Перекресток судеб - Евгений Щепетнов

– Что-то меня все это уже раздражает, – тихо сказал Нед. – Может, подсадить ему демона, чтобы немножко покорчился на полу? Или башку снести?

– Не надо, – прошептал Агор, – попробуем пока договориться без драки. Лапа, нам нужна помощь. Нужно отсидеться, пока не кончится метель, нужен корм для лошадей. Потом мы уйдем. За корм и постой заплатим. Нас десять человек и семь лошадей. Люди мерзнут на улице, сам знаешь, какой там холод, так что давай поскорее решим проблему.

– А какая проблема? – ухмыльнулся Лапа. – Я сейчас соображаю: то ли вас сразу прибить, то ли немного погодя?! Бабы у вас есть? Могу обменять постой на баб! Нам свеженьких нужно, эти старые, поросшие мхом бревна надоели!

Нед шепнул несколько слов, и демон первого круга незаметной темной точкой рванулся к Лапе, исчезнув в его внутренностях. Лапа ничего не почувствовал – ну, может, кольнуло в животе, так то бывает и от переедания! Он продолжал что-то говорить, что-то требовать, развлекаться – стало видно, что он тяжко пьян. Настолько, что обычный человек давно бы свалился и уснул, проспав сутки в беспамятстве. Этот же стоял, говорил, но большая часть мозга у него работала только на поддержание равновесия, на другие мысли почти ничего не осталось. Минуты через три глава почувствовал боль. Ему показалось, что в живот будто воткнули кол, – Лапа пошатнулся, побледнел, сел на скамью и, замолчав, махнул рукой кому-то в углу:

– Эй ты, лекарь, сюда! Сюда иди! Лечи! В животе заболело!

Со скамьи поднялся худой человек, не похожий на здешних ардов. Нед присмотрелся и с удивлением поднял брови – он, не он? Сомнения развеял Агор:

– Ты?! Поганый лекаришка! Жаль, не поймали тебя, когда ты привел Свея! Тварь! Жаль, не нашли! Но это можно еще исправить! – Ард шагнул вперед, потянув из петли на поясе топор, но был остановлен рыком Лапы:

– Не трогать! Мой лекарь! Иди, лечи! Ты, Дуб, что-то слишком разошелся! Откуда ты знаешь этого лекаря?

– Он в нашем роду жил. Привел врага в наш дом, – сумрачно пояснил Агор. – Предатель это. Заслуживает смерти.

– Я не знаю еще, чего вы заслуживаете, – фыркнул Лапа. – Вот сейчас полечусь и решу – может, вас голыми на мороз выкинуть?! Или башку всем отрезать. Стой и не суетись – ты тут никто!

– Когда отрежешь им головы, дай мне, я из них чаши сделаю, – многообещающе кивнул лекарь, лицо которого нервно перекосилось. – Проклятые замарцы! Этот вот – он замарец! Его нужно убить!

– Чаши – это, конечно, хорошо, – задумчиво сказал Лапа. – Только и тут замарцы есть. И потомки замарцев. Так что потише языком, а то ведь выйдешь до ветру, а кто-нибудь тебе нож в спину воткнет. Это тебе не в клане языком трепать, тут надо быть потише. Ну что ты мешкаешь? Лечи! У меня кишки от боли сводит!

– Лечу, – растерянно пожал плечами маг. – Только не получается. Что, так и болит?

– Болит, – поморщился глава селения, – просто выворачивает! Что за хрень такая?!

– Ну так что, Лапа, примешь нас? – спокойно осведомился Нед, переглянувшись с Агором. – Продашь корму для лошадей? Позволишь пожить несколько дней?

– Да не до тебя теперь! – натужно рявкнул глава, хватаясь за живот и выпучивая глаза. – Подыхаю! Лекарь хренов! Если сейчас не вылечишь – башку оторву!

– Да не могу! – покраснел лекарь, нервно дергая глазом. – Не получается!

– Толку тогда от тебя! – захрипел Лапа, опускаясь на руки соратников, обступивших его с двух сторон. – Отнесите меня на лежанку!

– Я могу помочь, – повысил голос Нед, – могу вылечить. Надо?

– Что хочешь за это? – угрюмо спросил Шрам. – Хотя и так знаю. Лапа, позволишь ему лечить? Он хочет, чтобы выполнили его просьбу. Согласишься? Или, может, наш лекаришка что-то сделает?

– Пошел он… наш лекарь! Можешь – лечи, замарец! Обещаю, будете жить у нас столько дней, сколько надо, чтобы переждать бурю. Корм продам. Пущу в дом пожить и поставлю лошадей. Если вылечишь. Не вылечишь – вас всех убьют. Всех до одного! Нет – баб оставите, бабы всегда нужны.

– Может, у них нет баб? – угрюмо переспросил Шрам.

– Есть. Они всегда с собой баб таскают! Они же под бабами живут, ублюдки! Лечи, все сделаю, чего стоишь?! Ох… умираю! – Лапа задергался в болезненной судороге, и Нед поспешил подойти – эдак ард и вправду помрет, а им сейчас это никак не нужно.

– Что за камни? – Нед с сомнением пошевелил серые пластины, наваленные возле печи. – И это горит?

– Еще как горит, видишь же, – хмыкнул Агор. – Сейчас нагреем воду, наварим конины, приготовим похлебку – мм! Вкусно! Здорово вышло с Лапой! Только не говори ему, что это ты наслал на него демона! Хотя, знаешь, он может оценить «шутку». Ты не смотри на его звероподобный вид, он совсем не дурак. И посмеяться может. Только вот смех у него бывает наособицу. Не смешной для окружающих. Смертельный. С придурью мужик, да. Что, замерзли, ребята? Грейтесь… Сейчас печь как следует разогреется, жарко будет, разденемся. Главное, лошадей пристроили, сами спрятались – теперь не страшно. Я вот что предлагаю – пару клыков Лапе подарить, в знак уважения и за постой, а остальные – отдать за корм лошадям и еду. Эй, ну что вы застыли? Давайте, давайте готовить еду, застилать лежанки, подметите – не ходить же по костям и остальному мусору! Здешний люд к чистоте относится без восторга, не то что чистюли в Замаре.

Дверь в дом распахнулась, и ввалился Шрам, с неудовольствием глядя по сторонам. Заметив Неда, подошел и, откашлявшись, сообщил:

– Лапа зовет. Хочет с тобой поговорить. И с Дубом. Сейчас можешь прийти?

– Ну-у… сейчас подойду. Надолго? А то мне хотелось бы помыться. Да и отдохнуть тоже не мешало.

– Как получится, – пожал плечами Шрам. – Нужно посидеть, выпить с парнями, с главой, оказать уважение. Или ты не уважаешь нашего Голову? Считаешь, что тебе ниже твоего достоинства посидеть с Головой за пиршественным столом? Съесть с ним кусок мяса?

– Нет, не ниже достоинства, – вздохнул Нед. – Хорошо, я сейчас приду. Мы придем. Агор еще нужен? То есть Дуб?

– Ну да… можешь взять с собой и какую-нибудь из твоих женщин, если хочешь. Голова тогда посадит за стол свою жену. Она хочет поговорить с вашими бабами, посплетничать.

– А может, тогда ваших женщин сюда пришлем? – усмехнулся Нед. – Поговорят, посплетничают, заодно помогут нашим убраться в доме. Воды надо натаскать, чтоб помыться, то есть снега, воды-то тут нет.

– Хорошо. Так и сделаем, – кивнул Шрам, – я скажу Лапе. Я пошел, ждем вас.

Ард вышел, оставив за собой облако морозного пара и запах рыбьего жира, а Нед остался стоять, раздумывая о том, что предстоит рассказать Лапе. И стоит ли рассказывать, ради чего они отправились в морозную тундру.

Нед оглянулся на своих спутников, они стояли в ожидании приказа. Он пожал плечами и коротко сказал:

– Мы с Агором уходим, вы остаетесь. Поговорите с женщинами – уверен, они очень много знают. Могут что-нибудь подсказать по нашему делу. И попросите у них какие-нибудь корыта! Помыться хочется, а придется тащиться на пир. И почему нельзя это сделать завтра?

– Нельзя, – серьезно кивнул Агор. – Голова есть Голова. Он здесь конор. А мы гости. Если он приглашает – надо идти.

– Ну что же, пойдем, я не против, – вздохнул Нед и запахнул меховую куртку. – Возьми клыки этих тварей, будем торговаться…

– А ты хорошо держишься! Ты выпил не меньше меня, а сидишь как столб! – проревел Лапа, наклонившись к уху Неда и перекрывая завывания балладера, бренчащего на ужасно громком музыкальном инструменте. Кроме того, все, кто сидел за столом, в такт музыканту стучали кулаками, потому расслышать Голову было проблематично. Однако зычный голос арда, а тем более то обстоятельство, что он уткнулся мокрыми усами в ухо Неда, способствовали слышимости. У Неда даже мурашки пошли по коже, а ухо на короткое время оглохло, не выдержав рыка ардского предводителя.

Уже два часа они беспробудно пили какую-то мутную дрянь, и, если бы не способность Неда восстанавливаться не только от ран, но и после отравления, лежать бы ему на столе, как Агору, удобно устроившемуся на недоеденной лопатке неизвестного зверя, – скорее всего, тюленя.

Нед, глядя на своего спутника, завидовал его безмятежному сну и ужасно хотел бы сейчас завалиться на лежанку и уйти из этого мира часов на десять. Но, увы, ускользнуть от гостеприимного хозяина не было никакой возможности. У того вдруг проснулось неистребимое желание поболтать обо всем, что его интересовало, интересовало же его все на свете… А особенно – кто он, Нед, такой, откуда взялся, что произошло, когда он встретился со Свеем, что происходит в Замаре и так далее. Его интересовало все, и в подробностях, так что до цели путешествия Неда они добрались только через два часа возлияний, жрачки и пустопорожних разговоров. Нед рассказывал, конечно, не все, многое умалчивая, но и того, что он выложил Лапе, хватило, чтобы тот восхищенно качал головой и в восторге стучал кулаком по столу, требуя все новых подробностей.