Напряжение растет - Владимир Ильин

— Ну же, я разрешаю тебе вздохнуть, — ободряюще предложили ему.

Парень не выдержал и с жадностью сделал глоток воздуха. Тут же трость покинула шею, и тот смог рухнуть на выставленные вперед руки, опираясь о сырую сентябрьскую землю.

— Дыши и не трогай мое. — Последовал хлопок тростью по плечу и обращение ко второму. — Забирай друга.

Тот дрогнул отходя от неведомо отчего наступившего ступора, настороженным полушагом приблизился, не сводя взгляда с бежевого костюма и уголка выглядывающей белоснежной сорочки, помог товарищу подняться и быстрым шагом повел его на выход из парка, оглянувшись только единожды, перед крутым поворотом.

— Ты как, все в порядке? — спросил я Артема — признанного специалиста по математике восьмого «а»., как-то странно поглядывавшего на меня с нижнего яруса веток разлапистого дуба — не того же самого, но тоже вполне подходящего для восхождения и обороны от тех, кто полезет следом.

— Ага, — ответил он, спрыгивая на землю. — Только у меня портфель в классе. С собой вот — скрипка только, — шмыгнул он, оглаживая чехол от сора и пыли.

— А зачем портфель? — Сбился я.

— Ну, ты математику списывать будешь?

— А? Нет, — отмахнулся я, оперевшись о трость и сберегая левую ногу.

Вечерний прыжок обошелся в небольшой перелом, совсем не замеченный на фоне удара земли по ногам. Вот когда я попытался встать, тогда и почувствовал, да так, что после второй попытки в сознание пришел уже в гостиной, с обрезанными до шорт брюками и закрепленным на левой самодельным бандажом из косяка входной двери. Были, вроде, другие подходящие палки, но учитель отчего-то решил, что лучше позаимствовать именно эту деталь. Зато когда приехали доктора, было уже открыто. Ничего страшного, заживет.

А еще мне одолжили трость — с гордостью посмотрел я на золоченное оголовье и лакированное основание. Правда, очень просили вернуть в целостности, потому что это заготовка под новый папин заказ. А еще просили не направлять в него силу и не нажимать на… Но тут учитель сделал страшные глаза, и папа-Миша осекся и расхотел рассказывать, на что именно нельзя нажимать. Ничего, потом выясню. Интересно ведь!

— Тогда зачем ты все это сделал? — Всерьез удивился Артем.

— Не надо было? — Поднял я бровь и тихонечко зашагал к выходу.

— Да меня не расстраивает особо, — пожал он плечами. — Пусть списывают. Вот только тетрадки мнут.

— И желудями кидаются?

— Я в них тоже кидал, — обозначил Артем гордую осанку. — И попадал чаще!

— Понятно, — скептически глянув, вновь перенес вес на трость на новом шаге.

— Так… Зачем? — лучась вежливым любопытством, повторил он.

— Мне в команду на соревнования человек нужен. Вот, хотел тебя спросить, сказали — ты в парк ушел, репетировать.

Большая перемена, все таки — много можно успеть. Я аж два класса успел обойти с предложением, только вот не соглашался никто.

— Так у тебя же нога, — указал он взглядом на негнущуюся и загипсованную под штаниной конечность.

— Заживет за месяц максимум, — отмахнулся я. — Дело знакомое.

— Ломал уже раньше? — с интересом уточнил Артем.

— Ага. Только не себе.

— О…

— Но сроки от этого не меняются. Так что — месяц, успеваем. Ты с нами?

— Знаешь, я… Не сильно люблю соревнования.

— Да там ничего делать не нужно будет, — принялся я его убеждать. — Мне просто количество добрать надо.

— Все равно вряд ли. — Честно признался математик. — А кто в команде?

— Федор из второго «б» и я. С тобой будет четверо.

— Э-э…

— Одно место в резерве, — солидно сообщил ему. — Так что находим еще одного — и можно записываться.

— Второклассник, хромой и скрипач. — Тихо пробормотал он.

— О, так ты с нами? — воодушевился я.

— Я пока прикидываю, кто будет четвертым в ряду. И, кажется, вряд ли сегодня усну за этим делом…

— Нормальная будет команда, не хуже этих, — мотнул я головой в сторону проглядывающего корпуса школы.

— Пятерых одиннадцатиклассников с рангом «ветеран»? — чуть иронично наклонил он голову.

— А там можно будет применять Силу? — Заинтересовался я в ответ.

— Папа говорит, что нельзя, со всех возьмут обещание. Потом сказал, что сложно запретить собаке кусаться.

— Это да, — украдкой потер я ягодицу. — Но у нас будет другой козырь! Во-первых, твоя снайперская винтовка.

— Э-э… — обескураженно посмотрел он на меня.

— Да ладно тебе, все мы фильмы смотрим. Но считай, что я ничего не говорил, — подмигнул я ему.

— Там скрипка! — Возмущенно воскликнул он.

— Как скажешь, напарник.

— Я серьезно! Показать? — Нацелился расстегнуть он застежки на чехле.

— А дашь пострелять?

— Нет!

— Тогда не надо.

— ПОТОМУ ЧТО ТАМ СКРИПКА! — Тряхнул он чехлом.

— То есть, первым делом мы выведем противника из себя. Это первый козырь.

— А? — ярость на лице сменилась недоумением. — То есть…

— А второй наш козырь — несчастный случай. — Не дослушал я его, заметив двух тех самых парней, решительно шагающих прямо на меня.

Даже пиджаки скинули, рукава закатали, а один из них обзавелся сучковатой палкой в метр длиной.

— За реваншем, похоже, — заприметив их тоже, сглотнул Артем и прижал к себе чехол, желая уберечь скрипку от грядущих событий.

— И мы делаем так. — Резким жестом выпрямил я руку, выпуская трость из ладони.

Тяжелая, отлично сбалансированная, она сделала всего два оборота до того, как врезаться двум мстителям полбу.

— Э-это ты к-как… У-удачно, — после паузы в секунд десять, вымолвил мой напарник, глядя на лежащие на земле тела.

— Это не я, — поучительно поднял я палец. — Это — несчастный случай.

— Несчастный? — нерешительно повторил он.

— Но ведь явно не счастливый, верно?

— Д-да. Но они ведь знают, что это мы?

— Если правильно ударить палкой по голове — не вспомнят. Рекомендация специалиста, — веско поднял я палец. — Так что — несчастный случай. И, будь так добр, принеси трость, — чуть виновато указал я на ноги. — Без нее ходить сложно.

— А есть третий козырь? — Спросил он издалека, оглядев соперников и подняв тросточку.

— Разумеется! Но его я выдам только своей команде.

Артем хмыкнул и не торопясь подошел, о чем-то серьезно раздумывая.

— Ладно, если вас запишут, считай, я с вами. — Решительно обратился он ко мне. — Что за козырь?

— Бранд.

— Бранд? — Поднял он брови.

— Бранд, — солидно подтвердил я.

— А кто… Кто такой Бранд?

— Боевой Робот Аннигилятор Номер Два.

— А-а… — Округлил он глаза и с неподдельным интересом уточнил. — А что с первым?