Наследник Древних - Василий Сахаров

— Ну же, Мирр, не трусь. Скажи мне, о чем думаешь, и тебе это зачтется.

— Хорошо, — сотник не стал упираться. — Ответ будет, но он тебе не понравится.

— Сейчас мне уже все равно, — Лаэм взмахнул рукой.

— Я считаю, что группа из отряда «Кобра» не сможет уничтожить мага — не тот уровень. Подобного противника у нас еще не было, и «королевские кобры» ушли на смерть.

Лаэм вновь посмотрел на лагерь горцев. Где‑то там находился Враг, именно так, с большой буквы, и к нему уже подбирались элитные убийцы. Была надежда, что они справятся, но опытный сотник считал иначе, и наместнику стало не по себе.

«Пропади все пропадом, — подумал Лаэм и начал спускаться со стены, не обращая внимания на гвардейца, который двинулся следом. — Будь что будет, от меня уже ничего не зависит».

Наместник и сотник миновали сидящих у костра солдат и ополченцев, вышли на улочку, где Лаэма ждала коляска, и сотник спросил:

— Какие будут указания, господин наместник?

«Не так давно, направляясь к Тигриной горке, ты у меня совета не спрашивал, — промелькнула у Лаэма мысль. — А теперь вот как, уже приказаний ждешь, словно от старшего командира. Но нет, сотник, я тебе приказы отдавать не стану, а иначе разделю с тобой ответственность за все поражения».

— Указания, сотник? — наместник приподнял левую бровь. — Ты мне не подчиняешься, так что решай сам, что тебе делать. Есть военный совет города, а я всего лишь управляю провинцией. Все, что в моих силах, я сделаю и помогу военным. Но указывать тебе и тысячникам, разумеется, не стану.

— Ясно.

Сотник осознал, что Тамма Лаэм не станет защищать его от королевского гнева, сплюнул и, не прощаясь, широким шагом направился в штаб обороны. А наместник проводил его взглядом, кивнул своим конным телохранителям из сопровождения и сел в коляску.

— Куда едем, господин? — поинтересовался возница.

— Домой.

Слуга стронул лошадей, а наместник, который еще пять дней назад отправил всю свою семью, жен и детей, на равнины, с горечью подумал, что остался совсем один. И что самое обидное, молодая жена уехала от него, оставшись невинной девушкой.

— Следовало хотя бы эту горскую сучку оставить, — прошептал Лаэм. — Может быть, получилось бы с ее папашей — предателем договориться или с Ромаем. Но я этот момент прозевал. Жаль. Видно, старею.

— Вы что‑то сказали, господин? — возница обернулся.

— Нет — нет. Поезжай, куда сказано.

В большом шатре, очередном военном трофее, царил шум и гам, сквозь который прорвался голос изрядно захмелевшего Наймара:

— А хотите смешную историю про городских стражников?

Я немного задремал, но услышал графа, приоткрыл один глаз и, приподняв кубок с вином, кивнул:

— Давай.

Граф Наймар, главный интендант моего войска, оглядел собравшихся на пирушку вождей и сотников, чему‑то сам себе улыбнулся, кивнул Шипастому Рипу, мол, переводи, и заговорил:

«У одного стражника спрашивают:

— Скажи, а чем ты займешься, если все преступники из города сбегут и вас начнут сокращать?

Тот отвечает:

— В армию пойду.

— А если войны не будет, что тогда?

— Пожарным стану.

— А если не возьмут, чем займешься?

— Не знаю. Но работать все равно не стану».

Побасенка старая и с бородой, но я все равно улыбнулся, а неискушенные горцы зашлись смехом. Они ничего подобного не слышали, а Наймар, за делами, трудами и заботами, забывший свое нерадостное прошлое, налил еще вина и продолжил:

— А вот еще одна история, про короля и его любовницу…

Слушатели притихли, а я покинул шатер и вышел на свежий воздух.

За спиной голоса и смех. Командный состав моего войска продолжал веселую пирушку. Но мне это было не интересно. Я посмотрел на Нирзой, который находился всего в одной миле от лагеря, и присел на траву.

Итак, мы под стенами провинциальной столицы и на то, чтобы с боями преодолеть двадцать пять миль, нам понадобилось семь дней. Учитывая сложный маршрут и вражеские заслоны на пути, результат хороший. Под моим началом восемнадцать сотен воинов, которые хорошо вооружены, но слабо организованны, и дело за малым. Надо взять город, за стенами которого четыре тысячи защитников, жрецы и минимум двадцать тысяч гражданских. Причем взять Нирзой надо как можно скорее, ибо наша разведка доносит о сильной армии, идущей в провинцию Яфтар с равнин.

«Гадство! — кулаком правой я ударил в раскрытую ладонь левой руки. — Что делать!?»

Храмы — вот проблема. В мире Кассерин боги мало что значат и редко делятся со своими последователями силой, а здесь многое иначе. Нохх, главное божество Нирского королевства, не только берет энергию, но и помогает жрецам. Да и другие небожители про своих верных последователей не забывают. Именно к такому выводу я пришел сегодня днем, когда понял, что каждое святилище в городе это своего рода стационарный негатор. Алтари и святые артефакты не давали мне использовать магию, а косвенная бомбардировка при атаке города серьезного результата не даст. Поэтому пришлось отменить штурм.

Нельзя посылать воинов в атаку, если нет чародейского прикрытия. В моем случае это аксиома и чтобы сбить беспокойство горцев, я велел устроить пирушку. Разумеется, не для всех. Боевое охранение, караулы и сотни прикрытия несут службу по охране лагеря, а остальные гуляют. Кстати, это первый пир с момента моего появления в мире Ойрон.

Обдумывая сложившееся положение, в поисках выхода, я отошел в сторону и оказался в тени. Стоял. Никого не трогал и никому не мешал. В голове беспокойные мысли, левая ладонь на верном мече, а правая на поясе. И в этот момент из шатра вышли двое, Будай и его дальний родич Симхо.

Пошатываясь и не видя меня, вожди проследовали мимо и стали справлять малую нужду. Обычное дело, но при этом они разговаривали, и я стал свидетелем занимательной беседы.

— Хо — ро — шо… — протянул Будай.

— Да, — вторил ему Симхо.

— А будет еще лучше… Вот возьмем Нирзой и по другому заживем…

— Согласен.

— Однако, брат Симхо, чтобы своего не упустить, о будущем надо подумать уже сейчас.

— О чем ты, брат Будай?

— О вожде нашем.

— А что с ним не так? Прогоним врагов, возьмем их богатства, поделим между собой по справедливости, и объявим Оттара великим вождем, который станет слушать старейшин. По — моему, все просто.

Будай завязал штаны и взмахнул над головой указательным пальцем:

— Э — э-э, нет, братец. Ты ошибаешься.

— Поясни! — потребовал Симхо. — А то я тебя что‑то не пойму никак.

— Слушай меня, — Будай обхватил Симхо за шею и прижал его лоб к своему, — наш военный вождь не простак. Он сам себе на уме, несмотря на молодость. Значит, постарается обычаи наши переиначить и нас, предводителей, под себя подмять. Долю в добыче даст, и верховным вождем станет. А потом свои законы начнет устанавливать и мнение совета вождей для него пустой звук. Не наш он… Понимаешь? Не наш… И надавить нам на него нечем… Захочет, здесь станет жить, а надоест ему, к себе уйдет и останемся мы опять одни против всего мира…