ДНИЩЕ: Отрывая лица - Пол Фейн

Они звучали так, будто проигрывались задом наперёд. Голоса были совершенно разными, мужскими, женскими, детскими. И их было очень много. Каждый наперебой пытался что-то сказать, и ни один из них не слушал другого. Всё это походило на то, как если бы разом включили сотни записей. И по той же причине, голоса не слышались, как живые. От этого холодок пробежал по моей спине.

Я видел много всякой чертовщины, но эта дыра посреди города с ветром из голосов меня пугала до жути.

Оракул вновь попытался выйти на связь, но и на этот раз звук растянулся так сильно в шипении, что я ничего не разобрал.

— Так, ладно, — сказал я себе.

Напротив меня, на той стороне дыры была дверь. Кроме неё здесь оставались только стены, поэтому я решил поскорее добраться до неё. Обойдя трубу по бетонному краю вдоль таких же бетонных стен, я приблизился к ручке двери и потянул. Сначала дверь поддалась, но затем резко захлопнулась, словно кто-то потянул её с той стороны. Хрень какая-то!

Я применил силу и распахнул дверь, однако эффект оказался странным, потому что меня тут же втянуло внутрь. Я покатился по пыльному полу. Не успел я сообразить, как оказался посреди огромного помещения. Быстро встав и отряхнувшись, я посмотрел по сторонам. Здесь не было ни мебели, ни окон, ни голосов. Лишь слабый луч света освещал ту половину зала, в которой я находился.

А ещё на полу лежало тело. Определить пол трупа было невозможно — настолько всё было изуродовано. Грудная клетка была вскрыта, кости выломаны наружу, а разрыв тянулся до живота, который был распотрошён. От головы осталась только челюсть, а всё, что выше — растеклось по полу вместе с прозрачной слизью. Эти признаки указывали на кое-что нехорошее.

Я медленно стянул с себя куртку и сбросил к ногам, не делая резких движений.

Было тихо. Тем не менее, тишина настораживала не меньше. Замеченная на туловище слизь говорила о том, что человек, вероятнее всего, не пережил выплеснутой на него кислоты. Так действовали существа, обладающие внешним пищеварением, таким же, как и у людей. Но устроено оно у них было более… Негуманно.

Я мгновенно осознал, что нахожусь в логове невидимки.

Значок издал хриплый звук и умолк. Ну зашибись!

— Ч-ц-к-к, — как будто произнёс кто-то рядом со мной, и я отпрыгнул от того места, где стоял.

Я слышал, что невидимки существовали, но слухи о них всегда были преувеличенными и противоречивыми. Показания сходились лишь в одном — чем бы это ни было, оно питалось всеми, кто попадался в ловушку. В том числе и мутантами. Последнее меня, так сказать, удручало.

Не задумываясь, я выхватил нож и приготовился к чему бы то ни было. Рокот пронёсся за мою спину, но я не обернулся, чтобы раньше времени не быть застигнутым врасплох. Дело в том, что нельзя было давать повод существу понять мою осведомлённость. Чем больше невидимка был в неведении, тем больше у меня было времени на подготовку. В глазах невидимки я до последнего должен был оставаться в роли жертвы. Пока что я лишь чувствовал, что эта хрень была где-то позади меня. Действовать я мог только наверняка.

— К-к-к, — тихо-тихо услышал я.

Мне отчётливо представилось, как открывается пасть монстра, который собирается окатить меня кислотой. И как же бороться с тем, чего не видишь?

В голову пришла потрясающая идея. Ничего более прекрасного мне в голову до этой поры ещё не приходило.

Дыхание стало ровнее. Я начал слышать больше. Голова была ясна от мыслей. Я готов.

— К-к…

— Какой, нахрен, кекеке!!! — Закричал я.

Громкие звуки всегда вводят в ступор обороняющегося. И сейчас, когда я поворачивался к пустоте лицом, я превращался из жертвы в нападающего. У меня есть всего мгновение. Начинаем!

Я полоснул острейшим лезвием своего ножа по своей руке и из вены вылетела струя крови.

Как я и ожидал, она попала прямо на существо, которое стояло позади меня. Единственное, что меня смутило, так это то, куда она попала. Так как я не мог брызгать прицельно — кровь окропила тварь неравномерно и немного ввысь. Или много. Невидимка был выше меня на несколько голов!

Тут же раздался бурлящий вой, словно на меня собирались наблевать. Собственно, так и было! Гадина изрыгнула массу, которая полетела в мою сторону. Разлёт у неё был хреновый, поэтому мне не составило труда увернуться, хотя часть всё же попала мне на руку. При этом я не ощутил какой-либо боли от этого, хотя ожидал, что кислота меня буквально ошпарит.

Перекинув нож в другую руку, я вскрыл себе вену и жестом отправил струю вперёд. Теперь я видел достаточно…

Острые зубы, клыки по бокам, продолговатая голова и вытянутая шея антропоморфного монстра. Тварь бросилась на меня.

Увернувшись от броска, я резко развернулся и взмахнул ножом, чтобы нанести первый удар. И промахнулся. Когда существо оказалось ко мне спиной, я вновь перестал его видеть. Что ж! Вот вам ещё частичка меня!

Пол начал постепенно заливаться моей кровью, что тоже было мне на руку — теперь я мог также видеть следы. Резать себя было мерзко, но другого выхода я не видел. Поэтому ещё одна рана пошла в ход, окропляя гадину и делая её видимой для меня всё больше. Длинные руки с когтями потянулись к моей шее, но мне уже было понятно, что существо с таким защитным свойством, как невидимость, имело ряд уязвимых мест, так как было заточено на нападение.

Схватив одну конечность невидимки, я быстро притянул к себе высокую тушу и вывернулся таким образом, что схватил другой рукой за морду. По силе сопротивления мне стало ясно, что свернуть шею не выйдет, и потому полоснул ножом по горлу. К моему удивлению, это не сработало так, как я ожидал!

— Кврк! — Булькнула тварь.

Едва увернувшись от цепкой лапы, которая норовила схватить меня за ногу, я прыгнул назад, потянув за голову и монстра, которого держал со спины. Мы вместе упали на пол, но только он — на спину, а я на колени. Ну раз так!

Пальцами я нащупал место, где, по моим предположениям, должны были находиться глаза, и начал сильно давить. Когда на руку брызнула глазная жидкость, существо извернулось как дикая кошка и отпрянуло от меня на расстояние. Я затих и стал наблюдать за тем, как по вытянутой голове потекла чёрная жидкость. Монстр резким