Цена двуличности. Часть 2 - Алаис

— Я помню. Просто задумалась, что за здания… Для чего они. Ты еще говорил, что там даже ничего не изменилось.

— Вряд ли так уж совсем ничего, но крыши — да, остались такими же, какими я их запомнил.

— А ты часто видел их сверху? — я не удержалась от вопроса.

— Сат — не первый, кто облюбовал ту возвышенность для наблюдения за городом, — уклончиво проговорил подселенец.

Что ж, не хочет говорить, как хочет. На некоторое время тишина воцарилась и в моей голове. И вовремя, потому что лорд Тиор будто бы ожидал этого момента.

— Я связался с лордом Ашианом, — негромко сообщил он, оглянувшись на меня через плечо. — Он сообщил, что сейчас находится не в родовом особняке, а в собственном. Так что нам — в сердце столицы.

— Это далеко? — осторожно уточнила я.

— Сердцем называли определенный район за крепостной стеной… — голос Альда звучал задумчиво.

— Ненамного, — последовал короткий ответ лорда Тиора. — Расстояние между особняками — десяток минут полета.

— Ясно… — мне пришлось ответить хоть что-то, чтобы не выглядеть невежливо. Но лича, видимо, это вполне устроило, потому что он снова замолчал.

Крепостная стена была уже совсем недалеко. Только теперь я поняла, насколько она была высокой — пришлось задирать голову, чтобы рассмотреть ее верхнюю часть, где то и дело вспыхивали магические огоньки.

И до этого не слишком торопившийся, лорд Тиор заметно замедлился, потому что теперь навстречу нам стали попадаться люди. Поодиночке и группами они проходили через ворота, разверзшаяся пасть которых зияла в крепостной стене. Те из них, кто оказывался на нашем пути — тут же уступали дорогу и почтительно склоняли головы. Лорд Тиор не удостаивал их и взглядом, а я просто не знала, чем им отвечать. Поэтому просто пролетала мимо. И удивительнее всего было то, что никто из встреченных нами людей не поднимал головы и не пытался даже посмотреть исподлобья, пока не оказывался за нашими спинами. Впрочем, и вслед нам тоже вряд ли смотрели. Уж тут-то личи явно не были диковинкой, а уж норов у многих из них наверняка был суровый.

Мы беспрепятственно пролетели через ворота и оказались на небольшой полукруглой площади. Вместе со стеной она напоминала солнце с четырьмя расходящимися в стороны лучами-улицами. Ничего не сказав, лорд Тиор уверенно свернул направо и, постепенно ускоряясь, пролетел пару кварталов, а затем свернул налево и, через квартал, снова — направо, нырнув в узкую улочку между двух зданий. Она оказалась неожиданно безлюдной, и лич помчался по ней с приличной скоростью — мне пришлось приложить усилия, чтобы успевать за ним.

Впрочем, примерно через минуту таких догонялок по заметно расширявшейся улице, лорд Тиор плавно остановился у высокого здания — мрачного и величественного, стоящего чуть обособленно от остальных. По-своему изящное, сложенное из темного камня, с очень высокими узкими окнами и остроконечными шпилями то ли черной, то ли темно-серой крыши, оно будто бы изо всех сил пыталось дотянуться до неба и… поцарапать его. Или проколоть насквозь. Сквозь высоко расположенные окна наружу пробивался бледный, чуть зеленоватый свет.

— В мое время здесь находился Зал Совета, — сообщил Альд.

— Мы прибыли? — на этот раз я решила нарушить молчание первой.

— Не совсем, — прошелестел лич в ответ. — Подожди здесь, я скоро вернусь.

И нырнул… прямо в стену. Только теперь я заметила, что у здания не было входной двери или чего бы то ни было, ее напоминающего. В голове раздался смех подселенца.

— О, эти чары удивляли каждого, кто впервые видел это здание и пытался в него попасть без приглашения. Видишь ли, членство в Совете Древних в мое время было не формальным званием, а своего рода… меткой. И внутрь могли войти только ее носители. Как и выйти.

— То есть, ни слуги, ни гости?..

— Сами — нет. Для свободного перемещения с ними должен быть носитель метки.

— Как с порталом? — догадалась я. — Носитель открывает вход для других и закрывает его?

— Да, что-то вроде того, — в голосе Альда послышалась добродушная усмешка. — Поэтому проще будет разобрать это здание по камешку, чем попасть внутрь без приглашения. Впрочем, использованные для постройки камни тоже были зачарованы, поэтому разрушение — та еще задачка… Если чары вовремя и правильно обновляли все это время, конечно.

Слушая подселенца, я искоса поглядывала то в один конец пустынной улицы, то в другой. Никого — ни живого, ни бессмертного. Преодолев соблазн взлететь повыше и заглянуть в одно из бледно-зеленых окон, я принялась рассматривать дома по соседству. Стоя на почтительном расстоянии от Зала Древних, они также не были лишены изящества, но в большинстве своем выглядели то ли спящими, то ли заброшенными. Их темные окна напоминали пустые глазницы, внутри которых в любой момент мог зажечься алый или зеленый огонек чужого любопытства.

Лишь один дом отличался от своих собратьев.

Двухэтажный, сложенный из светлого камня, с тремя шпилями на темной крыше с крутыми скатами. Он стоял напротив Зала Древних — по другую сторону улицы, но не прямо, а чуть сместившись в сторону, подмигивая мне теплым светом не занавешенных окон на первом этаже. Ничего угрожающего, но дом мне сразу не понравился. Хоть свет в окнах и означал всего лишь то, что хозяева еще не спали, но… Слишком чуждым он выглядел в окружении своих темных и безмолвных соседей.

Рассматривая дом, краем взгляда я уловила, как что-то мелькнуло вдоль стены Зала. По самой границе зеленоватого отсвета из его высоко расположенных окон. Цепкие коготки тут же царапнули мою грудную клетку изнутри.

— Альд?

Я не скрывала своей тревоги. Да и скрыть ее от подселенца у меня не получилось бы при всем желании.

— Что?

— Ты видел?

— О чем ты?

— Тень…

— Где и какая?

— На секунду показалось, будто… будто…

Покрутив головой, я внимательно осмотрелась, одновременно с этим давая обзор Альду. Заодно и подумала, с чем можно было бы сравнить это мимолетное видение на грани игры воображения.

— Будто кто-то невидимый прошел под окнами, и я… Увидела его тень. Буквально на миг.

— Хм…

Я уловила отголосок эмоции — подселенец встревожился.

— Можно поискать неизвестного невидимку, конечно, — предложил он. И тут же возразил сам себе: — Но я не вижу в этом смысла. Будь это кто-то враждебный — ты бы в этом уже убедилась, думаю. А так… мало ли. Может, кто-то из магов воздуха решил срезать путь незамеченным.

— Не проще ли тогда было бы просто полететь по верху?

— Может — проще, может — нет, — меланхолично ответил Альд. — Я бы сейчас не над этим размышлял.

— А над чем? — насторожилась я.

— Над тем, что в доме, который тебе так не понравился, когда-то жил Суртаз.

— И?..

Подселенец не успел ответить — из стены Зала Древних вынырнул лорд Тиор.

— Мэбиор вычеркнут из списка отправляющихся утром, — проговорил он, но радости в его голосе я почему-то не услышала. — Лорд Ашиан выполнил свое обещание.

— Значит, самое время уходить, — буркнул Альд.

— Так быстро… — заметила я. — Теперь к нему?..

— Да, — ответил лич. — Нам туда.

И указал на дом из светлого камня со светящимися окнами.

— Это особняк лорда Ашиана?

Глупый вопрос, ведь ответ был очевиден и, по сути, буквально секунду назад прозвучал.

— Да, — коротко ответил лорд Тиор и направился к указанному им дому.

От комментариев относительно моего ума или внимательности лич воздержался. А мне просто не хотелось верить в то, что буквально через минуту, а то и быстрее, я встречусь с древним личем, у которого есть весомый повод меня убить. Оставалось лишь надеяться, что он об этом еще не знает. Ну или хотя бы решит сначала поговорить, что ли. Хотя тот еще вопрос — может, лучше бы уже сразу погибнуть и не мучиться от неизвестности… или чего похуже.

— Успокойся, — подселенец осадил мои невеселые мысли. — Будем смотреть по обстоятельствам.

— Да уж, будем… — эхом отозвалась я. — Только у нас такие обстоятельства, что и смотреть не хочется.

— Уж какие есть, других не сложилось. А могло.

Интересно, он мне до конца посмертия будет припоминать мой опрометчивый рывок на помощь Килиру?

— Буду, не сомневайся, — зловеще пообещал Альд.

— Ничего, недолго осталось, — съязвила я в ответ.

Лорд Тиор тем временем подлетел вплотную к двери и коснулся ее кончиками скелетированных пальцев. Ни дверной ручки, ни кольца, ни чего бы то ни было иного для открытия и закрытия я не увидела. Вместо этого по темному дереву от места прикосновения зазмеилась тонкая паутина священных символов. Впрочем, кто бы сомневался, что дверь была зачарована. И стоило лорду Тиору убрать руку, как исчезли