В погоне за химерой - Инна Робертовна Пермякова

на природе. Отец в широких рыбацких штанах и панаме, мама с криво повязанной косынкой на голове, Алёшка в плавках, чёрный от загара, и она сама с улыбкой в пол-лица. Вера помнила тот день. Это был день её рождения. Им было так хорошо вместе… Казалось, так будет всегда… Вера ещё раз вгляделась в эти до боли знакомые и родные лица. Большинства людей на этих снимках уже давно нет в живых… Теперь и тёти Риммы не стало. Они прожили насыщенную жизнь… Любили, страдали, радовались… И что от них осталось? Память? Эти выгоревшие от времени снимки? Память прервётся на ней и её брате, если он вообще хоть иногда вспоминает о них. Снимки после её смерти выбросят, как и другой ненужный хлам. Вот и всё… Наконец Вера нашла то, что искала. Относительно свежая фотография тёти. Удачный кадр. Тётя Римма была такая живая, такая счастливая… Вера хотела, чтобы её помнили именно такой.

По пути в аэропорт Вера снова попыталась позвонить брату, но он сбросил её и прислал короткое сообщение: «Не могу говорить». Немного подумав, Вера ответила ему: «Тётя Римма умерла. Вылетаю в Омск. Ждите». Она ожидала, что, получив это СМС, Алексей тут же перезвонит ей, но этого не произошло ни через час, ни через два. Уже сидя в салоне самолёта, Вера нервно теребила в руках телефон, но экран был по-прежнему тёмным, входящих вызовов нет. Ещё Веру удивило, что даже Сергей не позвонил ей, чтобы справиться о её состоянии. Наконец телефон ожил, пришло сообщение на WhatsApp. Но оно было от Андрея. «Вера, дядя Коля пришёл в себя. Состояние всё ещё критическое. Не знаю, насколько он осознаёт происходящее, но он всё время зовёт тётю Римму. Я запретил говорить, что она погибла. Ты нужна здесь. Надеюсь, ты уже в пути». Вера вновь ужаснулась от мысли, какое испытание ждёт её дома. Утешало только то, что она будет не одна, рядом с ней будет брат, который сможет разделить с ней это бремя. «Да, Андрей, я в самолёте. Скоро буду в Омске. И сразу выеду в Павлодар». Немного подумав, Вера добавила: «Спасибо, что присматриваешь за дядей». Ответ пришёл тут же: «Это моя работа». К слову сказать, это действительно было так, Андрей работал хирургом в городской больнице скорой помощи. Неизвестно, как всё сложилось бы, если бы не стечение обстоятельств, в силу которых именно Андрей был дежурным врачом в ночь трагедии. Возможно, Вера не узнала бы о том, что случилось, сразу. И её тетю похоронили бы на кладбище под деревянным крестом среди обветшалых и заброшенных могил таких же всеми забытых стариков. Даже без имени на надгробии. Может показаться, что для мёртвого это уже совсем не важно, где и как погребены его кости, приносят ли цветы на его могилу и яйца с пасхой в родительский день, тем более что рано или поздно любая могила порастёт травой и будет всеми забыта. Но это очень важно для живых! Важно знать, что, когда мы найдём упокоение в ином мире, о нас будут помнить.

Получив свой багаж после посадки самолёта, Вера поймала такси и поехала к брату. По дороге она снова набрала его номер.

– Алло, – услышала она уставший голос Алексея.

– Лёша, привет. Я уже в Омске. Еду к вам.

– Хорошо, мы ждём.

Уже в подъезде дома Вера услышала истошные детские вопли и срывающийся на визг голос Кати.

– Заходи, заходи, – открыл дверь Лёша.

Вера поставила чемоданы в коридоре и посмотрела на брата. Она ожидала увидеть красные глаза или распухшее от слёз лицо, но ничего этого не было. Просто он выглядел чуть более уставшим, чем обычно. Это была не обычная физическая усталость после трудового дня, а что-то другое. Усталость от неожиданных ударов жизни. Ты вроде бы смиряешься с ними, но неизгладимый, едва заметный отпечаток на лице, в глазах остаётся навсегда.

Голова Кати высунулась в дверном проеме.

– Верочка, Лёша мне уже сообщил. Соболезную твоей утрате…

– Спасибо, – ответила Вера.

Её слух обидно резануло слово «твоей». Это была не только её утрата. Для Лёши тётя Римма также была близким и родным человеком, для Катиных детей она была не чужим человеком. Саша и Костя были для тёти Риммы кровной роднёй, и безумно жаль, что эти мальчишки не имели возможности быть с ней знакомы. Безумно жаль, что этот солнечный человек не был впущен в жизнь ребят. – Мальчики, поздоровайтесь с тётей Верой, – крикнул Лёша.

Две русоволосые головки показались из-за угла.

– Здрасьте, – сказали они хором и так же быстро скрылись из виду.

– Я даже подарки детям не привезла. В такой спешке собиралась, что совсем времени не было, – сказала Вера и с сожалением отметила, что она сама тоже отсутствует в жизни своих племянников.

И уже совсем не важно, по чьей вине это происходит. Но вряд ли они когда-нибудь с какой-то особой теплотой вспомнят о ней или уронят скупую слезу, когда её не станет. Скорее всего, они даже не заметят факт её отсутствия в этом мире.

Вслед за Алексеем Вера прошла в кухню. На столе стояла початая бутылка водки, одинокая рюмка и скромная закуска.

– Садись. Выпей со мной, – устало предложил Алексей. – Расскажи, как это произошло. Как дядя Коля?

Тут Вера поняла, что в своём коротком сообщении так и не объяснила брату, что же произошло. Она присела и подождала, пока Лёша наполнит её рюмку. Они выпили не чокаясь.

– Ночью в доме тёти случился пожар, – начала Вера. – Как и почему, я пока не знаю. Тётя Римма погибла. Дядя сейчас в реанимации с множественными ожогами. Неизвестно, будет ли он жить.

Даже при тусклом свете лампочки Вера заметила, что лицо брата ещё больше посерело.

– Какой кошмар! – услышала она за спиной голос Кати. – Царствие ей небесное, – и Катя трижды перекрестилась.

Лёша молча плеснул из бутылки ещё по рюмке водки и так же молча опрокинул её в себя. Вера небольшими глотками выпила свою порцию. Видимо, алкоголь уже поступил в кровь, и она внутренне расслабилась, дала волю сдерживаемым эмоциям и заплакала. Немного успокоившись, она сказала:

– Нужно ехать как можно раньше. Я планировала выехать уже сегодня.

– Да, конечно! – засуетился Лёша. – Я закажу тебе машину до Павлодара.

Вера опешила от услышанного:

– Я думала, что мы вместе поедем…

– Вер, это так неожиданно. Я не могу поехать сегодня. У меня работа, завтра я должен быть в офисе. Да и дети…

Саше нужно в школу, а Костику в сад…

Вера чувствовала,