Враг моего врага. «Райская молния» - Натали Р.

выводу, что здешние традиции считают вполне уместным для мужчины припасть на колено, когда он дарит женщине цветы. Подобная картинка или фотография имелась в рекламе половины цветочных магазинов.

Когда утро начало становиться поздним, Ртхинн забеспокоился. Он ждал Стейрра раньше. Что-то случилось, или кетреййи банально забыл, за чем его посылали? Тогда он и начал шерстить сайты – на крайний случай, хоть малоизвестных земных цветов купить, перекрасить их и выдать за райские. Он уже с помощью господина Веранну сделал заказ, и тут вернулся Стейрр. Времени выяснять о его приключениях не оставалось, отменять заказ – тоже. Ртхинн помнил, что выбранные им цветы были колючими. Если Стейрр опоздал по своей вине, получит ими по заднице.

Салима приняла цветы благосклонно.

– Вы везли их с самого Шшерского Рая, господин Ртхинн? – задала она вопрос не без умысла.

– Да! – честно ответил он. – Они преодолели с «Райской молнией» весь путь, – и немного покривил душой: – Специально для вас.

Цветы ттеи Салиме понравились. Ароматные, пушистые, нераздражающего бледно-сиреневого цвета. А что цветки мелковаты для такого могучего стебля с обилием листвы – так, может, в Раю по-другому и не бывает.

Она нажала кнопку внутренней связи:

– Эстер, раздобудьте нам вазу для цветов, – и перевела взгляд на Ртхинна.

– Господин Ртхинн, – голос ее прозвучал мягко и одновременно насмешливо, – могу я узнать, чем вы руководствовались, собрав букет именно из четырех цветков? Вы намеревались возложить их на мою могилу? – передвигаясь с букетом вокруг стола, она оглянулась на его чуть вытянувшееся лицо.

– Что вы имеете в виду? – слегка напрягся посланник.

– Четное число цветов дарят покойникам, господин Ртхинн. Вот мне и любопытно: это тонкий намек от господина Криййхана или свидетельство его невежества?

Вот так прокол! Хорошо, что она настроена скорее юмористически, а ведь могла бы вытолкать взашей.

– Салима ханум! – он запнулся. – Это я виноват. Но уверяю, у меня и в мыслях не было вас оскорбить. Виной тому простое незнание ваших обычаев.

– Планируя такие вещи заранее, следовало бы изучить местные традиции составления букетов, – сделала замечание Салима и, отделив один из цветов, вручила его вошедшей с вазой секретарше. – Это вам, Эстер. Господин Ртхинн любезно привез нам подарок с самого Рая. Надеюсь, эти чудесные цветы не вызовут у нас жестокую аллергию, – она со смыслом улыбнулась.

Вот еще один момент, который он не проверил! Ртхинн выругал себя. А вдруг организм землянки и впрямь отреагирует на инопланетные ароматы как-нибудь не так? Анафилактический шок может и к смерти привести. Даже если потом докажешь, что выбрал цветы непредумышленно, переговоры будут сорваны. Но теперь уже поздно отступать. Цветы подарены и приняты; остается надеяться на лучшее и продолжать игру.

– Салима ханум, я осмеливаюсь надеяться, что мой скромный дар пришелся вам по душе, – ох, как же этот мужчина подчеркивает, что цветы – его личный дар, а не Криййхана Винта, чью волю он призван выражать. – Но Шшерский Рай прекрасен не только своими цветами. У нас замечательная природа, богатый растительный мир, многообразие удивительных животных, обширные водные ресурсы и разные диковины… Мне очень жаль, что наши ближайшие соседи никогда не посещают нас и лишены возможности любоваться картинами нашей планеты. И мне жаль, что имидж жителей Рая в глазах землян… э… неблагоприятен. Это чудовищная ошибка, Салима ханум, – во время своей эмоциональной речи он то и дело дотрагивался до ее руки. Приятное прикосновение, но насколько же он прозрачен! – Люди – наше главное богатство; поверьте мне, Рай населяют замечательные люди. Приветливые, гостеприимные, всегда готовые прийти на помощь соседу. Мне хотелось бы, чтобы наши народы сблизились друг с другом…

Салима взглянула на него искоса с полуулыбкой.

– Весьма отрадно, господин Ртхинн, но в данный момент Земля не нуждается в какой-либо помощи. Разве что… не могли бы вы построить для нас парочку ГС-кораблей, если у вас свободны производственные мощности? Никогда не следует пренебрегать возможностью укрепить свой флот, особенно за счет соседа.

Уела так уела. Ртхинн побледнел лицом. Ежу ясно, что это он ищет помощи. Но говорить о деле не хочет, начал с флирта, продолжил похвальбой… Вот и пусть получает.

– Что же касается ваших природных красот, господин Ртхинн… Вы видели вчера закат? А сегодняшний восход? Из посольства Содружества Планет прекрасный вид на реку и на национальный парк. Рекомендую вам там погулять, господин Ртхинн. Днем, а лучше еще и ночью.

– Если вы составите мне компанию, – вопросительно посмотрел Ртхинн, справившись с очередным ударом.

– Я слишком занята для прогулок.

– Ночью вы не можете быть заняты, – жарко возразил Ртхинн. – И я почти уверен, что ваше сопровождение сделает эту прогулку еще восхитительнее, а беседа заставит запомнить ее на всю жизнь.

– Ночью я сплю, господин Ртхинн, – невозмутимо ответила Салима. – Я, знаете ли, слежу за здоровьем. Если вам нужны сопровождение и беседа, вызовите по интернету гейшу. Хорошие гейши дороги, но, говорят, удовольствие того стоит.

– А вы, Салима ханум, неужели никогда не позволяете себе удовольствие? – шитанн поднялся с кресла плавным движением и оказался перед ней. – Невозможно жить одной работой, – он взял ее ладонь в свои, глядя так страстно, что ей с трудом удавалось делать вид, будто она не понимает, куда он клонит.

– Вы не координатор, господин Ртхинн, и просто не знаете, чем мы живем. Мне думается, что господин Криййхан как раз сосредоточен на работе.

– Криййхан Винт – древний старик, Салима ханум, – он поцеловал горячую ладонь женщины. – Он давно импотент.

Она рассмеялась.

– Так вот почему он прислал вас, а не приехал сам? Однако довольно странный способ он выбрал для сближения народов!

– Это прекрасный способ, – его руки легли на ее талию, – но выбрал его не Криййхан Винт. Я выбрал сам, – он шагнул так близко, что она почувствовала его напряженную плоть и мысленно помянула шайтана, когда внутри сладко заныло; очень своевременная мысль, если вспомнить, кто держит ее чуть ли не в объятиях. – И я думаю, мы с успехом убедимся, что шитанн и земляне созданы, чтобы быть вместе… не воевать друг с другом, а дарить друг другу наслаждение, – он потянулся к ее головному платку.

И был весьма обескуражен, когда вроде бы поплывшая от его близости женщина остановила его руку буквально в паре сантиметров от цели трезвым и насмешливым взором.

– Господин Ртхинн, – произнесла она негромко, – я надеюсь, вы отдаете себе отчет, что находитесь, – она смерила косым взглядом расстояние от его пальцев до края платка и обозначила двумя своими пальчиками – большим и указательным – примерно такое же расстояние, – вот настолько от того, чтобы вас объявили персоной нон грата?

Он быстро отдернул руку.

– Ваша вторая рука, господин Ртхинн, – напомнила Салима. – Она сейчас там, где это не совсем прилично. Я, разумеется, могу решить эту проблему и без вашей доброй