Легенда о Рэндидли Гостхаунде - Puddles

class="p">Но эта мысль заставила его скривиться и покачать головой. Ну… теоретически пиковое состояние. Если бы на меня напали прямо сейчас…

Обернувшись, Рэндидли рассмотрел свой недавно приобретенный хвост. Словно отчужденная кошка, хвост дергался туда-сюда, не обращая внимания на наблюдение Рэндидли. По сравнению с размером его тела хвост был довольно большим. При двухметровой длине хвоста хватило бы, чтобы трижды обернуть пушистое и странно чуждое продолжение себя вокруг талии, и еще осталось немного.

Была неожиданная выгода; мех его нового хвоста был очень мягким. Рэндидли находил довольно расслабляющим сидеть и водить пальцами по хвосту, пока он думал. Плюс хвост был довольно упругим по форме и размеру. Те самые мышцы, которые позволяли ему манипулировать им, были чрезвычайно податливы. Как только Рэндидли сосредоточил на этом все свое внимание, он постепенно научился регулировать мельчайшие мышцы по всей длине хвоста, чтобы он мог сокращаться и растягиваться до более приемлемого размера.

Процесс был не совсем быстрым, но у нынешнего Рэндидли была чудовищно высокая Верность Восходящих Мойр. Даже акклиматизация к новой конечности не могла надолго его замедлить.

Добившись успеха, он различал две формы хвоста: сжатую и боевую. В то время как хвост был уплотнен, он укоротился до чуть более метра и сжался до гораздо более приемлемой толщины. Этот хвост позволял Рэндидли в основном ходить и говорить, как и раньше, с плотным хвостом, плотно обернутым вокруг живота. Его баланс все еще был немного не в порядке, но его мощная мускулатура могла компенсировать это на повседневных скоростях.

В боевом режиме хвост растянулся на всю его двухметровую длину, а весь мех взъерошился, создавая впечатление, будто у него за спиной хлестала гибкая зеленая дубина. Рэндидли даже провел некоторое время, экспериментируя со своим изображением, и был весьма впечатлен результатом. Когда он воплотил Мрачную химеру, густые и ранее мягкие волосы вдоль его хвоста затвердели и слились вместе, образуя темно-зеленые хрящевые пластины по всей длине набухшего хвоста, что вызвало в уме Рэндидли образ механического динозавра.

Затем он отпускал его, и хвост кротко вновь принимал свое кроткое альтер-эго массивного кошачьего хвоста. Полностью вытянувшись, Рэндидли также научился подбирать стаканы и пить из них исключительно хвостом.

Иногда он переусердствовал и раздавил несчастную чашу, но это была просто цена прогресса.

Настоящей проблемой были изменения баланса, которые привнес удлиненный хвост в его личность; борьба прямо сейчас определенно была бы случайным делом. Его измененная структура костей заставляла его агрессивно наклоняться вперед, поэтому его центр тяжести сместился. Это изменение позволило Рэндидли сосредоточить больше своей энергии на взрывных уклонениях и атаках, а не на блоках, но некоторые из его прежних привычек необходимо было переучить, прежде чем он стал уверен в своих боевых возможностях.

Столь же важным для Рэндидли, как и восстановление его боеспособности, был сам образ Мрачной Химеры, который находился на пороге эволюции. Яркие и звенящие кусочки изображений, которые поглотила Мрачная Химера, слились в плотное ядро, и теперь их нужно было только активировать с правильной фокусировкой.

Однако, когда Рэндидли исследовал это ядро, его эмоциональные чувства заметили кое-что неприятное. Поскольку большая часть импульса для этой эволюции возникла во время этой порочной Борьбы с ударной волной атаки Эльхум, эмоциональные нотки эволюции были совершенно темными, отчаянными и порочными. Точно так же, как образ Вуаллы во время худших методов обучения Бригады Ксирта, все мягкие и осторожные части Мрачной Химеры исчезли. Оставалось только полезное.

Жесткая, красивая утилита, которая была эффективным решением в определенных ситуациях. Но полученное изображение будет универсальным инструментом.

По тем же причинам, по которым он помог Вуалле исцелиться от этих изменений, Рэндидли намеревался приостановить эволюцию на пару недель и исправить этот эмоциональный дисбаланс. У него даже было несколько идей, как поступить в этой ситуации: наконец пришло время отдать долги Немесаям и другим, которым он обещал защищать их родные планеты. Без трекера Гильдии Гравировщиков он мог бы быть намного свободнее в своих движениях, не беспокоясь о засадах Велио Данна. Будем надеяться, что эти позитивные действия немного смягчили суровость Мрачной Химеры.

Кроме того, я пообещал этому Хранителю врат Пустоты, что помогу его виду в Шахте… а, это немного сложнее, поскольку все до сих пор возмущены конфликтом с Королем Пустоты… И мне интересно, как это существо поживает на Пути к Вершина? Ледяной Матриарх, казалось, намекнул, что прохождение этого Пути напрямую может занять год или два… Рандомли потянулся и почесал затылок. Затем он встряхнулся, его теперь более короткие волосы подпрыгнули, а затем снова улеглись вокруг его подбородка.

Хелен согласилась подстричь ему волосы, но порекомендовала оставить часть длины. Судя по всему, это «обрамляло его лицо достаточно хорошо, чтобы на него можно было смотреть». Чувствуя себя довольно беспомощным из-за частых тоскливых взглядов Хелен на его хвост, Рэндидли просто позволил ей делать то, что она хотела, чтобы как можно быстрее вернуться к своему одиночеству.

И в одиночестве Рэндидли после этой стрижки погрузился в процесс обучения держать свой хвост в тайне.

Стук в дверь вывел Рэндидли из размышлений. Он похлопал плечами и повысил голос. “Да?”

— Это Искатель Громового Крыла, — объявил голос. Затем, словно этого объяснения было достаточно, Искатель Вершин толкнул дверь и вошел в покои Рэндидли, неся в руках несколько пыльных фолиантов.

Рот Рэндидли дернулся, когда он увидел благоговение, с которым он относился к этим текстам. Вы, фанатик истории… почему вы просто не сохранили их в межпространственном устройстве?

— А, я рад видеть, что ты выздоровел, — вежливо сказал Искатель Громового Крыла, но Рэндидли закатил глаза; другой человек даже не взглянул на него, как он говорил, только достал стол и начал аккуратно раскладывать различные фолианты, которые он притащил с собой. «Поскольку проблем нет, мы можем сразу изучить Иерархию Бремени; воистину, это чудо вселенной, что ты получил его как Судьба. Но, увидев ваши усилия по защите от Эльхум… Кажется, я понимаю. Ваше физическое тело невероятно мощное, возможно, даже достигшее уровня второй когорты. Но, кхм, кхм, кроме светской беседы, нужны некоторые пояснения…

Видя, что лицо Искателя Громового Крыла становится все более оживленным, Рэндидли даже ничего не сказал; он просто позволил мужчине продолжать кипеть от возбуждения. Его единственным вкладом в нарастающую волну импульса было создание своей многослойной пирамиды Fatepiece и черного стилуса, который сопровождал ее. Случайно поставил оба на стол, продолжая слушать.

«Как я уже говорил ранее, Иерархии были созданы для того, чтобы справляться со всем окружающим сопротивлением, привлекаемым мощными образами и концентрированным Эфиром, до того, как