Короткий миг страсти - Лорин Батлер

Подушечки ее пальцев прижались к его щекам, в серых глазах мелькнул испуг. Прикосновение ее теплых губ к его губам было легким и нежным. И Эми в смущении отступила.

— Увидимся в среду. В семь.

— Я заеду за тобой без десяти.

Маленькая красная машина отъехала от тротуара. Рой стоял неподвижно, пока она не исчезла из виду. Надо было возвращаться в коттедж, казавшийся теперь таким неуютным, таким опустевшим.

Рыба пригорела и была жесткой как подметка. Желания прокатиться на лодке не возникало. Рой слонялся по дому без дела. Он пробовал читать, но ни одна из его ранее любимых книг даже отдаленно не подходила к тем чувствам, которые жили в его душе. Оставалось последнее средство. Роберт взял карандаш и принялся делать наброски.

На следующее утро он взялся за резцы и начал работать, усиленно пытаясь вспомнить фотографию, виденную им в гостиной Барбары. Во вторник вечером, небритый, с ноющей болью в спине и в ногах, Рой понял, что работа почти закончена. В среду, отправляясь в город, он захватил скульптуру с собой.

Рой постучал в дверь Эми.

Эмили снова надела красный наряд, сквозь рыжие волосы просвечивали серебряные серьги. Рой нерешительно топтался на месте. Для художника его творения и душа неразделимы. Если он дарит кому-нибудь одну из своих работ, значит, он дарит часть себя, часть своей души.

— Я привез тебе скульптуру, — сказал Роберт.

Лицо Эми озарилось улыбкой:

— Мне? Твоя скульптура?

— Да, специально для тебя. Где можно ее поставить?

Эми передвинула несколько предметов в гостиной. Рой открыл багажник, осторожно вынул работу и внес в дом. Поставил и отошел. Эмили рискнула поднять глаза и…

Увидела себя. Странная женская фигура в развевающемся платье. Изящный поворот головы. Покатые плечи и длинная шея. Чувственный рот с мимолетной улыбкой на губах. Чуть смущенные глаза. Одна рука протянута вперед, как будто зовет кого-то к себе. Другая поднята вверх с раскрытой ладонью, словно дарит весь мир. И маленькие босые ножки…

— Стану ли я когда-нибудь такой женщиной, Роберт? — едва слышно спросила Эмили.

— Ты уже стала такой.

Эми невольно протянула руки, как у скульптуры.

— Это самый прекрасный подарок в моей жизни, — серьезно сказала она. — Ты подарил мне меня — и себя тоже…

Она повернулась к автору и улыбнулась ему. Рой почти перестал дышать.

— Я польщена, — заметила Эмили. — Знаешь, всякий раз, когда я вдали от тебя, я не могу поверить, что бывают такие неправдоподобно ясные глаза. Ослепительные глаза. — Она улыбнулась еще шире. — Сексуальные… манящие.

— Моя дорогая. — Роберт улыбнулся в ответ. — Ты ведь не пытаешься меня соблазнить?

— С чего ты взял? — Она смущенно опустила голову. — Черт, кого я пытаюсь провести? Я никогда не была соблазнительницей.

— Мне нравится, что ты делаешь. Но время выбрано неудачно. Мы должны быть у Фростов через пять минут.

Эми взглянула на скульптуру через плечо гостя. Только любящий человек мог сотворить ее.

— Ты действительно любишь меня, Рой? — спросила она.

— Я пытаюсь убедить тебя в этом с первого момента нашей встречи.

— Я не заслуживаю такого подарка. — Голос Эмили дрогнул. — Я не напрашиваюсь на комплименты. Правда.

— Посмотри, как ты изменилась за последние три недели, — уверенно произнес Роберт. — Смелая, страстная, смеющаяся — ты добилась этого сама. Незаметно, год за годом, это зрело в тебе. Да, я люблю тебя. И даже тогда, когда мои пальцы, изуродованные артритом, не смогут держать резцы, я все равно буду любить тебя.

— Когда ты смотришь на меня вот так, — чуть слышно сказала Эми, — я хочу сорвать все с себя и затащить тебя в свою постель.

— Следуй здоровым желаниям, — посоветовал Рой, подхватив ее на руки, и ликующе рассмеялся. — Я получаю огромное удовлетворение от того, как вы соблазняете меня, мисс Кимбелл.

— Мы опаздываем, — вмешалась Эмили.

— Поцелуй меня, — приказал он, опуская ее на пол.

Ничуть не смутившись, она исполнила его приказ. Тела отреагировали мгновенно.

— Давай позвоним Фростам и скажем, что придем только к десерту.

Эми захлопала ресницами.

— Это, конечно, звучит не очень романтично, но я сегодня даже не завтракала. Может, сначала все-таки перекусим?

— Что произошло? — насмешливо спросил Рой. — Ты не соблюдаешь режим?

— Мне до смерти надоело жить по правилам, — ответила Эмили с решительностью, очаровавшей гостя. — Зима кончилась, и я пытаюсь возродиться… Я хочу, как те тюльпаны, что цветут вдоль дороги, тянуться навстречу солнцу. Но нам действительно пора. Я знаю Барбару. Она обязательно что-нибудь заподозрит.

— Если бы это зависело от меня, ее подозрения давно бы имели основание, — ответил он.

Когда они приехали, Сильвия уже держала внуков на руках, Эдвард грел питательную смесь, а Фросты в нетерпении ожидали друзей. Барби надела нарядный брючный костюм, а Айзек выглядел гораздо выше и представительнее в легкой летней паре.

Через пятнадцать минут две машины въехали на парковку. Небольшой итальянский ресторанчик с танцплощадкой очаровал Эми, но меню повергло ее в замешательство.

— Я хочу заказать все сразу, — в отчаянии сказала она. — Если я возьму монастырское мясо, то не попробую рыбы по-крестьянски, а если я возьму рыбу, то придется отказаться от мяса. Что ты закажешь, Рой?

— Рыбу и салат из авокадо, специально из-за тебя.

Они заказали напитки, и Роберт повел ее танцевать. Эми так и не смогла решить, хорошо или не очень танцует ее партнер. Единственное, что она сознавала, это близость его тела, провокационное движение мускулов под тканью рубашки. Его руки по-хозяйски обнимали ее за талию. Воображение Эми разыгралось. Она хотела завершить этот вечер в постели. Эти ясные глаза так пылко говорят о любви, о страсти. Эми сгорала от желания, перемешанного с острыми уколами страха.

Танец закончился. Рой отвел даму обратно к столику, а несколько минут спустя ее пригласил потанцевать Айзек.

— Посмотри, — сказал он, умело ведя свою партнершу, — кажется, твоя сестричка устроила допрос с пристрастием.

— Айзек, — выпалила Эми, — ты с самого начала точно знал, что Барбара — та женщина, которая тебе нужна?

— Да. Хотя мне было трудно понять это. Так же, как ты сражаешься с Бобом, я боролся с самим собой.

— Ты хороший человек, — заметила Эми. — И я очень рада, что мы породнились.

— Боб очень искренний человек, сестричка. Он самый честный и преданный друг. Если ты спросишь моего совета, я скажу: сделай шаг раз и навсегда. — Айзек закружил ее в каком-то сложном па. — Любовь заставляет мир вращаться. Барбара и дети наполняют мою жизнь смыслом. Попробуй. — Он улыбнулся Эми. — Красный цвет тебе к лицу.