слышишь постоянные раскаты грома, видишь непрекращающиеся разряды молний — трущиеся друг о друге частицы несут в себе огромные заряды статического электричества. Разряды пробегают то здесь, то там по металлическим конструкциям. Огненным крестом горят радиоантенны. Это пугающее зрелище. Статическое электричество выводит из строя системы зажигания в автомобилях, что может сыграть роковую роль, если буря застигнет вас в пути».

Пыльные бури унесли не одну жизнь. Ветер, дующий со скоростью 50 километров в час, с порывами, доходящими до 100 километров способен забить ноздри животным пылью так, что те задыхаются.

«Пыль погубила некоторых моих знакомых, — вспоминал Свобида. — Молодой парень моего возраста провел свой последний день в поле, пытаясь укрепить верхний слой почвы, чтобы ветер не смог унести ее. Когда вечером, еле держась на ногах, он вошел в кабинет врача, то узнал, что умирает, потому что его легкие были забиты пылью».

Эта борьба человека с природой и природы с человеком оказалась фатальной, но непродолжительной. Засуха не может длиться вечно.

Во время Великой депрессии, внесшей свою лепту в череду человеческих страданий, когда воцарились немыслимая нищета и чувство безнадежности, могла сломаться самая сильная воля. Фермеры, у которых еще сохранились поля для посева, могли рассчитывать на небольшие субсидии — обычно менее 1000 долларов в год. Чтобы поднять хозяйство, им нужно было выращивать пшеницу, другого пути не было.

Несмотря на трагедию Великих пыльных бурь, в 30-х годах в США наблюдалось перепроизводство пшеницы. Фермеры, владевшие только пастбищами, на которых ничего не росло, голодали. В конце концов, когда фермеры уже не могли платить банкам проценты за ссуду, их изгоняли с земель.

Так началась великая миграция населения. Пренебрежительно названные «оками» («оки» имеет двойное значение: выходцы из Окленда и «дубовый». — Прим. перев.), хотя большая часть была выходцами из Канзаса, они со своими пожитками на полуразбитых машинах двигались в направлении Калифорнии, веря слухам о возможности найти работу и счастье. Когда они достигали желанного места, то зачастую поворачивали назад. Тем, кому удавалось получить работу, платили не деньгами, а чеком, который отоваривался только в магазинах данной компании.

Наконец в 1940 г. начались дожди. Нормальная погода, когда солнечные дни чередовались с дождливыми, профилактические мероприятия по предотвращению эрозии почвы, задержание ее — все это позволило вернуть к жизни Центральные равнины США, вернуть им добрую славу «хлебной корзины нации».

Но для многих мигрантов, лишившихся в 30-х годах земли и имущества, было слишком поздно. Тысячи их погибли во время скитаний по дорогам.

СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ АМЕРИКИ

шт. Виргиния, Джемстаун, 1607 г.

Всепожирающий огонь стал причиной голодной смерти 62 из 100 поселенцев в колонии Джемстаун в 1607 г.

В 1607 г. в Виргинии 100 поселенцев основали первую английскую колонию Джемстаун. К концу года в живых остались 38 человек. Остальные 62 погибли от голода, наступившего в результате не засухи, а пожара.

7 января 1607 г. разрушительный пожар неустановленного происхождения пронесся над колонией. В огне погибли жилища, одежда и, самое главное, вся провизия. Самым страшным оказалось то, что пожар случился в середине холодной, жестокой зимы. Без крыши над головой, лишенные возможности получения пищи, раздетые, колонисты постепенно погибли от холода.

ЭФИОПИЯ И СУДАН

1983–1988 гг.

Свыше 1 миллиона человек погибли от голода, который достиг апогея между 1984 г. и 1986 г. Причинами его возникновения были как природные факторы, так и гражданские войны в Эфиопии и Судане.