Капкан для Империи: Долгий путь на Север (СИ) - Петриков Денис Юрьевич

- С утра надо будет «заедать» действие принятого нами препарата, если ты не хочешь неделю ходить понурым конечно.

- Да, кстати, а отрицательные последствия предвидятся? – поднял я вопрос, о котором периодически вспоминал всю дорогу.

Ответ Громы меня удивил:

- Нет, это баснословно дорогой стимулятор на основе порошка из рога единорога, у него нет отрицательных последствий. Предвидя твой незаданный вопрос, отвечаю, шпарить на нём всю дорогу не выйдет, в ближайшие две недели эффекта он на нас иметь не будет. В этом он на Звездную пыль похож. Эту дурь тоже часто глотать не выходит, она попросту перестаёт действовать. Ладно, подсушились, теперь в путь. Благо что близкий.

- А спать? – поразился я. - Ну, вроде того, что один караулит, а двое спят...

- Мелкий, ты решил посмешить меня на ночь глядя? Поздравляю, шутка удалась, - хмыкнул гном, принявшись после доставать из магической сумки снятый на время перехода по болоту шлем. Надев его и протянув мне мой, он пояснил:

- Спать ему, видите ли, захотелось. Ты меня чем слушал? Когда я сказал, что места здесь гиблые, я сказал это не для красивого словца…

***

Ненавижу фэнтези! Если я попал сюда из-за прижизненной тяги к книгам фэнтезийной тематики, будь трижды проклята эта пагубная привычка! На практике всё сильно не так. Да и вообще, героям, после порции мучений, полагается заслуженный отдых. Но не такой же!

Затушив костёр, мы, под руководством Громы, покинули насиженное место и уже в полутьме переместились к заранее примеченной гномом группе камней.

Кстати, кое-какая видимость имеется, пусть то огромное фиолетовое светило, что видно сейчас на небе, точно не луна! Это, к гадалке не ходи, близкая соседка данной планеты. А может и луна такая, утром расспрошу Тихона на предмет местной астрономии.

И вот, вжавшись спинами в холодный камень, мы, ощетинившись оружием, бодрствуем, иногда устраивая перекличку по каналу благословения.

Мою попытку поболтать по ментальной связи, товарищи немедленно пресекли. Необходима постоянная концентрация и готовность, болтовня же, даже такая, отвлекает.

Гном сжимает свою адамантовую секиру, Тихон держит в руках взведённый арбалет, я же пребываю в позе «напуганного нуба». А как ещё обозвать человека выставившего перед собой средней длины, довольно тонкий стальной меч, которым он словно готовится принять прыгающего на него хищника.

То, что тяжёлый, взводимый двумя рычагами механический арбалет предназначен для Тихона, оказалось для меня открытием, как и слегка шокировала информация о том, что именно Глава будет учить меня позже стрельбе из пневматической винтовки.

Слушая разговор товарищей, я, кажется, раскрыл большую тайну: наш гном отвратительно стреляет! Даже из такого, вроде бы знакомого каждому приличному гному оружия как арбалет. Наш Грома - «Бог ближнего боя», но при этом прирождённый мазила! А вот Тихон прекрасный стрелок. Так сказать, местный «мастер спорта» по стрельбе. Ладно, завтра прощупаю эту тему, сейчас же бдим.

Дабы развеять скуку, я периодически включаю магическое зрение, иногда делать это приходится вынужденно, дабы узнать, что это такое пришло привлечённое нашим запахом. Ведь стоило сгуститься тьме, как скучать нам не дали.

Спустя примерно час, в течении которого я начал уже считать что проведу бессонную ночь абсолютно зря, по наши души пришло целое стадо похожих на кабанов животных. И не тех кабанов, которыми порой лакомятся земные хищники. Эти кабаны нашими волками закусывают…

Пусть магическим зрением я вижу лишь энергетическое очертание, могу сказать зверюги внушительные. Бивней в темноте не видно, но судя по ауре, звери, а их я насчитал восемь рыл, более метра в холке.

На их похрюкивание и копошение, Грома по каналу благословения предостерёг:

<<Спокойно, это Скальные свиньи, они так, из любопытства пришли. Сообразительные зверюги вообще-то, на вооружённых людей нападать не будут. Могут конечно путника задрать с голодухи, но здесь места для них «рыбные», им есть чем и кроме нас поживиться>>.

И действительно, покопавшись вокруг нас минут пятнадцать, «поросята» удалились.

Спать не хотелось: стимулятор всё ещё действовал. Более того, товарищи утверждают, что несмотря на бессонную ночь, благодаря ему мы будем с утра как огурчики.

Следующий шухер случился часа через три. Я, задумавшись о своей нелёгкой судьбине, забыл о наставлении товарищей бдить, отчего резкий звук спущенной арбалетной тетивы заставил меня чуть ли не подпрыгнуть на месте.

В темноте, метрах в десяти впереди, жалобно утробно мяукнули и, собственно, всё…

<<Лесной кот. Попал…>> - показывая, что краткость сестра таланта, прокомментировал Тихон, после чего не без труда взвел арбалет рычагами и защелкнул в ложе новый болт.

С этого момента отвлекаться на раздумья я себе не позволял, да и попробуй тут отвлечься.

Где-то через час вернулись кабаны и в десяти метрах от нас развернулась активная трапеза. Хрюшки чавкали, хлюпали внутренностями и хрустели крупными костями.

Ненавижу свиней!

Благо управились они быстро, после чего ретировались.

Далее же я на личном опыте узнал, как именно становятся заиками.

Не знаю, сработала ли упомянутая Тихоном интуиция или я банально услышал какой-то шорох, однако, непонятно с чего включив режим магического зрения, я зачем-то взглянул вверх.

На меня, почти в упор, с относительно плоской поверхности камня под которым мы сейчас сидели, смотрели два огромных горящих глаза. Точнее они лишь для меня горящие, так как излучают нехилое количество магической энергии. Но ладно глаза, к моему плечу тянулась длинная суставчатая рука с когтистыми узловатыми пальцами.

Заорав как резаный, я извернулся и ткнул в светящийся глаз остриём меча. Всполошившись, собеседники вскочили и, вмиг сообразив что к чему, взялись довершать мной начатое.

Я же, развивая испуг, отшатнулся, и упав на пятую точку, умудрился болезненно ушибить ягодицы.

Стащив с камня здоровенное, под два метра ростом мёртвое тело, гном пробормотал:

- Лесной душитель. А нам, я замечу, везёт…

При этом было неясно, употребил ли он слово «везёт» в буквальном или переносном смысле.

- Давайте-ка сменим место, сместимся на край, а то здесь проходной двор какой-то, - скомандовал Грома и, к моему удивлению, зачем-то потащил убитую нами тварь с собой.

- Зачем?.. – поразился я.

- Спокойно, - шикнул гном. – Этого парня что в живом, что в мёртвом виде здесь боятся почти все. Ну, пока он пованивать не начнёт. Пусть своим запахом отпугивает мелочь.

Чуть ли не на ощупь выйдя в темноте на край скопления валунов, мы оказались рядом с другим, примеченным засветло камнем. Не такой удобный как прежний: нет прикрытия с боков, да и сидеть придётся скрючившись, он, хитро обтёсанный ветром и дождём, создавал нечто похожее на навес.

Оставив труп Ночного душителя перед камнем, мы принялись устраиваться на новом месте.

<<Смотрите, там свет>>, - дабы не шуметь, по каналу благословения произнёс Тихон.

И правда, довольно далеко, в холмах, виднелось нечто похожее на скопление фонарей. Более того, даже отсюда можно было неясно различить осеняемые их светом фигурки людей.

<<Это преследователи?>> - вмиг позабыв о своих сырых штанах и о том, что меня чуть не сожрали пару минут назад, поинтересовался я.

Ответил Тихон:

<<Нет, это местные…>>

Тогда я ещё не знал, что за этой, непонятной мне фразой, будет скрываться некоторое количество вредных для здоровья приключений.

***

Еще вчера с обеда было объявлено, что этим утром пройдёт внеплановое заседание Малого имперского совета, после которого в большом холле императорской резиденции пройдёт общий фуршет.

Ход известный и полезный, ведь во время таких фуршетов можно провернуть разные дела, раздобыть информацию и решить немало вопросов.