Практическое руководство по злу - overslept
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Нет, — выкрикнул он голосом, похожим на бархатный звук, даже когда его охватил ужас.
Что-то втащило его глубже в снежную бурю, и раздался крик, а затем тошнотворный хруст. Я нервно облизнула губы.
— Мне вдруг стало не по себе от этого взгляда, — призналась я.
— Ты командир, — прохрипел Подмастерье. — Если ты предпочитаешь тактическое отступление, то кто я такой, чтобы спорить?
Нам так и не удалось сделать выбор, поскольку метель продолжала расширяться и окутала нас мгновением позже. Я держалась поближе к Масего и подняла меч. Видимость была настоящей проблемой здесь, даже мое Именное зрение не помогало — холодное прикосновение стали к задней части моей шеи заставило мое сердце замереть.
— Векеса? — подсказал голос моего учителя.
— Она чиста, — ответил Чернокнижник, все еще невидимый. — Хотя кто-то всадил ей в душу мясницкий нож.
— Твой сын?
Последовала долгая пауза.
— Тоже чист, — наконец сказал Чернокнижник.
Меч убрался от моей шеи, когда разрыв в отдалении закрылся, метель рассеялась, открывая вид на Чёрного Рыцаря в полном облачении, за исключением шлема. Он одарил меня сардонической улыбкой.
— Итак, — задумчиво произнес он. — Мне дали понять, что у вас были насыщенные событиями несколько недель.
Том II / 034 : Урок
— По мнению праэс переговоры заключаются в том, чтобы хлопнуть отрубленной головой по столу и улыбаться собеседнику до тех пор, пока он не пересмотрит свою позицию. — Прокопия Лакене, первый иерарх Лиги Вольных Городов
Наследница изящно ковырялась в яйцах и колбасе, отрезая ножом маленькие ломтики. Как она вообще договорилась о том, чтобы ее обед накрыли в зале гильдии, было выше моего понимания, поскольку я дала инструкции любому из моих офицеров послать ее к черту, если она что-нибудь попросит. Либо она вынудила сделать это кэллоу — в этом случае я собиралась сломать ей пальцы, — либо она взяла слуг с собой в военный поход.
Второе казалось наиболее вероятным: моя жизнь была бы намного проще, если бы она была кем-то достаточно глупым, чтобы спровоцировать меня, когда мой учитель был в городе. Кстати, о человеке, Блэк скоро присоединится к нам. Сейчас он все еще был занят наблюдением за работой Чернокнижника по очистке моих легионеров. Но до тех пор я отказывалась сидеть за одним столом с этой негодяйкой. Просто находясь в одной комнате, я испытывала зуд, чтобы пронзить ее, желание, которое с каждым мгновением становилось все труднее держать под контролем.
— Что-то ты сегодня молчишь, — задумчиво произнесла аристократка сонинке. — Не удалось выспаться?
Мои пальцы сжались так, что костяшки побелели, но я отказалась поддаваться на столь очевидную провокацию.
— Когда-нибудь, — тихо ответила я, — я найду что-нибудь ценное для тебя и сломаю это.
— О, я не сомневаюсь, что ты попытаешься, — ответила она с дружелюбной улыбкой, которая так и не коснулась ее глаз.
Довольно нелепо, но это выглядело так, будто Акуа принесла с собой несколько доспехов. Полированный, покрытый серебряной эмалью нагрудник в стиле миезан, который она носила, не был тем, который я видела раньше, как и стеганый цветной акетон, который она носила под ним. Это напомнило мне привлекательные мантии и платья, которые я видела на аристократах, когда впервые попала в Башню. Интересно, как выглядели армии праэс до Реформ? Как стая тропических птиц, опоясанных сталью, столь же прекрасных, сколь и ядовитых? Это было трудно представить после того, как всю жизнь видела Легионы Ужаса в сдержаном, практичном снаряжении, которое они использовали сейчас.
Иногда я забывала, что, несмотря на всю нищету, в которой часто жили низшие классы, Империя Ужаса была одной из самых богатых наций на Калернии. Алчущие Пески были полны драгоценных металлов, а Пустошь изобиловала драгоценными камнями, которые находились слишком близко к поверхности, чтобы на них могли претендовать гномы. Вольные Города, как известно, разбогатели, став посредником между Праэс и странами, которые ни за что не стали бы торговать напрямую с Башней. И все же аристократы Пустоши были все еще богаче, чем кто-либо другой на поверхности, за исключением, возможно, принцев Принципата — и даже тогда те, у кого не было серебра в их княжествах, должны были бы сильно полагаться на торговлю, чтобы преодолеть разрыв.
Появление Блэка вывело меня из задумчивости, что, вероятно, было к лучшему. Еще один раунд словесной перепалки с Акуа не принесет мне ничего, кроме необходимости стиснуть зубы. В какой-то момент Блэк отказался от плаща, оставшись в простом пластинчатом доспехе, который он обычно носил. Я могла по пальцам пересчитать, сколько раз я видела, как мой учитель был без него, но с тех пор, узнав, сколько у него на самом деле врагов, я не могла винить его за эту предосторожность.
Это не было паранойей, если у людей, которые хотят тебя поймать, была полка, полная книг по вызыванию дьявола. Даже пребывание на поле не помогло его бледной коже загореть, что, как я подозревала, связано с Именем, но даже учитывая это он выглядел… здоровым. В нем была жизненная сила, которой не хватало, когда я впервые столкнулась с ним в Лауэре, или, возможно, она просто была скрыта под слоями веселой праздности. Это было тревожное зрелище.
— Кэтрин, — приветствовал он меня.
— Блэк, — ответила я, закатывая глаза от такой формальности.
— Лорд Блэк, — сказала Наследница, собираясь встать, — Мне очень приятно.
Бледно-зеленые глаза метнулись к Акуа.
— Воткни его в руку, — Произнес он.
Рука моей соперницы медленно поднялась, дрожа, когда она пыталась бороться с этим, пригвоздив вторую тем же ножом, который она использовала, чтобы нарезать пищу. Наследница не вскрикнула, хотя губы ее сжались. В отличие от моей ноги, магическое исцеление вылечит эту рану. Тем не менее, было бы ложью сказать, что я не получала большого удовлетворения от того, что разворачивалось передо мной.
— Подозреваю, что в детстве ты была недостаточно дисциплинирована, — заметил Блэк. —
