Ловушка - Ольга Олие

– Не считая блоков, которые под силу только высшим? – усмехнулся парень. – Давно заметил, даже пытался пробраться сквозь них. Впервые вышла осечка. Даже драконьи щиты для меня не проблема, а тут…

– Вот и Снежа говорит о том же. А еще ее руки. Они не как у простолюдинки, хотя девочка старалась. – Попыталась ухватить за хвост мелькнувшую мысль, но она сбежала.

Зато ее поймал и озвучил крылатый:

– Скорее всего, она действительно работала какое-то время подавальщицей в таверне, потому что ее там видели. Вопрос – зачем? Кто-то давно готовил ее к поступлению?

Я едва воздухом не подавилась, удивленно глянув на друга.

– О моем звере на тот момент было известно только драконам, даже алры узнали много позже, не успели бы составить такую многоходовку, – удрученно хмыкнула, уставившись на воду.

– Драконы, значит… Нечто подобное я и предполагал. Они слишком мудры, чтобы действовать наобум. Нам предстоит понять, что они задумали, – прошептал юноша.

– К гадалке не ходи, наверняка тоже приготовили ловушку, – отозвалась тоскливо и вдруг заметила рябь на воде.

К берегу приближалось что-то темное. Первый порыв – бежать, но трусостью я никогда не отличалась, потому встала, взяла Аришана за руку и на всякий случай отошла подальше от берега. Темных фигур становилось больше. Пристально наблюдая за ними, приготовилась плести заклятие, как вдруг над озером показалась голова зеленоволосого мужчины. Вынырнув, он устроился на воде, как на диване. Я с восторгом разглядывала перламутровый чешуйчатый хвост, переливающийся разными оттенками под солнечными бликами.

– Приветствую необычных гостей нашего мира. Хочу выразить признательность за возвращение магии и жизни моим подданным, – чинно произнес мужчина.

– Это не наша заслуга, там и ваши монархи присутствовали, они-то и покончили с Завоевателем, – призналась, не став приписывать нашей команде чужие заслуги.

– Нет, милое дитя, они уничтожили Эльдарана, а магию вернули именно вы. Наши маги не смогли бы разобраться в хитросплетениях артефакта из другого мира, значит, и сила оказалась бы запечатана навсегда, – покачал головой собеседник.

Рядом с ним стали появляться парни и девушки с хвостами, рогами и даже с обычными ногами, что удивило больше всего. Они с интересом смотрели на нас, мы, в свою очередь, разглядывали их. Там было на что посмотреть. Раньше я считала прекрасными существами алров, но сейчас изменила свое мнение. Глаза слепило от яркой и сияющей красоты некоторых девушек и рогатых парней. Просто смотреть на них было невозможно, хотелось дотронуться и проверить, не выдумка ли это гениального художника.

– В таком случае я рада, что у нас все получилось. И вам не стоит нас благодарить, мы действовали и в собственных интересах, особенно когда узнали, кем является Завоеватель. – Если изначально говорила ровно, то при воспоминании о Гротхе меня охватила ярость.

Я пожалела, что короли убили его слишком быстро, хотелось заставить его долго мучиться и самой свернуть ему шею за то, что он со мной сделал.

– Илька, успокойся, у тебя глаза горят и руки стали полыхать. Случайно подожжешь что-нибудь, сама же потом жалеть будешь. Природу не жалко? – вернул меня к действительности Аришан.

Пришлось спешно брать себя в руки. Ведь и правда могла что-нибудь спалить неосознанно. Портить такое живописное место?.. Переведя взгляд на речного владыку, с интересом наблюдавшего за мной, заметила восхищение в его глазах.

Цокнув языком, правитель водного царства произнес:

– Сильна, девочка. Будь у наших магов хотя бы треть твоей силы, никакие Эльдараны нам не грозили бы.

– А что, у вас нет архимагов? – удивился крылатый.

– Есть, но степень силы у нас не такая, как у вас. Я не особо силен в этом, но скажу, что такого никогда не видел и не ощущал. – К чему-то прислушавшись, владыка поинтересовался: – Сколько вы еще у нас пробудете?

– У нас задание на пару недель, а там как получится, – пожала плечами.

– Это хорошая новость, приходите сюда почаще, ваше присутствие благотворно влияет на окружающее пространство, – попросил собеседник и, пожелав удачи, скрылся под водой.

Остальные последовали за ним, но в последний момент вынырнула одна девчушка и, хитро посмотрев на меня, прошептала:

– Можешь смело купаться, никто не посмеет помешать или причинить вред.

Не дожидаясь ответа, нырнула и больше не появлялась. А я, широко улыбнувшись, сбросила брюки и рубашку, не стесняясь Аришана, и с разбега бросилась в озеро. Теплая и приятная вода ласково приняла в свои объятия. С каким удовольствием я плавала и ныряла! Предложила другу, но он покачал головой. Просто наблюдал за мной и улыбался. Так смотрят на младших сестер, с долей умиления и нежностью.

Купалась, пока солнце не стало садиться, окрасив небо в розово-оранжевый цвет. Выбравшись, высушила себя, натянула вещи и, дав волю Снеже, полетела с Аришаном обратно.

На пороге домика нас встречали обеспокоенные друзья и тут же накинулись с упреками за длительное отсутствие. Покаялась, что напрочь забыла о времени, когда нашли прекрасное озеро. Все сразу изъявили желание отправиться туда завтра. А я и рада. За ужином поведала команде о разговоре с речным владыкой, еще мы решили потренироваться в боевых заклинаниях, придумать знаки, о которых знали бы только мы. На играх это обязательно пригодится.

Несколько дней мы только тем и занимались, что учились взаимодействовать друг с другом. И если мы с друзьями каждое действие понимали с полуслова, с полумысли, то с новенькими пришлось попотеть.

После обеда шли на озеро, купались и продолжали тренировки уже там, чтобы потом смыть с себя пот и возвратиться в домик. Лесовик подрос, стал походить на человека, только вместо одежды на нем были листья. Каждое утро на крыльце нас ожидали корзинки с ягодами, грибами и дичью.

Лес оживал и преображался. На деревьях исчезли сухие ветки, вместо опавших листьев появились новые. Корни ушли под землю, и мы перестали спотыкаться на каждом шагу. Зверья стало больше, нас не боялись, иногда пытались втянуть в свою игру, и мы часто бегали с белками или зайцами по тропам, получая неимоверное удовольствие. Меня даже по деревьям научили лазать. Сначала было страшно, особенно если ветки норовили прогнуться или сломаться, но уже на третий день я как обезьяна ловко забиралась по стволу и карабкалась по ветвям. Девчонки не рисковали, им хватало наблюдения за мной.

А на шестой день за нами приехали кареты, чтобы отвезти в храм. Признаться, я уже забыла о выборе короля. Пришлось спешно собираться и выдвигаться. Стараясь сэкономить наше время, лесовик опять открыл тропы, благодаря чему у ворот оказались за несколько минут. Народу было не просто много, кареты с трудом продвигались