Несчастья бывшего парня (ЛП) - Блэк Шайла

Кажется, уже в сотый раз я ворочаюсь на диване и пытаюсь поправить подушку, чтобы хоть как-то успокоиться. Ничего. Конечно, мне было бы удобнее в одной из свободных спален, но я не мог находиться так далеко от двери на случай, если Эрин решит ночью оставить меня навсегда. Хотя это было вполне логичным.

Оглядываясь назад, я вижу сотни способов, которыми мне следовало поступить иначе… например, быть более честным с Эрин, когда я понял, что люблю ее. Мне следовало больше верить в силу нашей любви. Я должен был выполнить обещание, данное дедушке, и остаться в Лос-Анджелесе, чтобы жениться на Эрин. Но мне был двадцать один год, и я был ошеломлен тем, как быстро рушится моя жизнь. Если бы я мог отыграть назад… Но не могу. Теперь я могу иметь дело только с реальностью.

И я устроил чертов беспорядок.

Я смотрю на телефон. В Вегасе сейчас четыре утра, а это значит, что в Нью-Йорке уже начало восьмого. В эти выходные Флинн будет следить за мамой. Может, он проснулся. Если нет… не в первый раз один из нас будит другого.

На четвертом гудке, брат ответил сонным:

— Йоу.

— Можешь говорить?

Я слышу, как шуршат простыни, когда он неуклюже поднимается.

— Уэст?

— Да. Если я прервал что-то…

— Она спит. Позволь найти уединенное место…

Он встал, и я слышу его шаги по скрипучему полу.

— Значит, с твоим отвлечением все в порядке?

Я слышу, как хлопает дверь.

— Она — способ скоротать время, хотя и с действительно потрясающим телом, но ничего постоянного.

Похоже, он на удивление расстроен этим фактом.

— Кстати, спасибо, что перевел “Куэйд Энтерпрайзис " в Вегас, как только занял пост.

— Поскольку операции на западном побережье процветали, у меня не было выбора.

— Верно, но я и забыл, как чертовски холодно здесь бывает. Я буду терпеть летнюю жару в Неваде в любой день этой дерьмовой зимы. Вчера вечером я был в центре города, срезая путь через внутренний двор музея 9/11 сентября, чтобы добраться из Гринвича на Запад. Отражение в воде достаточно отрезвляет, но резкий ветер пронизывает пальто, и мне пришлось раздеться, чтобы согреться, если ты понимаешь, о чем я говорю.

Несмотря ни на что, я хихикаю.

— Слабак.

— Эй, я люблю солнце. Подай на меня в суд, — ворчит Флинн. — Ладно, я на кухне, ищу кофе. В чем дело?

Я делаю глубокий вдох.

— Я все рассказал Эрин.

— И какая у нее реакция?

— Я не уверен. Она захотела остаться одна сегодня.

Флинн ничего не говорит в течение длительного времени.

— Разве можно ее винить?

— Нет. Но на этот раз я должен действовать лучше. Я должен найти способ доказать ей, что мы достаточно сильны, чтобы пройти через это, что я буду здесь для нее, что…

— Сначала она должна простить тебя.

— И я не знаю, простит ли она когда-нибудь.

— Учитывая то, как все сложилось, она должна чувствовать, что всё и все остальные были для тебя важнее, чем она.

И что я подвел ее.

— Да.

— Ты хочешь вернуть ее?

— Конечно. Я хочу жениться на ней.

Чем больше времени я провожу с Эрин, тем больше понимаю, что должен быть с ней.

— Тогда ты должен заставить ее почувствовать себя особенной, брат. Ты должен найти какой-то способ доказать, что она на первом месте и что ты никогда больше не позволишь никому встать между вами.

Легче сказать, чем сделать, тем более что мне нужен эпический способ убедить ее.

— Я также должен пройти через заседание Совета директоров в следующую пятницу, раз и навсегда покончить с претензиями Эдди, а затем сказать маме, что она может либо принять женщину, на которой я хочу жениться, либо уйти из моей жизни.

— Будь осторожен. Она не будет сидеть сложа руки.

— Я к этому готов.

— Да? Неужели? Подумай о самой коварной вещи, которую она могла бы сделать, чтобы ослабить тебя. Затем умножь ее на сто. Я не уверен, что твое воображение простирается так далеко.

Я не уверен, что кто-то это представляет.

— У меня есть кое-какие идеи. Мама все еще планирует зимовать в Вегасе?

— Да. Я убедился в этом, когда ужинал с ней вчера. Она прилетит во вторник. Но она знает, что что — то происходит. У нее везде есть глаза и уши. Она прекрасно знает, что на этой неделе ты не проводишь в офисе свои обычные часы. Она также знает, что ты не был на вечеринках и не занимался сексом. Она полна решимости выяснить, что ты делаешь.

Мои кишки сжимаются. Так что у меня есть три дня, может быть, четыре, чтобы восстановить наши отношения с Эрин и решить, как я смогу помешать моей матери и ее жадности снова встать между нами.

— Спасибо за предупреждение.

— Пожалуйста. Я полечу обратно вместе с ней. Буду занимать ее столько, сколько смогу, но ты же знаешь, какой она бывает…

Да.

— Я твой должник.

— Я запомню это, если когда-нибудь найду женщину, которую буду любить достаточно сильно, чтобы бороться за нее.

Мы заканчиваем разговор, и я остаюсь наедине со своими мыслями. Я встаю, прохаживаюсь. Думаю. Воображаю. Идеи кружатся и наполняют мою голову, пока я пью кофе. В этот уик-энд Эрин полностью в моем распоряжении и меня ничто не отвлекает. Но к тому времени, когда чашка пустеет, у меня все еще нет никаких идей о том, как вернуть ее. Секс был выше всяких похвал, но ей нужно от меня нечто большее, чем просто удовольствие. Ей нужно чувствовать себя любимой и желанной.

Ей нужно, чтобы я поставил ее на первое место. Я должен сделать это — начиная с этого момента

На цыпочках пересекая пентхаус, я медленно открываю дверь спальни. К счастью, там тихо, и я подхожу к кровати, чтобы проверить Эрин, свернувшуюся в клубок на ее стороне кровати.

К моему удивлению, она переворачивается.

— Что ты делаешь?

— Проверяю тебя. Почему ты не спишь?

— Я не спала всю ночь.

Ее голос звучит скрипуче и немного гнусаво. Она плакала.

Это больно.

— Я тоже. Я знаю, что ты хотела провести этот вечер в одиночестве, но, может быть, нам лучше решить наши проблемы вместе.

Она качает головой, ее темные шелковистые волосы падают на плечи.

— Я не могу думать рядом с тобой. Ты подавляешь меня. Так было всегда. Когда ты находишься в моем личном пространстве, мне кажется, что я вижу только солнце, радугу и все хорошее. Я никогда не вижу, что на самом деле скрывается под всем этим красивым материалом.

Я рискую подойти поближе и присесть на край кровати, чтобы взять ее за руку.

— На этот раз под ним ничего не прячется. Прости, что не сказал тебе правду. Я хотел защитить тебя от мерзкой семейной политики. И до сих пор люблю.

— Они больше не имеют значения. Мы всего лишь временное явление.

В ее шепоте слышится нотка обиды, которая побуждает меня заключить ее в объятия. Она упрямо отказывается верить, что я никогда не отпущу ее снова. Потому что, вернувшись в ее жизнь, я силой заставил ее стать моей любовницей, вместо того чтобы унижаться, извиняться и пытаться снова сделать ее своей невестой?

Я могу это исправить.

— Как насчет того, чтобы выбраться отсюда? — предлагаю я.

В тени я вижу ее удивление.

— И куда пойдем? Ты, должно быть, устал.

На самом деле, теперь, когда у меня есть какое-то направление, я взволнован.

— Нет. Собери вещи для ночлега. У меня есть сюрприз.

Глава 8

Эрин

Через полчаса Уэст забрасывает наш багаж в свой блестящий черный "Порше". Мы запрыгиваем внутрь и мчимся вниз по I-15 в темноте. Я понятия не имею, куда он меня везет. Он просто включает обогреватель, переключает спутниковое радио на что-то успокаивающее, а затем говорит мне лечь и расслабиться.

Когда я снова просыпаюсь и сажусь, светит солнце, и мы едем по I-10, приближаясь к центру Лос-Анджелеса.

Я моргаю.

— Куда мы едем?

— Я отвезу тебя домой.

Насовсем? Мое сердце подпрыгивает в груди. Теперь, когда он избавился от своего прошлого и понял, что все еще может разрушить меня, когда захочет, он отпускает меня?