Закладная ведьма (СИ) - Боргнев Ксандер

Но ещё большую путаницу в дело вносит разделение ведьм на разные виды. Алёна уже слышала об этом, но не думала, что вопрос действительно стоит так остро. Теперь же она своими собственными глазами убедилась в том, что существует весьма серьёзное предубеждение против закладных ведьм. Самой ей повезло (или нет, тут уж как посмотреть) оказаться носительницей Старой Крови, наследницей нечеловеческих существ, что когда-то в изобилии населяли планету. Такие как она считались ведьмами природными. А были и такие, как её наставница. По пути домой хмурая Вероника рассказала ей, что некоторым фокусам можно научить и абсолютно неодарённого человека. Такой когда-то давно была и она сама. Но выше определённого — довольно-таки низкого — потолка всё равно не прыгнуть, поэтому некоторые наивные дурочки связываются с силами, что куда древнее всей современной цивилизации. Ника связалась с Адом и в обмен на заложенную душу получила полноценный ведьминский дар, но есть и другие сущности, способные за службу и душу одарить силой.

И многие природные ведьмы относились к своим закладным коллегам с откровенным презрением и ненавистью. Впрочем, чувства эти зачастую были взаимными. Мир Изнанки оказался куда сложнее, чем Алёнка себе представляла. В нём бурлили такие страсти и интриги, что любой — даже самый прожжённый — политик снял бы шляпу.

А ещё Алёну зацепила фраза, брошенная ей Алевтиной. Действительно ли Ника может предать её, или же это была обыкновенная провокация задетой и раздосадованной ведьмы?..

Такое разнообразие в среде ведьм тоже не способствовало их единству. Пожалуй, лишь наличие огромного количества других обитателей мира Изнанки сдерживало их от взаимной резни и заставляло сохранять хотя бы видимость сплочённости. В случае угроз извне ведьмы неохотно, но всё же объединялись. Вот и в этот раз Вероника обратилась к Высшему Кругу за помощью. Она хотела знать, кем же является этот неугомонный поджигатель, и решила задействовать все свои связи. Пока никакого конкретного результата она не получила, но была твёрдо уверенна в том, что уже скоро личность загадочного чернокнижника будет раскрыта. А пока стоило сосредоточиться на обеспечении безопасности и защиты. Ника была уверена в том, что колдун вновь попытается нанести удар. Но теперь она будет готова.

Вероника уверенно вела автомобиль по ещё практически безлюдному утреннему городу, а её ученица мирно дремала на пассажирском сидении. Ночь у неё выдалась бурная, и не привыкшая к безудержным шабашам девчонка здорово вымоталась. Ника улыбнулась, вспомнив свою первую действительноведьминскую ночь: жар костра, дурманящие запахи трав и ощущение силы, которой с ними щедро делилась сама природа. В такие дни она понимала, что даже заложенная душа стоит того. И Ника была уверена — Алёнка почувствовала то же самое, и теперь ей даже и в голову не придёт отказаться от своего пути. Кровь не даст.

После этой ночи жизнь Алёны вновь изменилась, пусть и не так кардинально как после её похищения. Она дала клятву и теперь была полноправной ученицей ведьмы, и Вероника сразу же наглядно продемонстрировала ей эту разницу на примере обучения. Девушка оказалась погребена под массивами информации, которую нужно было не просто запомнить, а осознать и понять. Что уж говорить о практике? Вновь и вновь она пыталась освоить очередной заговор или проклятье, сварить зелье или смастерить простенький оберег. Сам процесс колдовства ей нравился, но сил он требовал неимоверных. После каждого такого урока она чувствовала себя выжатой тряпкой, а Вероника добивала её ехидными фразами типа "это только начало" и "дальше будет тяжелее".

Но было и то, что заставляло Алёнку мириться с таким возросшим темпом обучения. Однажды утром после очередной разминки Вероника выгнала её в близлежащий парк, где и объявила своей недоумевающей ученице, что теперь в дополнение ко всему прочему она будет обучать её и ножевому бою. Звучало это круто, а выглядело ещё круче. Теперь Алёна постоянно щеголяла синяками и ушибами, но эти мелочи не могли пошатнуть её энтузиазма. Магия — это хорошо и здорово, но девушка реально оценивала свои возможности. Пока что она не сможет защитить себя с её помощью в случае опасности, а вот с ножом в руке её шансы на выживание заметно увеличивались. К тому же всю свою жизнь она мечтала научиться защищать себя, но отец был категорически против любых секций единоборств. Алёну это здорово бесило.

Она была девушкой, вынужденной жить в насквозь мужском мире, пусть даже сами мужчины этого не понимали и порой искренне отрицали. Что они понимали? Испытывали ли они страх, идя вечером с работы домой, вздрагивали ли, слыша громкий смех подвыпивших компаний, свистели ли им вслед разгорячённые юнцы, проезжающие мимо на своих автомобилях? Да, ситуация постепенно менялась, но до сих пор на улице никакая женщина не могла чувствовать себя в полной и абсолютной безопасности. Алёна знала это по своему собственному опыту. Ещё живя в Ярославле она любила сбегать из-под навязчивой опеки отцовской охраны и гулять по улочкам родного города в компании друзей и подруг. Отец каждый раз отчитывал её за подобное безрассудство, но до поры до времени Алёна пропускала эти нотации мимо ушей. Молодая и безбашенная, рождённая в сытой и благополучной семье — она и подумать не могла, что с ней может произойти что-то плохое. Мир казался ей безопасным и доброжелательным, а все его ужасы были далёкими и туманными. Так было до очередной такой вылазки.

Они с подругами засиделись на песчаном берегу Волги и спохватились только, когда солнце уже начало клониться к закату. Собравшись, смеющиеся девушки двинулись по домам, как уже не раз бывало до этого, но в этот вечер всё пошло наперекосяк. Навстречу им попалась подвыпившая компания парней, жаждущих женского внимания и ласки. Алёнка до сих пор помнила ту волну внезапного липкого страха, что окатил её в тот злополучный вечер. Она помнила развязные и насмешливые мужские крики, помнила, как они становились всё наглее и злее, помнила, как они с подругами пытались убежать от улюлюкающей компании и помнила то отвратительное чувство беспомощности, бессилия и безысходности, когда грубые мужские руки схватили её, а она ничего не могла сделать. И кто знает, что бы с ними случилось в тот вечер, если бы на улице так удачно и вовремя не появилась бы машина её охраны. Отцовские бодигарды уже который час колесили по городу, кляня на чём свет стоит свою своенравную подопечную. Они и так были на взводе, а увидев как какая-то хохочущая шпана хватает любимую дочурку их работодателя и вовсе рассвирепели не на шутку.

Отметелив пьяных недоумков до полусмерти, они развезли Алёнкиных подруг по домам, а её саму сдали прямо в руки испереживавшегося отца. Ох и всыпал он ей тогда! Впрочем, Алёна приняла наказание с пониманием и стойкостью. Это стало для неё отличным уроком, после которого она больше не смотрела на мир сквозь стёкла розовых очков. Теперь она понимала, что даже в современном мире девушка в любой момент может стать жертвой агрессии и надеяться ей придётся лишь на себя и на чудо.

Именно поэтому Алёна с таким воодушевлением приступила к урокам ножевого боя. Ей нравилась эта успокаивающая тяжесть стали в руке. Клинок дарил ей уверенность в себе и уравнивал её шансы в возможном противостоянии с физически более сильным противником. Девушке невыносима была сама мысль, что она вновь может оказаться в ситуации, когда от её действий ничего не будет зависеть, а потому с упрямостью, граничащей с одержимостью, вновь и вновь отрабатывала новые удары и связки. К тому же, перед её глазами был пример Вероники: ведьма виртуозно владела клинком и своим телом. Даже не прибегая к магии и чудодейственным эликсирам она могла с лёгкостью согнуть в бараний рог любого. По крайней мере, так казалось самой Алёне.

Но вскоре эта идиллия была прервана внезапным звонком. Они как раз сидели за обеденным столом, когда завибрировал телефон рыжеволосой ведьмы. Взглянув на мерцающий экран, Вероника нахмурилась и отложила вилку в сторону. Под заинтересованным взглядом Алёны она взяла смартфон и поднесла его к уху.