Проклятие шамана - К. Дж. Чарльз

Крэйн сел и закрыл лицо руками.

– Ты забыла.

– А что ты хотел, чтобы я сделала? – вскинулась Леонора. – Осушила гавань и преподнесла его кости ближайшим родственникам? Ушла в монастырь? Этот человек мертв!

– Кто может за него мстить? – вмешался Стивен.

Леонора замотала головой.

– Я не знаю. У него были ученики, последователи. Это может быть кто угодно.

– Вы не согласны? – спросил Стивен Крэйна, заметив недоверие на его лице.

– Я чувствую подвох. Не могу отделаться от мысли, что, будь это последователи Сана, они были бы намного сильнее. Привели бы Па, Ло и Рэкхема сразу к вам, чтобы те ответили за содеянное перед законом. Последователи вели бы себя более напыщенно. Эта история с крысами – месть, а не правосудие. Особенно вспоминая о жертвах на шоссе Рэтклифф. Шаманы – настоящие шаманы – так бы не поступили.

Эстер кивнула.

– Что насчет девушки?

– Какой девушки? – безразлично спросила Леонора.

– Той, чье убийство скрыл ваш муж, – ответил Стивен. Крэйн почувствовал, как вздрогнул вместе с Леонорой. – Кем она была?

Леонора покраснела.

– Я не думала… Понятия не имею, кто она. Ее звали Арабелла. Она была участницей баптистской миссии. Больше мне ничего не известно. Том не говорил, а я не хотела знать.

– Рэкхем заказал убийство англичанки? – недоверчиво уточнил Крэйн.

– Чем это хуже, чем убийство китаянки? – спросила Эстер.

– Такое происходит реже. Ее тело тоже выбросили? – Крэйн посмотрел на Леонору.

– Не знаю. Полагаю, что да.

– Допустим, – сказал Стивен. – Итак, у нас обнаружилась связь между жертвами крыс. И она снова может привести к Яве… Может, что-нибудь еще приходит на ум, миссис Харт? Нет? Помимо этого, у нас проявляется два очень ясных мотива для мести. Необходимо выяснить, кем была эта Арабелла. Лорд Крэйн, не могли бы вы с этим помочь? – спросил он официальным тоном.

«Всем в этой комнате известно, что мы трахаемся. Пожалуйста, не веди себя так».

Крэйн заставил себя ответить на безразличный взгляд Стивена таким же пустым взглядом.

– Я могу поспрашивать. Крайер вспомнит, если когда-нибудь слышал это имя.

– Тогда мы с вами отправимся к Крайеру. Эстер и мистер Меррик пока останутся с миссис Харт на случай еще одного нападения крыс. Эс, собери остальных, пожалуйста. Если крысы снова явятся за миссис Харт, оставьте парочку в живых, чтобы я смог отследить, откуда они пришли. Если не получится, оставим миссис Харт с Джоссом, а сами отправимся искать любые зацепки, а в случае неудачи перевернем вверх дном весь Лаймхаус и найдем друзей или родственников этого человека, Сана.

– Ты предполагаешь участие лорда Крэйна и мистера Меррика, – мягко заметила Эстер.

– Да, – подтвердил Стивен. – Вам лучше переодеться, лорд Крэйн.

Эстер и Стивен покинули гостиную. Крэйн быстро сменил одежду, зная, что Лео не смутится при виде его обнаженного торса.

– Что ж, это полная катастрофа, – заметил Меррик по-шанхайски, протягивая графу брюки.

– Согласен.

– Это он, коротышка? Твой? – спросила Лео.

– Да, – ответил Крэйн, мысленно добавив: «Надеюсь».

– Не твой обычный типаж, – заметила она.

– Его обычные предпочтения – опасные содомиты, – протянул Меррик. – И в этом ничего не изменилось. Я бы советовал не злить мистера Дэя.

– Что они со мной сделают? – спросила Лео дрожащим голосом.

– Ничего, – бросил Крэйн. – Ты не подпадаешь под их юрисдикцию. Здесь все по-другому. Их работа заключается в предотвращении злоупотребления магией. Вероятно, твоя история их не очень впечатлила, но, пока не обнаружится, что ты лично убила Сана или девушку, им нечего тебе предъявить.

– Тогда почему ты напуган? – поинтересовалась Леонора.

Крэйн натянул пальто, не обращая внимания на его качество.

– Давай просто пойдем, хорошо?

Глава 13

Крэйн со Стивеном наняли экипаж до квартиры Тауна, находившейся в районе Холборна, больше ради возможности поговорить без свидетелей, чем для экономии времени, хотя поначалу разговор не ладился. Наконец Крэйн глубоко вздохнул и нарушил тишину.

– Все в порядке? С Голдами?

– Кажется. Вероятно. Все зависит от того, что решит Эстер, когда перестанет радоваться, что я не колдун. Но я сказал ей, что пойму, если она потребует нового напарника, на что Эс ответила, что ей действительно нужен кто-то, кто не настолько глуп, так что, думаю, все образуется. Если хочешь, можешь сказать: «Я же тебе говорил».

Крэйн облегченно выдохнул, чувствуя, как ослабевает напряженный узел в груди.

– Я рад.

– На самом деле полагаю, что они всегда догадывались. Дэн ведь совсем не удивился?

– Нисколько.

– О чем вы с ним разговаривали?

– Он пытался решить, достаточно ли я хорош для тебя. – Крэйн ухмыльнулся, заметив выражение лица Стивена. – Не совсем в такой формулировке, конечно.

– Он, эм.. временами может быть резковат, – осторожно заметил Стивен.

– Как и я. И это вполне обоснованно, Стивен. Он твой друг и беспокоится о тебе.

– И посмотри, как я с ним поступил, через что заставил пройти. Я рассказывал тебе о неудержимой тяге к силе… ну, вот ты и увидел воочию. Было нечестно поступить так с ним, даже не предупредив.

– Он сказал, что бывало и хуже, – заметил Крэйн. – К тому же, если подумать, четыре месяца назад с тобой случилось то же самое, и с тех пор ты не жаждешь этой силы, так ведь? – На мгновение граф замолчал. – Так? Черт. Стивен…

– Я в порядке.

– Нет. Насколько тяжело это было для тебя? – Крэйн почувствовал укол вины, очередное незнакомое ощущение. – Почему ничего не сказал?

– Не произошло ничего, с чем бы я не справился, – ответил Стивен. – Я далек от самопожертвования. И каждый раз, когда мы оказываемся в постели…

– Но это совсем другие масштабы. Даже не будучи практиком, я это почувствовал.

Стивен потер лицо.

– Послушай, у меня есть три варианта. Первый – я отказываюсь от встреч с тобой, чтобы не искушаться; второй – поддаюсь соблазну и вытягиваю из тебя силу до тех пор, пока не превращусь в разъяренного безумца; или третий – контролирую себя. И первые два мне явно не по душе.

– Как и мне. – Крэйн дотянулся до ладони Стивена. Пальцы мага все еще искрились силой, знакомые невидимые иголки вонзались в ладонь Крэйна. – Мне жаль. Я даже не представлял. Могу я как-то помочь?

– Все хорошо. Это моя проблема, Люсьен.

Крэйн подавил желание возразить, вздохнул и постарался тщательно подобрать слова.

– Сдается мне, я никогда в полной мере не осознавал свое везение, что именно ты стал тем шаманом, который пришел мне на помощь. Не только потому, что я заполучил твою прелестную задницу, но еще и потому, что большинство твоих коллег, очевидно, превратились бы в одержимых жаждой власти психов из-за моего пагубного влияния, тогда как ты остаешься самым сильным и достойным человеком, которого я знаю. Я бы еще раз поблагодарил Рэкхема за наше с тобой знакомство, если бы этот подлец не умер и если бы я сам не планировал его прикончить. – Граф услышал фырканье Стивена и ощутил прилив облегчения, будто преодолев незримое препятствие. – Как думаешь, почему китайские шаманы свернули с праведного пути?

Стивен на мгновение задумался.

– Тебе известно, что мы не самые уравновешенные люди. Избыток силы сводит нас с ума,