Тени прошлого - Алексей Пересыпкин

– Госпожа, – проныл служка. -А как же стража, они же слышали!

– Скажешь им, что ошибся. Молодой, неопытный. Все, твои проблемы меня не интересуют. Поедемте дальше, благородные рыцари. Мы и так слишком задержались тут! Я ехал последним, поэтому расслышал злобный шепот юноши себя за спиной 'Проклятая ведьма!' Да, что ни говори, а оказывается, повезло нам с попутчицей! Наверное, церковник почуял что-то чуждое ему в закутанной в плащ фигуре Лерта. А мы даже и не представляли, что такое возможно. Сейчас вроде выкрутились, но как быть дальше? Если подобная охрана в каждом городе, то придется избегать крупных поселений на нашем пути. Едем в сумерках по улицам Тарнополиса. Подозрительные личности, шныряющие через дорогу в подворотни при виде редких патрулей, что заранее оповещали о себе бряцанием оружия. В городе стоит неимоверная вонь. Все нечистоты выплескивают на улицы. Сам видел, как помоями, выплеснутыми с третьего этажа обшарпанного дома, обдало компанию подпитых бродяг. Крик, вой, вода сильно парила- наверное кухонные остатки. Неужели у них нет канализации? Дикие люди! Нет, я сам не ханжа, и за несколько лет в полевых лагерях Галлии подрастерял тот лоск и привычки жизни полноправного гражданина Вечного города. Но одно дело грязь в открытом поле, лесу- другое в твоем же городе! Эльф закутал голову плащом так, что не снять с него даже под угрозой смерти. Гном только что не рычит и подстегивает лошадку, тянущую карету по вязкому месиву улицы. Даже не хочется и думать, из чего состоит эта грязь…Но постепенно улица становилась чище, а смрад рассеивался. Исчезали темные подворотни, увеличивалось расстояние между домами. Усадьбы вытесняли многоэтажные трущобы на несколько семей. Лишь одно было неизменным -везде были храмы. Большие малые, или же просто постаменты с распятиями в натуральную величину. Увидев первое, я даже подумал, что это действительно место казни, лишь потом для меня дошло, что это изваяния, выкрашенные золотой краской.

– Ну вот мы и дома!- весело сказала девушка, когда за очередным храмовым строением нам открылся вид на залитый светом десятков светильников огромный дом. Распахнулись ворота, налетели слуги, все завертелось, дородный пожилой мужчина, обнимающий Евдоксию, прочувственные слова благодарности. Затем нас провели в дом, череда залов и коридоров, и, наконец, я очутился один в отведенном мне помещении. Хорошо живет местная аристократия!. Даже в помещениях для гостей- несколько комнат, в одной из них бассейн, трубы с подведенной горячей и холодной водой. Когда, отмывшись от многодневной грязи, я вышел в спальную комнату, я с удивлением отметил исчезновении старой грязной одежды. Вместо нее был выложен великолепный дорожный костюм. Все- начиная от шнурованных сапог и заканчивая плащом, было прекрасно пошито и сидело на мне как влитое. Второй сюрприз это роскошный ужин. Вино в стеклянной бутыли, запеченный с грибами фазан, фрукты. Когда я сумел расправится с этим великолепием, дернул за узорчатый шнур. Прошло немного времени и слуги забрали грязную посуду. Затем миловидная служаночка застелила широкую кровать и скромно потупясь, поинтересовалась, не будет ли иных пожеланий. После дня проведенного в седле, стычки с бандитами и ну очень сытного ужина, мне хотелось только одного- спать. О чем я ей и сообщил. Обиженно фыркнув, девушка выскочила за дверь. Интересно, подумал я, прежде чем провалится в сон, моим товарищам тоже оказано подобное внимание?

Проснулся от легкого касания. Еще не открыв глаза, я рванулся к мечу в изголовье. Рука схватила пустоту.

– Крепко спишь.- прозвучал знакомый голос в тишине комнаты. Лерт! Открываю глаза. Стоит рядом с кроватью. Улыбается. Голова все в том же дурацком подшлемнике.

– Чего тебе не спиться? В кои-то веки под крышей удалось переночевать, а он бродит спозаранку. Товарищей беспокоит.

– Потому и не спиться, что мы в чужом доме!- Серьезно произнес Лерт.- Надо уходить. Нас могут пригласить к завтраку. А быть узнанным по среди города мне совсем не улыбается.

– Как-то невежливо уйти не попрощавшись. -лениво возражаю я

– Гораздо хуже будет, если мы уйдем, оставляя за собой трупы гостеприимных хозяев!

– Ты прав. Надо будить гнома. Пока он напялит свои железки, пройдет немало время.

Распахнулась дверь и в комнату входит Сули.- Про меня говорили? Вижу-вижу! Я уже готов. Вот даже на кухне набрал еды! -гном потряс с увесистым мешком, от которого тянуло жареным мясом. -Служаночки тут просто блеск! Такие исполнительные! Хозяин явно знает в них толк! А та, что постель мне стелил, ну просто блеск! -Сули причмокнул от удовольствия.- К вам не заходили?

– Да, слуги здесь довольно надоедливы. Мне пришлось чуть ли не силой выставить за порог одну, а затем и вторую.- Меланхолично заметил эльф. В дверь тихонько постучали. Машу рукой чтобы все замолчали. -Кто там?

– Доблестный рыцарь, госпожа Евдоксия просила предать, что ждет вас и ваших друзей в гостиной! -Произнес слуга из-за двери.

– Хорошо, сейчас будем. Иди, передай! -Поворачиваюсь к друзьям:- Нас пригласили вниз. Странно, в такую рань! Наверное, заметили, как ты Сули обчищает кладовые. Делать нечего. Пойдемте. Только помните- у вас обет молчания!

Я быстро оделся, подхватил меч и мы втроем спустились со второго этажа в комнату где нас ждала Евдоксия. Она была в том же дорожном платье, что и вчера. Хотя возможно и нет. Тогда вроде как не было серебряного шитья, пущенного по рукавам.

– Доброго утра вам, господа! Мне сообщили, что вы уже собрались покинуть нас, и я счел должным успеть вас отблагодарить за чудесное спасение племянницы!- Произнес хозяин дома, выходя их бокового коридора. -Евдоксия объяснила мне, что вы не можете остаться надолго и вам надо спешить по весьма неотложному делу. Что ж, у каждого свои цели и обязанности. Даже моя наглядная племянница собирается нынче в дорогу. Спешит к своему возлюбленному. Ах, молодость, молодость! Не буду вам препятствовать, но позвольте мне преподнести вам небольшой дар. Мне трудно было решиться с выбором! Кони у вас просто великолепны- надо еще поискать таких. И оружие. Но есть у меня один предмет, что наверняка придется по душе одному из вас! -Он хлопнул в ладоши и слуга внес длинный поднос, укрытый шелковой тканью. Легким движение хозяин сдернул покров и мы увидели длинный причудливо изогнутый лук без тетивы. Я не сильно разбираюсь в подобном оружии, так что я только мог надеяться, что это хорошая вещь. А хозяин продолжил. -Да, я вижу вы узнали его!- причем говорил он только для Лертомини. -Это настоящее оружие Высших! Причем не простого солдата, а одного из их князей! Моя семья владеет им уже шестьсот лет, а до этого он был в сокровищнице одного из старых правителей Византии. Прошло столько веков, а он все как новый. Примите его в дар! Нетвердым шагом эльф подошел к хозяину дома и взял в руки этот раритет. Осмотрел его, нежно прикоснулся к завиткам причудливого орнамента, а затем поклонился дяде Евдоксии. -Не забудьте стрелы. Они, конечно, наши, человеческие, но ведь не стрелы тут главное?!- он подмигнул Лерту и хитро улыбнулся сердито сдвинувшей бровки племяннице.