Настоящий американец - Аристарх Риддер

Незнакомец встал, не выпуская мистер Норрингтона из своих рук.

— У вас замечательный кот, мисс Андерсон, — незнакомец приподнял несчастного кота за шкирку. При этом он улыбался, отчего шрам смотрелся еще более ужасно.

— Не надо! — голос неожиданно вернулся к Кортни. — Отпустите его! Я все сделаю!

* * *

— Звал? — отвлек меня от созерцания вечернего Бруклина голос начальника службы безопасности «Way of Future LTD» Клинта Каллахэна.

Отвернувшись от панорамного окна, я прошел к бару.

— Тебе налить?

— Бурбон, — сделав выбор, Клинт уселся в кресло в приват-зоне, каким-то образом угадав, что разговор будет не из простых, вытряхнул сигарету из пачки Лаки Страйк и задымил.

Я разлил янтарную жидкость по бокалам и, подхватив их, подошел к Каллахэну. Усаживаясь в кресло напротив него, я выпалил:

— У Тейлора Андерсона неприятности.

— Какие у покойника могут быть неприятности? — усмехнулся Каллахэн.

— Он не покойник, — признался я и осушил половину бокала.

— Так, — голос Клинта стал напряженным. — Он каким-то образом выжил и теперь тебя шантажирует? — построил безопасник версию. — Но тогда неприятности у тебя? Хотя нет, ты прав, неприятности именно у него. — Каллахэн заржал и вновь принял расслабленную позу. — Но все же в следующий раз привлекай к ликвидации неугодных тебе людей профессионалов, — пожурил он меня. — Меньше будет мороки с внезапно ожившими покойниками.

— Тейлор Андерсон — это я, — оборвал я его смех.

Каллахэн не переспрашивал, не делал удивленное лицо, он сразу все понял.

— Почему сразу не сказал? — от его тяжелого взгляда меня даже придавило к спинке кресла.

— Был уверен, что с Андерсоном покончено, и мы о нем больше не услышим. Но кое-что случилось, и Андерсону придется воскреснуть.

— Рассказывай!

Все началось сегодня после обеда. Проезжая мимо знакомого почтового отделения, я велел Люку остановиться, он помимо своих прямых обязанностей личного помощника, возил меня на светло-зеленой «Джульетте Спринт». Я вспомнил, что давно не проверял почтовый ящик Андерсона. Вдруг, что важное пришло.

Пришло. Письмо от Кортни Андерсон.

Младший деловой партнер Тейлора Андерсона в компании «Мультимедиа от Андерсона» писала, что я ей срочно понадобился в Нью-Хейвене. У компании финансовые, и не только, проблемы, которые без меня не решить.

— Ну и хрен с этими проблемами, — поначалу подумал я и, смяв письмо, засунул его в карман пиджака.

Но по дороге в нью-йоркский офис вся эта история с Кортни не выходила у меня из головы, я даже перечитал письмо, впрочем, после этого вновь запрятал его глубоко в карман, чтобы затем сжечь.

Смущало меня то, что Кортни никогда не звала меня, она предпочитала рулить компанией одна, а наличие старшего партнера ее тяготило. Да она бы с удовольствием от меня избавилась, но не знала как это сделать. Поэтому мое постоянное отсутствие ее более чем устраивало. Кроме того, у Кортни была доверенность на ведение дел компании, то есть все проблемы она могла решить самостоятельно.

Единственное, что ей могло понадобиться от Андерсона — это деньги на расширение дела, эта хваткая девочка всегда грезила о бизнес-империи.

Вроде бы нормальное объяснение, но интуиция говорила — не оно и направляла мысли в сторону врагов Тейлора Андерсона, которые могли искать его через Кортни.

А враги у Тейлора были. Те, кто стоял за братьями Торино, ныне покойными, одного убил я, второго чуть позже зачистил Каллахэн. И эти люди вполне могли пройти по следам, которые оставил Андерсон на своей последней афере в Калифорнии, где распродавал золотоносные земельные участки. Как раз эта версия и казалась мне верной.

И вот теперь я размышлял, что мне со всем этим делать. Ехать спасать Кортни? Ведь наивно думать, что девушке ничего не угрожает из-за связи с Тейлором Андерсоном. Вот только я прекрасно понимаю, что в одиночку проблему с мафиозным кланом, которому принадлежали братья Торино, не решу. Не супергерой я и даже не суперагент. А это значит придется привлекать Каллахэна с его людьми, то есть действовать в какой-то степени открыто. Отсюда риск — гангстеры вполне могут выяснить на кого работают те, кто неожиданно объявил им войну. А работают люди Каллахена на некоего Фрэнка Уилсона, личность довольно известную, а значит уязвимую для шантажа, и богатую, что делает его ценным активом. В общем, ни с какой стороны война с мафиозным кланом мне выгодна не была. Более того, она для меня опасна.

Вот так рассуждая, я и пришел к выводу, что проблемы Кортни — это проблемы Кортни.

Все логично, все рационально, но ощущал я себя при этом чуть ли не предателем. И я решил дать себе шанс побыть хорошим парнем. Пригласил на разговор Каллахэна, бывшего копа и рейнджера, надеясь, что он в силу своего большого опыта подскажет как разрулить всю эту ситуацию.

— Кортни нужно спасать, — бескомпромиссно заявил я ему после того, как изложил суть проблемы.

— Она твоя родственница? Ты ее любишь? Ты ей что-то обещал? Какие-то обязательства подписывал?

На все вопросы ответ был отрицательный.

— Ну и зачем тогда ее спасать и подставляться? — был задан резонный вопрос.

— Кортни — мой человек! — я принялся расхаживать по кабинету, размахивая сигаретой. — Если бы угрожали тебе или Перри я бы вам тоже помог, невзирая ни на какие последствия! — кажется я верил в то, что говорил. Я глубоко затянулся, прислушиваясь к своим эмоциям.

— Понял, понял, ты хороший босс и нам повезло, что мы на тебя работаем. В беде не оставишь, — услышал я насмешку в словах Каллахена.

— Да при чем здесь это? — раздраженно отмахнулся я и поставил вопрос ребром. — Ты поможешь мне или нет?

* * *

Милый дом резко прекратил быть таковым, как только дверь за незваными гостями закрылась.

Кортни бросилась к телефону, но Райли, её милый Райли отчего-то не брал трубку. Тогда девушка достала из гардеробной новенькую переноску веселой розово-жёлтой расцветки с кокетливыми бантиками и после небольшой борьбы с мистером Норрингтоном засунула в нее кота.

Вышла из дома, практически добежала до гаража, и уже через минуту ехала по ночным улицам.

Райли дома не оказалось, пришлось искать гостиницу, но как назло все они или не принимали гостей с животными или просто радовали табличкой «мест