Гроза над планетой - Михаил Михеев

К чести магов, они моментально попробовали контратаковать. Лорд Андрей не стал ни отбивать, ни отклонять удар. Он просто воспользовался еще раз «хамелеоном» и спокойно отошел в сторону, наблюдая со стороны за тем, как падают срубленные убийственно-мощными заклятиями вековые сосны. Потом он зашел к противникам с тыла и, выключив маскировку, бодро спросил:

— Вы не по мне-ли стреляли, господа?

«Господа», занятые как раз спором о том, кому идти искать тело лорда Андрея, а кому оставаться здесь, так, на всякий случай, как по-команде подпрыгнули на месте, развернулись и влупили по магу всем, что попало под руку. Лорд Андрей, не выпуская из рук свой собственный огненный шар, легко отбил атаку силовым щитом, после чего от души и с присущей ему выдумкой врезал по ним в ответ. Его собственный шар распался на десятки мелких шариков и они, как рой озверевших ос, метнулись к вражеским магам. Особого вреда они не причинили, да лорд Андрей и не рассчитывал на это, зато наделали всем изрядное количество дырок в одежде. Наблюдая за тем, как они прыгают и матерятся, лорд Андрей хохотал от души, пока один из мальчишек не облаял его с тройным загибом. Тут уж маг обиделся всерьез.

— Слушай, парень, у тебя что — проблема с жевательным аппаратом?

— Чего?

— Ну, зубы тебе жмут. Если так, то я это… могу выбить. Я на личности еще, между прочим, не переходил. Впрочем, неважно — сейчас я вас всех кончать буду.

Молодежь переглянулась и начала аккуратно, но решительно сбиваться в кучку. Черный маг глядел на это с усмешкой:

— Ну что, Круг решили сделать? И поможет вам тот круг… Ты! — лорд Андрей ткнул пальцем в ближайшего парня. — Ну-ка, ответь, какие ограничения у Круга по дистанции?

Тот дернулся от неожиданности и, похоже так-же от неожиданности, ответил:

— Дальность действия не более пять миль…

— Правильно, а еще?

— Больше нету.

— Ну, может еще кто знает? — лорд Андрей поощрительно улыбнулся. — Не знаете? Эх вы, магистры… Хорошо, наводящий вопрос: почему предел пять миль? Причем для опытных магов, заметьте?

Он с видом строгого экзаменатора посмотрел на опешивших магов, а потом презрительно усмехнулся:

— Мальчики, похоже, что уровень подготовки в вашей Школе резко упал за последнее время. Пять миль предел потому, что у каждого из вас своя частота. Сила мага ведь не статична, это уж вы должны знать. Как бы вы не пытались синхронизироваться, с увеличением дистанции ошибки нарастают, накладываются и в конце-концов ваши действия взаимно дестабилизируются и рассеиваются. А вот когда вы совсем рядом с противником, тем более крутым магом — это я про себя, кстати, Круг замыкать тем более не стоит. Мне достаточно сгенерировать на вас любое, самое простенькое заклинание, и ваши частоты пойдут вразнос и вас попросту поубивает. Вернее, вы сами поубиваете друг друга.

— Почему мы должны тебе верить? — спросил один из магистров.

— Да просто потому, что я не хочу убивать вас всех разом — мне надо попробовать, какова нынешняя молодежь в деле. Я вас, скорее всего, все равно поубиваю, но получу при этом ценную информацию о том, кто сейчас на подхвате у сильных мира сего. Таких ведь до черта, бить придется многих, а к драке надо подходить подготовленным. Впрочем, если не верите, попробуйте создать круг — и я покажу, чем это кончится.

Пятеро магистров, видимо, привыкших работать сообща, шагнули друг к другу, почти мгновенно создали малый Круг и так-же мгновенно умерли, умерли грубо, неэстетично, разбрызгав во все стороны свои тупые мозги. Лорд Андрей равнодушно пожал плечами:

— Вот видите? Старших надо слушаться. Плохо вас учили, плохо… Ну что, преподать вам еще пару уроков?

Черный маг с интересом посмотрел на оппонентов и, не дождавшись ответа, пожал плечами и достал из висевшей на боку сумки небольшой термос и здоровенную кружку из небьющейся керамики. Налил из термоса крепкого, дымящегося кофе, отхлебнул с наслаждением и выругался — зуб опять начал ныть. Схалтурил, видать, друг, товарищ и брат. «Я и сам неплох, я и сам не плох»… Ты, блин, полевой хирург, и не более, а зубы ты лечишь так себе!

Пока он возмущался, по толпе врагов пробежал короткий шепот, а потом они синхронно ударили.

На лорда Андрея обрушился поток энергии. Он не попытался уклониться, даже не выставил защитного поля — просто исчез в водопаде огня и… ничего не произошло. Огонь опал, а черный маг стоял, как стоял, и даже кружку с кофе из руки не выпустил.

— Урок первый, мальчики, — маг отхлебнул из кружки, поморщился. — Совсем остыл с вашей мышиной возней. Удар чистой силой, равно как и ее простейшими воплощениями, против грамотного мага бесполезен. Именно грамотного, потому что этот трюк вашим учителям тоже не повторить. Если знать, как, то энергию можно поглотить и усвоить. Ну что, попробуете еще?

— Бьем все разом! И не останавливаться — он не сможет поглотить все, — скомандовал высокий, худой темноволосый парень. Он, видимо, был за главного.

Когда поток энергии вновь иссяк — видимо, молодежь выдохлась, — лорд Андрей все так-же стоял и пил кофе.

— Урок второй. Энергию не обязательно поглощать, ее можно аккумулировать вовне, — маг разжал кулак, в котором бился маленькй шарик огня. — И тогда уж сразу урок последний. Я эту энергию и сам могу использовать.

Шарик полыхнул чистым белыв светом и мгновение спустя на поляне остались лишь сам лорд Андрей и обугленные, почерневшие трупы. Остро пахло паленым мясом. Только тот, командир, был еще жив. Видимо, успел поставить щит и сейчас лихорадочно пытался справиться с болью — все его тело превратилось в сплошной ожег. Маг подащел к нему, посмотрел сверху:

— Это не я вас убил, это вы сами себя убили, — и коротким ударом ноги размозжил ему голову.

Покончив, таким образом, с неприятным, но необходимым делом, лорд Андрей направился к дороге, благо до нее было недалеко. Место недавнего боя он узнал сразу-же. Остовы сгоревших машин и обугленный, перевернутый бронетранспортер лежали в канаве, небрежно туда спихнутые да и оставленные за ненадобностью. Второй БТР обнаружился чуть в стороне, тоже в канаве. Внешне он выглядел неповрежденным, но, подойдя ближе, маг только присвистнул — в корме машины зияла дыра. Небольшая такая дырочка, в кулак величиной. Заряд чего-то там, сейчас уже не определишь чего, прошел, как сквозь масло через не особенно толстую броню, куда более мощное препятствие в виде дизеля и вышел, похоже, в полуоткрытый лобовой люк, снеся по дороге голову водителю. Да, недалеко ему удалось уйти…

Маг прикрыл глаза. Неприятная процедура просмотра прошлого. Неприятная и тяжелая, откат будет жутким. Но надо, надо…

Вот горящие заживо люди. Вот переворачивается пытающийся уйти БТР. Вот Аллен… Надо-же, пришел в себя. И честно отбивается. Надо-же, парень неплохо владеет клинком. И ведь не предал. А может, знает, что встреча с бывшими хозяевами хуже смерти. Ага, дали по голове, скрутили. Принцесса… Подобрали, несут. Граф… Бросают в огонь. Гады!!! Нет, какой-то маг останавливает безвольное тело в полете. Повелительный жест… Уносят. Уводят жену, ребенка. Телепортировать не рискуют, значит, зачем-то нужен. Вот Атрес. Старый вояка ползет к лесу. И уполз ведь, молодец! Принцессу поднимают, приводят в себя. Увели. Руки за спину заломили и увели безо всякого почтения. Остальных пленных добивают. Гады!!!

Лорд Андрей привычно подавил эмоции и вернулся к замершим в параличе солдатам. Окинул их взглядом, почти спокойно выдернул к себе одного — того, что носил знаки сотника королевской гвардии, да вдобавок явно был на месте того побоища. Лица приметное, ага, ага…

Частично сняв паралич — так, чтобы пленный мог говорить, маг задал один-единственный вопрос:

— Где она?

— Да пошел ты-ы-ы-ы-ы-ы…

Маг легко, без видимых усилий одной рукой держал пленника за горло, приподняв его при этом так, что ноги стокилограммового мужика не касались земли.

— Где она? — почти ласково повторил он свой вопрос и, не дожидаясь ответа, швырнул пленника в сторону. Ударившись о ствол сосны, парализованное тело сползло на землю. С застывшей улыбкой на лице, лорд Андрей стремительным движением нагнулся, схватил сотника за шиворот и рывком поднял.

— Где она? — прорычал он ему в лицо.

— Не знаю! Отпустите!

Лицо пленного перекосилось, когда лорд Андрей вынул нож.

— Не смейте! Вы не имеете права… — и заорал от боли — клинок в одно движение отсек ему мизинец на левой руке. И, не теряя времени на вопросы, лорд Андрей отрезал ему безымянный палец, потом средний, указательный. Воющий от боли комок страха рассказал ему все. Очень быстро, захлебываясь и стараясь не упустить ничего. А потом мертвой грудой костей и мяса остался лежать в канаве — маленький, никому не нужный человек, случайно попавший в жернова большой политики. А маг ушел по своим делам, оставив на поляне скульптурную композицию из парализованных людей — до первого зверя или до смерти от голода. Ему было все равно.