Наследник - Александр Авраменко

— Я все.

— Отлично. Пойдем.

— Куда?

— Одеваться. Не будешь же ты разгуливать по дому в одной моей рубашке.

Она словно споткнулась:

— По дому?

— Естественно. Ты — гостья. Но такая, которую не ждали. Поскольку отец обещал твоему папочке, что вылечит тебя, то мне придется терпеть твое общество. А тебе — мое. Хочешь ты этого или нет.

— А если не хочу?

Его улыбка была ледяной.

— Как бы тебе лучше объяснить? — Почесал затылок, поднимаясь впереди ее по лестнице. — Думаю, что твой отец будет не против повидать внука перед смертью. Между нашими родителями договоренность, обмен, так сказать: твоя жизнь на смерть герцога.

— Что?! — Девушка схватилась за сердце. — Не может быть!

— Не скажу, что я сожалею. Но раз мой отец дал слово — так и будет. Ты излечишься — твой родитель распрощается с жизнью. А Новая Америка прекратит свое существование.

— Это… Это…

— Знаешь, я не считаю нужным скрывать от тебя правду. Когда выберем тебе одежду, можешь пойти и поплакать.

Девушка замерла на месте:

— Я никуда не пойду! Я ничего от тебя не хочу! И я убью тебя!

Ответная усмешка была ехидной до издевательства:

— И что? Убьешь? Да ради всех твоих богов! Только ты забыла, что умрешь сама. Месяц жизни после моей смерти. Вот что тебе отмерено.

Она без сил опустилась на лестницу и зарыдала, колотя кулачком по ступеньке:

— Боже, какой же ты зверь! Вы, терранцы, у вас нет сердец! Разве такое может сделать человек?!

Внезапно сильная рука рванула ее за воротник, вздымая в воздух:

— Ты еще смеешь говорить о человечности?! Ты, тварь?! Дочь человека, который посадил на жестокий наркотик пять миллиардов человек?! Который возродил людоедство?! Да будь моя воля, я бы так и дал тебе сгнить заживо! А еще лучше — вкатил бы тебе дозу папочкиной пыльцы и отправил бы к нему! Тварь!

Эстерия с ужасом ощутила, что летит. Вскрикнула от страха, врезавшись в мягкий диван. Юноша постоял на месте, сжимая кулаки, потом выругался на незнакомом языке и, широким шагом миновав лестницу, затем грохнул дверью одной из комнат…

— Радары засекли источник излучения. Тип не определяется.

Сола оторвалась от экрана и облегченно вздохнула:

— Ну, хоть мучиться не будем.

Тем не менее, включила трансляцию, во всех помещениях взвыла рвущая душу сирена, а затем ее перекрыл четкий, спокойный голос командира:

— Приближается неопознанный объект. Всем приготовиться к бою.

Женщина была даже довольна тем, что все произойдет так быстро. После того, как тот странный парень, оказавшийся аагом и наследником терранского князя, был увезен в Княжество, дела повстанцев пошли под откос. Вначале началось разложение, затем массовое бегство. От отчаяния, что не может удержать ситуацию под контролем, Бин Чарра покончил с собой, а их единственный крейсер «Неустрашимый» оказался обездвижен каким-то пропойцей. До того момента, когда кончатся продукты и воздух, оставалось уже немного. А сидеть и ждать конца на скрытой среди астероидного облака секретной станции не было настроения. Уж лучше умереть в бою… Через мгновение в рубку управления ввалились люди, торопливо занимая места операторов системы управления огнем.

— Минные поля?

— Активированы.

— Реактор?

— На восьмидесяти процентах.

— Отлично! Дешево они нас не возьмут.

Внезапно Ираи, сидевшая в кресле оператора систем связи, вскрикнула:

— Боги!

От изумления девушка не могла вымолвить ни слова. Засветилась сфера, и в ней показалось знакомое всем лицо Александра маун Ко в неизвестной форме. Окинув всех суровым взглядом, он заговорил:

— Корабль Княжества Терранского «Мокошь» просит разрешения причалить к станции.

— Саша, ты?!

Майор от изумления открыл рот. Узнав знакомого, юноша почти мгновенно изменился в лице:

— Боги! Рад вас всех видеть! А где генерал Чарра?

— Никого нет, парень. Все здесь…

Александр обвел взглядом полупустой зал управления базой, затем дернул краешком губы, обозначая улыбку:

— Ну что же, значит, я вовремя…

…Корабль Княжества был небольшим по сравнению с теми, что иногда видели за его пределами. Но, тем не менее, внушал почтение, поскольку его длина была почти пятьдесят километров. Особенно выгодно он смотрелся на фоне малышей длиной в километр и меньше. Едва была выброшена переходная галерея, как парень возник в шлюзе и через мгновение оказался стиснут в объятиях мужчин и покрыт поцелуями женщин и девушек. Ошеломленный такой бурной встречей, идущей от искреннего сердца, он даже немного растерялся. Алия хлопнула его по плечу:

— Ну, всего два месяца не виделись, а ты изменился! Вроде даже вырос! Форму надел…

— Папаша расстарался. Ладно. Идемте на корабль. Все. Ребята — в столовую. Пусть отпразднуют спасение. А мы пообщаемся у меня в каюте…

Из всех только прапорщица не растерялась, оказавшись в настоящей комнате. Лишь дублирующая панель управления выдавала, что они находятся на космическом корабле, а не на поверхности какой-нибудь планеты. Когда офицеры расселись за большим круглым столом натурального дерева, в дверях показалась в сопровождении пары многофункционалов с подносами, заставленными самыми разными блюдами и напитками, невысокая худенькая девушка. Молча стала расставлять тарелки и другие приборы перед собравшимися. Когда закончила, отпустила роботов и застыла у дверей.

— Можешь сесть.

Сола бросила на одетую в такую же непривычную взгляду форму молчаливую брюнетку, затем обратилась к юноше:

— Прислуга?

— Не обращай внимания. Это так. Ладно, давно не виделись, за встречу!

Все подняли бокалы, чокнулись, затем Александр произнес тост:

— В смерти нет вечности. Но в вечности даже смерть может умереть. За жизнь!

В ответ прозвучал нестройный хор:

— За жизнь!..

После того как гости утолили первый голод, пришло время рассказать о том, что произошло за время его отсутствия. Все заговорили наперебой, мешая друг другу, но, сконфузившись, предоставили слово командиру, которым вновь стала Сола. И история вышла невеселая. Парень, выслушав ее до конца, вздохнул:

— Значит, я не просто вовремя…

— Ты опять спас все наши шкурки! Прямо какой-то Слуга Светлого!

Он усмехнулся.

— Да ладно вам. Расхвалили, даже неудобно…

— Удобно-удобно! Все нормально! Ты уже в который раз нас из задницы вытаскиваешь? В третий? Вот! Так что не красней, все нормально!

Алия, раскрасневшись от вина, вдруг выпалила:

— А знаешь, я все вспоминаю, как твой отец меня за твою подругу принял!

Сола и Айно рассмеялись:

— Да-да! Когда она вернулась на крейсер, у нас все ребята попадали от изумления: чего-чего, но никто не ожидал, что наша свирепая заместительница капитана окажется такой красавицей!

Краска на лице девушки стала еще гуще.

— Ираи до сих пор ногти грызет, что осталась тогда на корабле. Она бы не растерялась!

Лицо парня стало смущенным, но он почти мгновенно взял себя в руки.

— Все. Хватит об этом. Перейдем к делу, насколько это возможно.

Все мгновенно стали серьезными. Юноша обернулся к служанке, по-прежнему стоявшей у двери, о которой все, кроме него, забыли.

— Эстерия, убери со стола и потом можешь ложиться спать. Я скоро приду, не волнуйся.

Та кивнула. Вновь появились роботы, быстро собрали посуду, вычистили поверхность стола, и офицеры вновь расселись вокруг него. Девушка вновь выпроводила роботов, затем пересекла комнату и скрылась за обычной дверью. Сола с удивлением смотрела ей вслед:

— Она не похожа на терранку.

— Ты права. Она новоамериканка.

Айно дернул щекой:

— Пленница? И ты не боишься?

— Кого? Ее? — Он невольно рассмеялся. — Майор, ты не понимаешь! Впрочем, меньше знаешь — лучше спишь.

— Что-то незнакомое…

— Терранская поговорка. Но давайте вернемся к делам. Отец оказался щедрым…

— Это — да! Такой корабль…

— Не только. Деньги. Оружие. Техника. Новая база.

— Ничего себе…

Обсуждение затянулось далеко за полночь, наконец, когда Сола, не выдержав, зевнула, все немного успокоились и стали собираться. В этот момент неожиданно послышался писк вызова коммуникатора внутренней связи:

— Командир, вас какая-то девушка из местных ищет.

Машинально Александр ответил:

— Пусть зайдет.

И спохватился тогда, когда майор хлопнул его по плечу:

— Не боишься? Это ведь наверняка Ираи.

— Темные боги!

Юноша схватился за голову, но было поздно — дверь в его каюту открылась, и на пороге появилась знакомая фигура, да еще с сумкой через плечо. Хотя всем было и любопытно, чем завершится забавная ситуация, но Сола первой сделал шаг к двери:

— Спокойной ночи, Саша.

— Да-да… Утром увидимся…