Враг моего врага. «Райская молния» - Натали Р.

– Но я очень-очень хочу…

– Эйзза, – он твердо взял ее за руку. – Я что, хуже, чем Мрланк?

– Вы лучше, хирра Ххнн, – она не смогла соврать.

– Тогда выбрось дурь из головы. Он тебе не нужен.

Но она-то ему нужна. Ради него она всеми правдами и неправдами добилась разрешения служить на «Райской молнии». А вовсе не ради хирра Ххнна, как бы он ни был хорош.

– Что-то я не возьму в толк, Эйзза, – проговорил Стейрр. – Ты вроде как жалеешь, что тебя никто не обижал? Не понимаю.

– И не поймешь, – слеза поползла по щеке.

Он вздохнул. Эйзза была умной. Наверное, всего лишь чуть-чуть умнее его, но с небольшого пьедестала его собственного интеллекта она казалась ему почти шитанн. Умная и непостижимая. Это необыкновенно возбуждало.

– Эйзза, ты расскажи. Не пойму, так хоть посочувствую.

Она утерла слезы рукавом.

– Хирра Мрланк отдал меня хирра Ххнну.

– Ну-у… Хирра Ххнн хороший человек, – рассудительно произнес Стейрр.

– Да кто бы сомневался, – в сердцах бросила Эйзза. – Но я хочу хирра Мрланка!

– Ну-у… Ты, наверное, больше не нужна ему, раз он уступил тебя другому.

Она покачала головой.

– Он не хотел со мной расставаться, Стейрр. У него такое лицо было, когда он сказал об этом…

– Не хотел, тогда зачем отдал? Не понимаю.

Эйзза невесело улыбнулась – одними губами.

– Я же говорила: не поймешь.

Стейрр погладил ее по голове.

– Эйзза, все твои беды оттого, что у тебя нет нормального покровителя, – предположил он. – На корабле ни одного шитанн из Ихстл, разве это дело? Вот если бы ты перешла в клан Фййк…

– Это как? – вскинула голову Эйзза.

– Ну-у, если ты выйдешь за меня замуж, то сможешь стать Фййк.

– Ты хочешь на мне жениться? – недоверчиво спросила Эйзза.

– Ага, – признался он. – Очень хочу. Ты такая классная. А хирра Ртхинн не даст тебя в обиду.

Эйзза наморщила лобик.

– Да, но тогда уже хирра Ртхинн заберет меня у хирра Мрланка!

– Хирра Ртхинн замечательный, – рука Стейрра крепче обхватила ее, упругая грудь прижалась к мускулистому торсу. – Он терпеливый и обходительный, у него нежные сильные руки, прекрасное тело, отросток красивой формы…

– Спал с ним, да? – она вновь шмыгнула носом. – А я отказалась. Из-за этого хирра Мрланка, а он!..

Она разревелась, уткнувшись лицом ему в грудь – обиженно, отчаянно и надолго. Потом слегка отстранилась.

– Стейрр, если кто-нибудь из шитанн увидит, что мы обнимаемся тут в ночи, нас обоих накажут.

Эйзза все еще находилась под впечатлением порки. Хирра Эрчхетт на следующий же день закормил ее конфетами и между прочим сказал, что отхлестал ее слабо, чисто для профилактики, поскольку никто на самом деле на нее не злится – просто чтобы помнила. Если это – всего лишь для острастки, то каким же ужасом обернется настоящее наказание? Эйзза полна была решимости больше никогда-никогда не делать ничего такого, за что могут наказать.

Стейрр выпустил ее.

– Станешь моей женой?

Она опять вытерла слезы – рукав совершенно промок – и несчастно ответила:

– Не знаю. Ты очень хороший, но… Не сейчас, Стейрр. Пока хирра Ртхинн с нами – нет. Может, когда-нибудь после…

Дело было за полночь, но в холле номера Гржельчика горел свет. Вокруг журнального столика собрались компьютерщики с ноутбуками: трое с «Ийона Тихого», двое с «Райской молнии». Обсуждалось завтрашнее виртуальное сражение. Чего уж проще – ввязаться в схватку в реале; компьютерная битва требует куда более серьезной подготовки. А главное – согласования. В просторах космоса Йозефу никогда не приходило в голову договариваться с противником о времени начала битвы и уж тем более об операционной системе, в которой происходит управление орудиями. Здесь же без этого нельзя.

Двое шитанн: один смуглый, с короткими волосами и тонкой крысиной косичкой до середины спины, второй – сумеречник с пучком на голове, утыканным шпильками, как у солидных дам – поначалу чувствовали себя скованно. Молча выслушали задачу: Гржельчик говорил о том, в какой игре они будут участвовать и что для этого необходимо – обеспечить качественное подключение ноутбука капитана Мрланка к земной сети, поставить и адаптировать под него соответствующие программы, совместить его с земным голографическим проектором, уравнять мощность процессоров и оперативную память… Молча открыли два своих ноутбука странной формы – с экраном, вытянутым не справа налево, а сверху вниз, – и ноутбук Мрланка. Вежливо и настороженно обмениваясь репликами с сисадмином «Ийона» и двумя его помощниками, начали клацать по клавиатурам, лазать по сети, тестировать что-то…

Теперь, спустя три часа, в холле работала единая команда. Ноутбуки Мрланка и Гржельчика лежали на журнальном столике в полуразобранном состоянии, и смуглый вампир с косичкой вместе с маленьким китайцем ковырялись в их внутренностях, что-то заменяя. Остальные ноутбуки были связаны через сеть, и делалось там нечто непонятное простому смертному вроде Йозефа: что-то скачивалось из интернета, что-то записывалось, редактировалось, компилировалось, перекодировалось – магия, да и только. При этом сумеречник, русоволосый голландец и индиец обменивались репликами, похожими на заклинания, и, судя по всему, понимали друг друга с полуслова. А Йозеф и не подозревал, что такие слова есть в хантском языке. Периодически в номере появлялись подносы со снедью. Компьютерщики совершенно одинаковыми движениями, не отрывая глаз от мониторов и продолжая бегать одной рукой по клавиатуре, другой нашаривали еду и молниеносно ее пожирали. На последнем бутерброде одновременно сомкнулись руки сумеречника и китайца. Соприкоснувшись пальцами, они отвлеклись от своих занятий лишь на миг: пожали плечами и порвали бутерброд пополам. С не меньшей скоростью уничтожалось пиво.

В дверь постучали. Не иначе, кого-то на запах пива занесло.

– Войдите! – крикнул Йозеф со своего места на подоконнике, перекрывая гомон компьютерщиков.

Прибыла целая делегация пилотов: Футболист, Федотыч, Мюслик и Принц. И фельдшер Гонсалес при них.

– Чего хотели-то, орлы?

Федотыч прошагал вперед и водрузил на столик меж двух ноутбуков стремного белого котенка-альбиноса с прозрачными красными глазками. Котенок был весь перебинтован, наружу торчало только одно ухо, лапки и хвост-сосиска. Вампир с косичкой осторожно протянул палец – потрогать инопланетную живность – и тут же отдернул, когда котенок разинул зубастый рот и щелкнул клыками.

– Боже мой, что это? – недоуменно спросил Гржельчик.

– Капитан, разрешите нам кошака завести, – сказал Федотыч. – Вы не смотрите, что он полудохлый. Он с чфеварской тварью бился. И победил!

– Он хлопот не доставит, – добавил Камалетдинов. – Будет жить в пилотской.

– Ну, ладно, – с сомнением протянул Йозеф. – Пусть живет, коли уж вы все за него просите. А как звать-то героя?

Пилоты переглянулись, выразительно подмигивая друг другу, и вытолкали вперед Принца. Юноша покосился на вампиров, потупился и пробурчал:

– Его зовут Мрланк.

Первым делом Гржельчик зажмурился от этакой неполиткорректности. А вторым – оглянулся на вампиров. Смуглый старательно давил улыбку, сумеречник тихо ржал. У Йозефа отлегло от сердца. Международного скандала не будет.

– Вы что, совсем охренели? – попенял он пилотам