Стражница (СИ) - Найт Алекс

— Ты здесь закончила? — спросил Крис, вырывая меня из раздумий.

— Да, осталось отнести личные дела мистеру Тейлору.

— Я как раз к нему. Они ведь уже не засекречены?

— Нет, все преподаватели имеют доступ, как обычно.

— Тогда я отнесу.

— Спасибо, — довольно улыбнувшись, я обошла стол, чтобы забрать свои вещи и выключить музыку.

Пиджак повесила на сумку, а туфли просто взяла в руки.

— Не наденешь? — Крис подхватил папки с документами и направился на выход.

— Нет, несколько метров пройти.

— Уже переехала?

— Да. Домитианус свалился на голову и помог с переездом.

— Что ему нужно? — нахмурился Крис, остановившись, чтобы я могла закрыть дверь кабинета.

— Проверял, как дела у его нелюбимой шахматной фигуры.

— Я слышал, что те, кто выпьет кровь архонта…

— Имеют над ними власть? — выгнула бровь, выражая весь свой скепсис. — Слух, распространяемый самими архонтами. Скорее Домитианус может на меня влиять. Не знаю… В общем, если тебе предложит свою кровь архонт — не соглашайся.

Крис не ответил, лишь смотрел с беспокойством и тревогой.

— Ладно, увидимся, наверное, уже после начала учебного года. Спасибо те…

— Я помогу с собранием. Так что увидимся завтра, — прервал он меня, заставив растеряться.

— Не стоит. Я сама.

На самом деле, помощь бы не помешала. Одно дело проводить инструктаж профессиональным военным, другое совладать с кучей девчонок, будучи ненамного старше их. Но при всех проблемах я бы предпочла сократить общение с Крисом до установленного нами негласного минимума. Время может и стирает прошлое, но ни в моём случае. Я по-прежнему волнуюсь при нём, слежу за его реакциями, пытаюсь поддеть, пусть потом и ругаю себя. Сказать, что пришло равнодушие, это соврать самой себе. Но меня устраивало установившееся между нами перемирие, не хотелось что-то менять, ведь мы не так просто к нему пришли.

— Я приду. Надо же уберечь студенток от гнева жестокой мисс Лэнг, — он шутливо поиграл бровями, вызвав у меня смех.

— Лучше б берёг их от потопов.

Увернувшись от тычка в бок, я отступила от Криса и помахала ему рукой.

— Хорошо, до завтра.

— Пока, — мельком улыбнувшись, он отвернулся и направился в сторону выхода.

Надо бы отвлечься. Когда там барбекю?

***

Отец подтвердил приглашение на ужин к семье Вайат, извинился за то, что забыл предупредить и назначил встречу в штаб-квартире. Предложение меня удивило и насторожило, но спорить я не стала и принялась за сборы. От макияжа предпочла избавиться, лишь нанесла блеск на губы. А строгую одежду сменила на белоснежный хлопковый сарафан, вышитый красными и синими розами.

В штаб-квартире на меня оглядывались, ведь не привыкли видеть в столь романтичном образе. Отец, как и всегда, не сидел на двадцатом этаже. На этот раз я нашла его в отделе разработок. Здесь царила расслабленная атмосфера, тихо играла музыка. Парни вразнобой поприветствовали меня из-за своих компьютеров. Отец кружил вокруг Дилана, который колдовал над прототипом «Ока Саурона». Не успели мы его представить, как он взялся за модернизацию. Следующим пунктом мечтаний моего родителя была передача энергии с помощью приборов. Здесь сложнее, но я оставила письмо загадочному другу Филиппа вместе с конвертом набитым деньгами, перечисленными командованием за помощь.

— Ты уже здесь? Привет! — кивнул он мне. — Смотри, мы расширяем диапазон сигналов.

— Расширяйте без меня, — замахала я руками. — «Око» передано стражам. Я почти в отпуске.

— Да, точно, прости. — Отец похлопал Дилана п плечу. — Молодец. Продолжай в том же душе.

— Спасибо, мистер Лэнг, — немного смущённо пробормотал наш изобретатель.

— Просто Брюс. Сколько говорить? — по-доброму проворчал отец.

— Брюс, — исправился Дилан, почти паникуя.

***

— Почему ты выбрала его? — поинтересовался отец, когда мы покинули отдел разработок. — Способный парень, но ведь совсем новичок.

— Посоветовали. И он действительно способный. К тому же, кто мне ещё выдаст хакерские программы без согласования с начальниками отделов?

Пригнувшись от подзатыльника отца, я показала ему язык.

— Ты в отделе рекрутинга, — напомнил он, сердито насупив брови.

— Ну да, в мировую разведку меня лучше не пускать.

— Меньше бы активничала, — пробурчал он недовольно.

— А что ты хотел обсудить?

— Поговорим у меня в кабинете, — махнул он рукой. — Рассказывай, как прошла переброска.

Пока поднимались на двадцатый этаж, я пересказывала события сегодняшнего дня. Даже поведала историю стычек с Амандой. Как оказалось, Найтвилл и сам не особо ладит с дочерью. В принципе, не удивительно, у обоих ужасный характер.

— Так что будем обсуждать? — спросила, когда мы, наконец, вошли в его кабинет. Я развалилась в кресле, ожидая начала разговора. — Если мой отпуск, то его отмена возможна только через смертный бой на мечах над жерлом вулкана.

— Кто ж покусится на твой отпуск? — посмеиваясь, отец прошёл в письменному столу, открыл выдвижной ящик и извлёк из него коричневый конверт.

— Что это?

— Я снял для тебя дом на пляже. Всё включено. Валяйся, отдыхай.

— Зачем? Мне же должны перечислить премию.

— Подарок, — улыбнулся он, вручая мне конверт. — Правда, поговорить я собирался о другом.

Отец почесал макушку, будто собирался с мыслями.

— О чём? — поторопила, удивляясь его нерешительности.

— О твоей личной жизни, — выпалил он и коротко выдохнул.

— О, будешь рассказывать о методах контрацепции?

Отец подавился воздухом и заметно покраснел.

— Не думал, что у вас с ним всё так серьёзно, — гневно сверкнул он глазами.

— Разве это важно?

Кажется, он надеялся, что моя девственность восстановится волшебным образом, и с остальными ухажёрами я буду максимум держаться за руки, желательно при защите резиновых перчаток.

— Послушай, Крейг уважаемый страж, ответственный мужчина. Но он намного взрослее тебя и…

— Не переживай ты так, ничего серьёзного. Я планировала с ним расстаться.

Тем более весь этот фарс утомил. Хотелось перед отпуском оставить позади не только завершённый проект, но и проблемы в личной жизни.

— Хорошо, — отец явно вздохнул с облегчением. — Я бы хотел, чтобы ты дала шанс Коулу.

— Коулу?

— Он же за тобой ухаживает.

— Если приглашения погулять можно так рассматривать, — хмыкнула я.

Не скажу, что предложение отца удивило. Уже на торжественном приёме при знакомстве с родителями Коула, стало понятно насколько они обеспокоены личной жизнью сына. После мы стали часто видеться, куда-то выбираться вместе. Коул мне нравился и как друг, и как мужчина, потому я была только рада провести с ним время. Но вполне допускала, учитывая прошлые предположения Криса, что здесь всё гораздо сложнее.

— Я думал, ухаживает, — отец озадаченно почесал шею, глубоко задумавшись. — Понимаешь, он перспективный страж, из хорошей семьи. Идеальный…

— Муж? — иронично вздёрнул бровь.

— Со временем и муж, — пожал он плечами.

— Значит, это правда. Среди командования устраивают договорные браки?

— Довольно часто, — кивнул он. — В семьях командования сосредоточены огромные капиталы, напрямую связанные с организацией стражей. Мы стараемся избегать вхождения посторонних в свой круг.

В принципе, это стало понятно, как только меня привлекли к работе над проектом. Командующие повязаны друг с другом не только деловыми связями, но и часто семейными.

— И ты решил приобщить меня к традициям?

Вопреки спокойному тону, сердце стучало, готовое разорваться в любой момент. Я догадывалась к чему всё идёт, но мысленно всё же боялась этого разговора, ведь он может стать решающим в моей дальнейшей судьбе. Лилит металась, но старалась не мешать. Знала, что это только моё решение.

— Я думаю о твоём будущем. Мне бы хотелось, чтобы рядом с тобой был надёжный обеспеченный человек. Но главное… Вайаты имеют огромную поддержку в Совете. Как минимум трое из командующих зависят от фирм Ванессы, и точно половина скреплена договорными обязательствами с Самюэлем. Он к тебе лоялен, наоборот, заинтересован в союзе с Высшей. Как только ты войдёшь в их семью, никто не посмеет сказать против тебя и слова.