Наемник - Алексей Черненко

   Все в караване приняли меня за своего. Воины вечером расспрашивали о моем скакуне, и я старался рассказать им о том, как мне пришла идея его сделать. Послушать эту историю собирался весь караван. По вечерам дети катались на нем вокруг стоянки или просто игрались с ним. Осмотр после боя показал, что ничего страшного с ним не произошло. Вытащив застрявшие стрелы и одну обломанную рогатину, я увидел, как раны на нем затянулись сами собой. Пригревавшее солнышко никак не влияло на него. Он все так же бежал немного впереди каравана.

   За всю декаду пути разбойники нам так и не встретились. Или просто видя такую грозную охрану, принимали решение не связываться.

   За время путешествия, мне удалось узнать, что мы едем в Империю Хань. Салым вел торговые дела с Империей Хань уже давно и вот, наконец, смог накопить денег на дом в столице и решился на переезд вместе с семьей.

   Если я не ошибался, то Империя Хань, находилась на границе с Великой Пустыней и Коронатом Харада. Таким образом, я сделал вывод, что оказался на противоположном конце материка от родных земель и гораздо южнее. Путь домой предстоял не близкий. Если двигаться постоянно и со сменными лошадьми, то путь отнимал около полу года. А если не торопясь то и весь год. Но, делать было нечего и, перебравшись через перевал, мы распрощались с торговцем и отправились своими путями. Поделившись со мной картой земель и продуктами на первое время, мы пожелали друг другу удачи и расстались.

   Добравшись до ближайшего крупного города, Мукара, я, как и советовал Салым, отправился искать караван, который шел бы в сторону Империи Назог. Все время в пути я продолжал изучать книгу и совершенствовать своего голема. Теперь он больше не походил на огромную кучу снега, а стал напоминать огромную грязно-белую кошку с шестью лапами, с острыми, как бритва когтями и льдистым жалом на кончике хвоста.

   Хвост отрастить удалось только на подходе к перевалу, когда я, наконец, понял, как управлять внешним видом своего голема с помощью магии. Тогда же он обзавелся еще и когтями и зубами в довольно большой пасти.

   Проблемы начались у меня когда, я попробовал войти в город. Стражники, ни при каких условиях не хотели меня пускать, с моим скакуном за ворота и проблему решил только срочно вызванный маг. Осмотрев, моего голема и дав указание пропустить, он вызвался сам проводить меня до городской управы, что бы я мог отметиться. Таковы были правила. Любой маг, въезжающий в город, обязан был зарегистрироваться в управе. Мне это не понравилось. Получалось, что если бы я ехал на обычной лошади, то меня бы пропустили, даже не поняв, что я владею магией. Но спорить было бесполезно, и мы отправились в управу.

   - Ты бы хоть иллюзию накинул на своего скакуна, - проговорил маг по дороге до управы, - уж больно он у тебя приметный.

   - Спасибо, - ответил я, внутренне кляня себя, на чем свет стоит о том, что сам не додумался до такой простой вещи. Соорудив иллюзию лошади и накинув ее на своего скакуна, мы продолжили путь. Смотрелся мой "конь" довольно странно. Во-первых, он был гораздо крупнее любой лошади. Во-вторых, при езде от него раздавался стук шести лап, который никак не попадал в стук четырех копыт. В-третьих, от него несло холодом. Общее впечатление он производил довольно жуткое. Все встреченные нами разумные старались поскорее убраться с нашего пути и не смотреть нам вслед.

   Добравшись до управы, мы прошли внутрь и, войдя в кабинет главы, присели на стулья, стоявшие вдоль стены. Глава как раз заканчивал разговаривать с одним из посетителей и сделал нам жест подождать. Окончив разговор, и дождавшись, когда проситель выйдет, он, наконец, обратился к нам:

   - Ну что у тебя Тагарим, - спросил он уставшим голосом.

   - Вот, Тифон, привел к тебе мага на регистрацию, - ответил мой провожатый. У главы брови поползли вверх. Но он быстро взял себя в руки и, нахмурившись, спросил:

   - И где же он?

   - Прямо перед тобой, - ответил тот, указывая на меня рукой.

   - Ты что? Решил меня разыграть? - грозно спросил Тифон.

   - Да ты что? - возмутился Тагарим. - Как есть маг. Ты бы его скакуна видел, сразу бы все вопросы пропали.

   - Ну ладно, - устало произнес Тифон. - Итак, молодой человек, - обратился он ко мне, - регистрация в городе стоит 3 серебряных империала на декаду. Ежели хотите поселиться тут насовсем, то это будет стоить вам один золотой империал.

   - Что? - возмутился я. - Да я просто проездом тут нахожусь. Где же это видано, такие деньжищи драть просто за проезд?

   - Правила есть правила, - пожал плечами Тифон. Выглядел он довольно тучным, но под слоем жира все еще виднелись мышцы опытного воина. Да и глаза у него были очень странными. Казалось, что смотрит он не на тебя, а как бы сквозь тебя. От этого становилось действительно жутко.

   - Да я лучше сразу поеду отсюда, - произнес я.

   - Однако, - проговорил он более живым голосом, - есть и другие способы получить гражданство нашего гостеприимного города, - произнес он быстро, пока я не успел подняться. - Думаю, что для вас этот вариант будет более приемлем.

   Обдумав сложившуюся ситуацию, я решил, что вреда выслушать его предложение никакого не будет. Всегда смогу отказаться.

   - Слушаю вас.

   - Все очень просто. Вам надо оказать городу услугу и в случае если все выполните, получите не только гражданство, но и денежное вознаграждение. Как вам такой вариант?

   - Звучит неплохо. А что за услугу надо оказать городу?

   - Сущую мелочь. В одной из деревень расположенных рядом завелась какая-то тварь, которая дерет скот. Надо просто поймать ее и извести. К сожалению, тварь довольно умна и до сих пор ее даже никто не смог увидеть. Поэтому мы и предлагаем добровольцам эту работу. Сами понимаете, снимать постоянную стражу на длительный срок мы не можем, так что........., - развел он руками.

   - Видите ли, я не маг, а только ученик, - произнес я. - Поэтому вряд ли я смогу оказать вам такую услугу. Я не владею боевой магией. Только одного голема и смог сделать.

   - Ничего страшного, - улыбнулся Тифон. - Думаю, что мастер Тагарим с радостью обучит вас какому-нибудь боевому заклинанию, - и, подняв руку, что бы остановить наши возмущенные возгласы, продолжил, - само собой вы дадите нам клятву, что никто и ни при каких обстоятельствах не узнает о том, где вы научились этому заклинанию.

   - Кхмммм........, - привлек к себе внимание Тагарим. - А не кажется ли Вам, благородный Тифон, что это не совсем то, что нам под силу? Ведь обучение даже одному заклинанию отнимает много времени. Можем ли мы столько ждать?

   - Конечно, конечно, - поправился тот. - Молодой человек, скажите, за сколько вы смогли бы выучить заклинание?