Смерть особого назначения - Виталий Романов

– Перелом кости в стопе... – тихо сказал фельдшер и посмотрел на товарища, лицо которого было перекошено от боли. – Я сейчас заморожу...

Но Полещенко вдруг резво вскинул автомат, навел его на двоих бойцов «Анаконды», стоявших рядом.

– Назад! – потребовал капитан. – Назад! Ни шагу в мою сторону, а то выстрелю! Назад! Уходите!

Оранжевая луна светила из-за спин Гайгера и Поулеску, оба хорошо видели лицо Максима. Стефан вдруг почувствовал, что Полещенко не шутит. Он выстрелит, если только попытаться подойти к нему и поднять, как раньше.

Поулеску в замешательстве посмотрел на Гайгера. Тадеуш понимал, что не сможет совершить чудо, Максим не способен идти. Но оставить раненого против разозленных преследователей?

– Уходите! – с мольбой в голосе попросил Полещенко. – Мужики, неужто не понимаете? Это был разведчик фринов! Нас обнаружили, установили место. Скоро каратели будут здесь. Я встречу, задержу, а уж потом ваша работа, потащите их дальше.

Два спецназовца стояли молча.

– Стефан! Ты старший среди нас, если не по званию, так по боевому опыту! Ты заместитель Влада! Скажи, для чего умерли наши товарищи? Чтобы мы здесь распускали сопли?!

Гайгер смешался, не зная, как ответить.

– Стефан, уходите! Иначе и Влад Быков, и Лешка Аверинцев погибли напрасно! Уходите, прошу! Или забыли наш девиз?! «Анаконда» умирает...

Он сделал паузу, позволяя товарищам закончить.

– ...но не отпускает врага... – эхом откликнулся Поулеску.

– ...и душит! – закончил Гайгер.

– Всё, парни! – кивнул им Полещенко, опуская автомат. – Вижу, вы поняли. Хватит терять время, уходите.

Гайгер все-таки поднял его на ноги. Постояли минуту кружком, положив руки на плечи друг другу.

– Мы скоро тебя догоним, – сказал Стефан, когда они с Тадеушем уходили.

Поначалу Максим не понял этой фразы. Она застряла в мозгу, будто игла, а смысл пришел позже, когда вдали появились яркие сполохи – фрины, напуганные отчаянным сопротивлением людей, боялись в открытую двигаться вперед. Пришельцы выжигали перед собой черную тропу, не оставляя ни кочек, ни деревьев – лишь бы среди них не затаился хотя бы один человек.

– Добро пожаловать, плесень зеленая... – тихо прошептал Максим, натягивая на лицо маску для подводного дыхания и сползая в мутную жижу.

Вот тут-то он и понял, что имел в виду Стефан. «Мы скоро тебя догоним», – сказал Гайгер. Им всем – всей «Анаконде» – предстояло умереть в болотах Саванга. Как лейтенанту Аверинцеву, оказавшемуся ближе всего к врагу, но не дрогнувшему в решающий миг. Как самому опытному – майору Быкову. Как ему, капитану Максиму Полещенко, чья очередь пришла теперь.

А чуть позже настанет черед капитана Гайгера и старшего лейтенанта Поулеску. Об этом говорил Стефан. Они все останутся в болотах Саванга. Выполнят приказ и умрут, чтобы вновь соединиться на дороге, по которой павшие в бою воины уходят в рай...

Майор Эспозито повел «Каракурт» через топи по длинной дуге, и скалу Зуб Дракона удалось миновать только к концу ночи. Тони не раз чертыхнулся, пока, проваливаясь чуть ли не по колено в жидкую кашу, штурмовали одно грязевое озерцо за другим. На военных планах – на картах, где штабные офицеры рисовали стрелочки, – все выглядело не так мрачно, как в реальности. Болота Саванга оказались весьма коварными, несколько раз бойцы «Каракурта» увязали так, что своими силами выбраться не могли. Слава богу, увязали не все одновременно, и неудачнику помогал кто-то из товарищей, оставшихся «на ходу».

Однако скорость движения через гнилые топи оказалась гораздо ниже расчетной. Спецназовцы, которым надлежало до рассвета выйти на батареи «Вулканов», ничего не могли поделать с упрямой природой Саванга – даже несмотря на то, что изначально майор Эспозито оставил небольшой резерв времени на непредвиденные обстоятельства.

Ровные твердые площадки попадались редко, одна топь сменяла другую, и хорошо подготовленные бойцы, умевшие держать высокий темп движения почти на любой местности, выбивались из сил. Почти на любой. Болота негостеприимной планеты оказались как раз тем исключением, которое не входило в расчеты штабных аналитиков.

Когда оранжевая луна нырнула за горизонт, мрак не пришел, наоборот, притихшие болота окутала предрассветная полумгла. Майор Эспозито остановился, с досадой отшвырнул длинную толстую жердину в сторону.

– Черт! – ругнулся командир «Каракурта». – Не успели... Привал!

Руди и Жак выбрались на небольшую ровную полянку вслед за Тони, остановились возле него. Все трое, будто завороженные, наблюдали, как меняет цвет вершина исполинской горы.

Черный Зуб Дракона вдруг покраснел, и зрелище получилось необыкновенное. Даже сам по себе скальный массив посреди болота – это уже было нечто из ряда вон, не укладывавшееся в человеческую логику. Как гранитные пики могут рваться в небо из непроходимого болота?! Здесь топь или каменное плато?!

Саванг не давал ответов на такие вопросы. Этот мир просто не походил на другие планеты, известные спецназовцам «Каракурта». Конечно, им довелось повидать немало, но такого не встречали нигде. Наверное, примерно так же выглядела старушка Земля в доисторические времена, когда по ней бродили исполинские ящеры и не было на планете ни одного млекопитающего крупнее мыши. Или какого-нибудь хомячка. Главное, чтоб такое теплокровное животное могло легко забиться в трещину между камнями – подальше от страшных треугольных зубов исполинских властителей мира...

Наверное, тот, кто назвал скальный комплекс Зубом Дракона, смотрел на него сверху, изучал снимки, сделанные из космоса. Скорее всего, это выглядело очень впечатляюще: черные горы, восходящие из гигантской топи. Черные горы с кровавыми вершинами.

А может, дело в том, что где-то в стороне, поодаль от базы «Вулканов», есть еще один или несколько таких «зубов»? И сверху, из космоса, они действительно напоминают челюсть исполинского дракона, утонувшего в жидком месиве?

– Ну что, командир, – нарушил молчание Вебер, быстрее других закончивший любоваться красотами местного пейзажа и вспомнивший про задание. – По свету атаковать будем? Так сказать, шашки наголо?

– Угу, – посмотрев вдаль, на дорогу, скрывавшуюся за чахлым кустарником на окраине болота, отозвался Эспозито. – Атаковать будем днем, другого выхода нет. Никто не позволит нам ждать десять часов до заката. Именно столько продолжается световой день на Саванге. Отцы-командиры душу из нас вынут за проволочку, да и «Анаконда» работает, отвлекает на себя внимание. Что, ребята зря там кровь проливают?

– Не зря! – отозвался Вебер, мигом забыв про усталость и сомнения по поводу лихих кавалерийских наскоков.

– Тем более, – добавил Тони, пристально оглядев небо, – пока нам везет, тьфу-тьфу-тьфу, новых спутников-шпионов нет. Видимо, фрины потеряли нас. Не угадали направление, куда пойдем, ищут в другом месте... Вот пока они не разобрались, где мы, надо проделать работу на батареях!

– Правильно! – согласился Вебер и посмотрел в карту через плечо командира. – Что там у нас в меню на завтрак? Еще одно болото?

Жак Монтегю тоже подтянулся поближе к Эспозито, стал разглядывать план вместе с товарищами.

– Болотце, – поправил майор. – По сравнению с тем, что мы прошли до сих пор, это не болото, а мелкая лужа. Вот сейчас минуем небольшую рощицу, а потом...

Но последнее «болотце», отделявшее людей от захваченного фринами гарнизона, таило в себе такой сюрприз, что спутало все карты спецназовцев. Только-только спустились с пригорка, сделали первые шаги по трясине, старательно прощупывая палками дорогу перед собой, как вдруг откуда-то издали, с берега, к которому стремились бойцы «Каракурта», над кочками и мутной жижей потянулись огненные шлейфы...

Электрические шары пронеслись над трясиной, сжигая кустарник и низкие деревца. Они оставили после себя дымящиеся просеки, а потом взорвались со страшным грохотом, чуть-чуть не дотянув до присевших и замерших людей.

Однако замешательство бойцов «Каракурта» длилось лишь секунду-другую.

– В воду! – скомандовал Эспозито и, не раздумывая, прыгнул в жижу между кочками. – Не отвечать!

А с берега уже тянулись новые огненные шлейфы: фрины взялись за дело обстоятельно. По всей видимости, они намеревались полностью выжечь растительность на подступах к базе. Вопрос только: знали ли враги, что попутно чуть было не отправили к праотцам и команду десантников? Команду, на которую штаб людей возлагал такие надежды...

– Назад! Назад! – потребовал Эспозито, взмахом руки показывая товарищам, чтобы даже не думали совершать какие-то телодвижения в сторону берега, к которому стремились всю ночь. – Назад, пока не нарвались на шальной выстрел!

Бойцы «Каракурта» с огромным трудом выбрались из-под огненной бури, забушевавшей на краю болота. Отползли назад, через горевшую рощицу на полянку, где еще недавно готовились к последнему рывку. Вебер сплюнул раз-другой, даже не пытаясь скрыть досаду и злость. Мало того, что нахлебались болотной жижи, так еще и к базе «Вулканов» не сумели подойти.