Крейсер туманного неба - Денис Куприянов

Гораздо больше всех заинтересовал тот факт, что для решения данной проблемы с передовой отзывается довольно крупная эскадра. Похоже, что в штабе осознали масштаб проблемы и поспешили принять радикальные меры. По сути дела, эта новость означала то, что команда «Давыдова» выполнила свою задачу. Безумные эскапады привели к тому, что решающий штурм будет отложен как минимум на пару месяцев, если не больше. И для окончательного закрепления успеха оставалось только спасти боевого товарища.

Эту миссию взял на себя Витгефт. Правда, пришлось в течение двух дней ждать, пока поисковые группы не переберутся в другой квадрат и не сбавят свою активность. И лишь тогда, взяв еще пару ганботов, он направился в сторону острова. После впечатляющей и наглядной демонстрации конфедераты осознали, что их водили за нос. Поэтому у Шлосс Адлера торчала всего дюжина ганботов, сопровождавших пару фрегатов. Майору не составило труда провести свой маленький отряд незамеченным, благо ввязываться в бой у него не было ни малейшего намерения. Сегодня он шел один, без стрелка.

Как именно будут проходить поиски Игоря, он даже не представлял. Весь расчет строился на том, что сбитый пилот сам разглядит, что за ним пришли, и подаст сигнал. Как ни странно, но эта тактика дала свои плоды. Едва Витгефт завис над развалинами форта, дабы прикинуть примерное направление поисков, как из динамика донесся хриплый, но довольно бодрый голос его заместителя.

– Что-то вы рано! Я раньше чем через неделю и не рассчитывал вас увидеть, командир!

Через пять минут майор радостно приветствовал обнаруженную потерю. Игорь вместе со своим стрелком выглядели неплохо, разве что обмундирование немного изорвалось и от обоих явственно попахивало порохом. Но все разговоры пришлось отложить до возвращения на крейсер, где командир торпедоносцев поведал невероятную историю своих подвигов. Услышанное впечатляло и явно тянуло на полноценный приключенческий роман.

После своего крайне неудачного приземления пилот не растерялся. Пользуясь тем, что на время всем стало не до него, он на пару со стрелком свинтил с разбитого ганбота все ценное, включая радиостанцию, несколько ракет и хвостовой пулемет. Последний, правда, оказался настолько тяжел, что его пришлось припрятать среди развалин.

Подорвав машину остатками топлива, Игорь уже собрался было отправляться на поиски убежища, когда в форт ворвались поисковые команды. Впрочем, состояли они из гарнизонных сидельцев, с которыми удалось справиться довольно легко, разместив на тропе несколько зарядов, после чего оставалось только дождаться гостей.

Взрывной мощи хватило, чтобы смести большую часть преследователей, остальных добивали в упор, благо оглушенные солдаты не могли нормально сопротивляться. Это дало возможность обзавестись нормальным оружием, и очень скоро оно им пригодилось. В течение суток они прятались в какой-то норе, после чего пилот решился на очередную авантюру.

Позволив себя обнаружить, они, отстреливаясь, побежали обратно в форт. Попутно Игорь провел небольшую диверсию, выведя из строя часть машин огневой поддержки. К тому времени, когда их сумели починить, беглецы уже спрятались в развалинах, упорно отстреливаясь из запрятанного пулемета. И пока бортстрелок придерживал особо ретивых ищеек, его командир, демонстрируя невероятные навыки снайперской стрельбы, сумел подбить еще один ганбот и захватить другой. Далеко они, впрочем, не улетели. Свинтив на ходу все, что им могло пригодиться, включая аккумуляторы для радиостанции, Игорь со своим напарником покинул машину, на прощание задав ей курс далеко в небеса. И пока конфедераты, полные злобы, рыскали по окрестностям в поисках коварных диверсантов, последние вернулись обратно в уже зачищенный форт, где и просидели, пока за ними не прилетели поисковые группы крейсера.

Роджер на протяжении всего рассказа сидел разинув рот. Бравый пират был искренне поражен и удивлен услышанным. То, что проделал какой-то, пусть даже не совсем заурядный, пилот, казалось фантастикой даже на фоне подвигов бравого капитана. Так что не стоило удивляться серии вопросов, последовавших сразу после окончания повествования.

– Я смотрю, вас там готовят на совесть, в вашей академии. Это значит, я из остальных пилотов в случае надобности могу создать спецгруппу для проведения особых операций?

– Да нет, академия ни при чем. – Игорь в данном случае выглядел малость смущенным. – Просто я начинал в десанте. Полтора года нас швыряли в разные дыры, заставляя творить невозможное. Ну а потом попал в ситуацию, где срочно требовались пилоты ганботов. Про битву на ледниках слышали? Мы тогда захватили секретный аэродром конфедератов, а они сумели отогнать наши корабли прикрытия и заблокировали остров. Пришлось набирать всех, кто имел хоть какой-то опыт пилотирования, и на трофейных машинах идти на прорыв. Я до войны несколько раз сидел за штурвалом, поэтому и вошел в число добровольцев.

– Слышал про эту битву, – пробормотал ошеломленный услышанным майор. – Там с обеих сторон были такие потери, что остров до сих пор называют «могильником».

– Это да. Выживаемость была – один из десяти. Но зато мне удалось раздолбать пару эсминцев. Случайно, смею заметить, и даже не насмерть, но для прорыва хватило. Кто-то это заметил, и после возвращения на базу меня, даже не спросив, отправили на летные курсы, и в итоге пришлось осваивать новую специальность.

– Жаль, что ты такой один, – с сожалением пробормотал Роджер. – Впрочем, наземных операций в ближайшем будущем я пока не планирую.

– В смысле? – Лицо майора вытянулось от удивления. – Разве мы не выполнили задание? Сакамото должен быть доволен тем, что мы оттянули на себя целую эскадру.

– Задание мы выполнили, в этом сомнений нет, но вам не кажется, что мы еще не использовали весь свой потенциал? – Лица пилотов выражали искреннее недоумение, в то время как подчиненные капитана резко погрустнели, понимая, что в ближайшее время их ждет новая авантюра.

– И что мы можем еще сделать? – с осторожностью поинтересовался Витгефт, ожидая услышать самое худшее. – Разбить «Триумвират»?

– Возможно, что и до такого дойдет, но мой план состоит немного в другом, вот смотрите, – Роджер ткнул пальцем в карту, лежащую на столе. – Мы находимся в двухстах километрах от Биглэнда. Да, нас ищут, но если думать логически, после всего, что мы натворили, нас надо ловить на полпути к родным берегам. Если верить перехваченным переговорам, то так оно и есть. Мы же пойдем иным путем и углубимся во вражескую территорию, где нас никто не ждет.

– В случае обнаружения нас ждет встреча с тысячами ганботов, базирующихся на материке, – с осторожностью начал Витгефт, но Дрейк тут же рассмеялся.

– Северо-восточная оконечность материка в отличие от центра является довольно безлюдным местом. Там мало городов и военных баз, зато имеется много гор, в которых крайне удобно прятаться. Кроме того, над этой территорией висит несколько архипелагов, которые также могут послужить нам временными пристанищами. Контрабандисты и пираты уже долгие годы используют эти условия для своих целей. Чем же мы хуже?

– Раз там ничего нет, то что же нам тогда ловить? – продолжал упрямо возражать майор. – Без достойных целей нам там делать нечего. А гонять контрабандистов и пиратов нам даже не с руки, конфедераты за такое нам только спасибо скажут.

– Наша цель не нанесение какого-либо ущерба, – Роджер зловеще ухмыльнулся. – В данном случае речь идет о запугивании целой нации. – И, глядя в недоуменные глаза своих подчиненных, пояснил: – С самого начала войны мы вынуждены сражаться только на своей территории. Да, нашим рейдерам приходилось совершать налеты на отдельные базы конфедератов. Но все они были расположены на прилежащих территориях. Метрополия до этого момента оставалась в статусе необстрелянной. В итоге мы имеем ситуацию, когда наши враги даже не замечают того, что идет война. Именно поэтому мы должны углубиться и нанести удар им прямо в спину. Пусть эти обыватели на своей шкуре познают то, что наши граждане испытывают последние семь лет. И поверьте мне, – его голос моментально снизился до зловещего шепота, – после этого набега они подымут такой вой, что правительству конфедерации не останется ничего иного, как оставить мысли о грядущем наступлении, прежде чем они не смогут обеспечить достаточную безопасность своей метрополии.

– Но в случае обнаружения у нас уже не будет шанса удрать, – устало произнес Витгефт, понимая, что спорить в данном случае смысла нет. – А в плен нас вряд ли будут брать.

– Нам и отсюда было бы трудно уйти, – невозмутимо отмахнулся капитан. – А там я, по крайней мере, хорошо знаю территорию. В крайнем случае есть у меня пара тузов в рукаве, но это если уж совсем припрет.

– В таком случае чего же мы ждем? – Голос Игоря, как обычно, сочился весельем. – Пока нас ищут тут, мы наделаем хорошего шороху там.