Настоящий американец - Аристарх Риддер

— Прекрасно! А что насчёт второй моей просьбы?

— Ты про водолазов и ныряльщиков? Я навел справки, — Уильям открыл ящик стола и достал из него папку. — Водолазов по всей стране достаточно много, но в основном они все специализируются на работе на очень небольшой глубине. Гражданским водолазам не требуется погружаться на условные пятьсот футов. Обычно они работают на глубине в пять раз меньше. Так что если ты на своей яхте, — тут Фишер улыбнулся, — собираешься вести работы на большей глубине то тебе нужны водолазы и аквалангисты с соответствующим опытом, а они все или служат на флоте или уволились со службы. И думаю, господа, вы понимаете что ветераны водолазной службы ВМС — это закрытый клуб, куда без протекции просто так не попасть.

Как обычно, если тебе нужно что-то хоть сколько-то нестандартное, то без знакомств ты будешь биться как рыба об лёд.

— Уильям, ты ведь знаешь что у меня дядя доктор биологических наук? Вот он-то и хочет на будущей яхте провести кое-какие исследования морского дна. Глубины на которых планируются работы составят примерно от ста до пятисот футов, — на самом деле я тут даже с запасом взял, Нуэстра Де Аточа лежит на глубине семнадцати метров — это почти пятьдесят шесть футов, но бывшие военные и правда предпочтительнее, чем гражданские. Мало ли что может случиться на глубине. Во время поисков сокровищ затонувшего галеона были несчастные случаи, так что нам нужны лучшие.

— Значит тебе нужно обращаться к уволенным с военной службы водолазам, — сделал вывод контр-адмирал. — Тут я тебе, пожалуй, тоже помогу. Расскажу о тебе моему знакомому, мастер-старшине Карлу Браширу. Он как раз служит водолазом инструктором на нашей базе в Квонсет-Пойнт, тут недалеко. И не просто служит, он еще и действующий член клуба в который входят как бывшие водолазы, так и проходящие службу. Думаю, Карл — как раз тот человек, что вам нужен.

— И когда я могу встретится с мистером Браширом?

— Чем скорее, чем лучше, пока он на базе. Карл один из лучших в своём деле и постоянно занят в экспедициях. По слухам он даже входит в специальный отряд сопровождения Барбары Энн, это яхта президента Эйзенхауэра. Так что сами понимаете, его нужно ловить пока он на берегу.

— Понятно, спасибо Уильям, — ответил я, — тогда мы пожалуй отправимся в Квонсет-Пойнт прямо сейчас. Твои люди предупредят мистера Брашира?

— Да, конечно.

— Отлично! Тогда до встречи после аудита.

— Договорились, Фрэнк. Уверен, всё будет в порядке, так что пока что мой помощник подыщет тебе подрядчика для модернизации твоего судна. На тех же условиях.

Формулировка «те же условия» означала, что четверть от того, что я потрачу на переоборудования транспортника осядет на счете Фишера. Плюс еще двадцать пять тысяч за само судно, плюс столько же за протекцию перед этим Браширом. Итого господин адмирал сделает на мне хорошие деньги. Понятное дело что стоимость модернизации старого транспорта будет сильно выше семидесяти пяти тысяч, так что сумма получится приличная. Уж точно больше ста тысяч долларов.

Но эти расходы меркнут по сравнению с тем кушем, который меня ожидает на дне Мексиканского залива, и в любом случае такой человек как Фишер мне пригодится. Вдруг, действительно, решу заняться морскими перевозками. Чем чёрт не шутит. А контр-адмирал вполне возможно войдет в совет директоров будущей компании. Такой человек в таком деле будет не лишним.

Мэтьюз остался в Ньюпорте изучать документы на корабль, а мы с Люком полетели дальше.

Расстояние по прямой от Ньюпорта до Квонсет-Пойнта небольшое, но надо было объезжать залив, прямая трасса с двумя мостами только строилась, поэтому я решился на очень короткий перелет, буквально взлёт и посадка. Тем более, ближайший аэропорт к базе в Квонсет-Пойнт был объединенным военно-гражданским, так что наш самолет там приняли без каких-либо дополнительных согласований. И уже через полтора часа познакомился с Карлом Браширом.

Рендела на эту встречу не взял, он остался меня ждать в арендованной машине. Решил пообщаться с мастером-старшиной Браширом тет-а-тет. Мне ведь нужно расположить его к себе. Так что изображу хоть и разбогатевшего, но все еще простого парня из Апстейта. А двое белых на встрече с негром по нашим временам, когда еще расовая сегрегация не отменена, это перебор.

Для встречи Карл выбрал бар неподалеку от своей базы. Интерьер зала кричал, что здесь вотчина водолазов: взгляд то и дело натыкался на какое-нибудь водолазное снаряжение, начиная от полного костюма и заканчивая его деталями типа шлема. Нам с Блаширом был выделен самый лучший столик, который находился наособице, в небольшой нише.

Карл оказался крепким парнем ростом ниже меня, но зато значительно шире в плечах. Вся его фигура источала силу, что было понятно, видел я современные водолазные костюмы когда мы поднимали воинов Риаче. Там одной латуни килограмм шестьдесят не меньше. Да, в воде вес не так чувствуется, но до этой самой воды еще дойти нужно. Так что понятно почему водолазы сильные ребята.

— Адъютант адмирала Фишера предупредил, что у вас есть ко мне дело. И чем же я могу помочь миллионеру и автогонщику?

— Видите ли, мистер Брашир, — начал я свою партию,

— Просто Карл, — перебил меня собеседник, ухмыляясь.

— Тогда я просто Фрэнк, — как можно приветливее улыбнулся я. — Я не только миллионер и автогонщик, как ты выразился. Я еще и в некотором роде меценат. У себя в Мидлтауне, штат Нью-Йорк я вот-вот открою галерею современного искусства, а мой дядя Брайан — биолог и учёный с мировым именем. И когда он узнал, что я хочу купить себе яхту, то уговорил меня сделать её еще и исследовательским судном, чтобы изучать подводный мир нашего побережья.

— Как этот француз, Кусто? — удивил он меня вопросом. Почему-то не ожидал, что такой человек как Карл следит за тем что происходит в Европе.

— Да, примерно. Вот только в отличии от мистера Кусто мои финансовые возможности намного больше, а значит и масштаб тоже будет больше. В качестве судна, я присмотрел себе не бывший тральщик, а транспортник типа Либерти. И мне в команду будут нужны водолазы, притом самые лучшие из бывших военных. И если ты согласишься помочь мне в деле подбора команды, то я в долгу не останусь.

— Миллионер-романтик собирается отправится исследовать подводный мир и для этого ему нужны бывшие военные водолазы!