Сокровище для ректора, или Русалочка в боевой академии (СИ) - Вин Милена

— Грант… — выдохнул магистр, вновь вгоняя меня в краску, но в этот раз не из-за смущения, а из-за страшной растерянности.

Все смотрели на меня — неотрывно, чего-то ожидая. И почему они все молчат? Как будто глотнули воздуха и под воду погрузились…

— Ваше зелье готово, милорд, — неуверенно, но хоть как-то Миранда попыталась разрядить накалившуюся обстановку.

Она метнулась обратно к прилавку, и тут наконец-то магистр перевел мрачный взгляд с меня на… Филю?..

Воздух ощутимо потяжелел. На миг показалось, что даже повеяло холодом в это теплое осеннее утро. Между мужчинами словно завязался немой диалог, но недолгий и определенно напряженный.

Уличив момент, я быстро и как можно незаметнее спрятала оборотное зелье в поясной мешочек.

— Все, как вы просили, милорд.

Целительница изящно приблизилась к магистру, протянула ему завернутый в белоснежную тряпицу флакон. Любопытно, почему она спрятала его в тряпочке? Не будь ее, возможно, я смогла бы определить, что это за зелье…

— Благодарю, мисс Волпи.

Ректор умело разорвал эту странную дуэль взглядов, посмотрел на Миранду, и я ясно уловила, как Филя тихо выдохнул.

— Если вы не возражаете, я заберу студента обратно в академию.

— Да… конечно.

А меня вообще кто-нибудь собирается спросить? Что значит «заберу»?

Пока я — насупленная и в недоумении — стояла на месте, гадая, как выкрутиться из этой ситуации, ректор в несколько шагов оказался рядом, весьма осторожно сжал мое запястье, прошептав:

— Ваши объяснения и кучу аргументов я выслушаю позже. Если вы не забыли, скоро занятие. Мое занятие.

Если бы знала, то, разумеется, не забыла…

Магистр хотел было потянуть меня к выходу, но Филя так резко остановил его, схватив за плечо, что не только я опешила, но и сам директор не смог сдержать изумления, в одно мгновение исказившего его суровое лицо.

— Я отвечаю за Мирабель за пределами академии, — ровным голосом произнес Филя, уверенно встретив взгляд магистра. Как бы он ни старался казаться спокойным, владеющим собой, я видела, что он взволнован не меньше моего. — Я сопроводил ее до столицы, значит, верну и обратно. Если вы не возражаете.

— Возражаю, — бросил дерзко. — За пределами или в самой академии — не имеет значения — я несу ответственность за каждого студента в течение всего учебного года.

— Поэтому ваши адепты так легко покидают академию? — насмешливо протянул Филя.

Я скорее почувствовала, нежели заметила, как напрягся магистр: хватка стала жестче, на лице заходили желваки.

Он хотел ответить — это было видно. Но промолчал бы он, вовремя вспомнив о воспитании, или же нагрубил бы, забыв о принципах, — узнать так и не удалось. Стеклянная дверь отворилась, звон колокольчиков всколыхнул воздух, и в салон вошел посетитель, к которому тут же метнулась не пойми откуда взявшаяся Сара.

Магистр отпустил меня, Филя — его, и их вниманием сразу же завладел дюжий мужчина с оттопыренными эльфийскими ушами и черными рогами, как у быка. Я назвала бы его козленком из-за козьей бородки и темно-каштановых вьющихся волос, укрывших широкие плечи… Но он был таким большим, выглядел таким опасным и страшно грозным, что я проглотила это сравнение вместе со слюной.

Демон. Такой же, как Сильвия, только рога у него поменьше. От чего, интересно, зависит размер их рогов?..

— Какая неожиданность… — медленно, растягивая каждый звук, пробасил незнакомец.

Он резким движением руки отогнал чуть склонившуюся перед ним служанку, даже не взглянув на нее, так и не дав ей забрать у него пальто, черную фетровую шляпу, или чего она там хотела у него взять…

— Добро пожаловать, старший, — поклонившись, поприветствовала его Миранда.

Прежде чем она выпрямилась, я заметила, как дрогнули мышцы ее лица, так, словно ей было крайне неприятно находиться рядом с этим демоном. Впрочем, это неудивительно. Может, не у него лично, но у его сородичей она и находилась в плену.

Мужчина не обратил на нее внимания, как будто ее и вовсе здесь не было. Он смотрел на магистра и Филина, и у меня не возникло никаких сомнений, что они знакомы.

— Никогда бы не подумал, что встречу такой дуэт в твоей лавке, Миранда, — усмехнулся демон, не спеша направившись к нам.

Не знаю почему, но он пугал одним только взглядом. Взглядом темно-красных, точно налившихся кровью, глаз. — Не зря встал пораньше и первым делом направился к тебе.

— Наша встреча не будет долгой, Вигмар, — вместо какого-либо приветствия произнес магистр и подтолкнул меня к выходу. — Нам нужно уходить.

— О, так встреча старых друзей — случайность? — притворно-досадливо сказал демон.

У меня едва ноги не подкосились, когда я проходила мимо него… Но отойти и вздохнуть не успела: мужчина вдруг схватил меня за локоть, впившись длинными острыми ногтями в кожу, чуть не разорвав плотную ткань рукава. С трудом подавила крик боли, лишь промычала, скривившись.

Все произошло как-то быстро — демон неожиданно отпустил. Отшатнулась, запоздало заметив, что Филя оттолкнул от меня незнакомца, а ректор отвел за спину, закрывая от ошалелого взгляда багряных глаз.

Голоса оборотня и ректора слились воедино, в один резкий приказ:

— Не прикасайся.

Они даже не переглянулись; казалось, действовать сообща для них было не впервой.

Что-то резко переменилось в этих страшных кровавых глазах… Удивление было придавлено чем-то более сильным. Злостью? Или же какой-то злой веселостью?..

Как бы там ни было, демон громко рассмеялся. Смех его — жуткий, рокочущий — звучал воистину по-демонически.

— Теперь вижу, — успокоившись, выдал он и поймал мой недоумевающий взгляд. — Вижу, что подобные старые союзы не рушатся. Не переживайте, — улыбаясь, он посмотрел на заслонивших меня мужчин. — Что я, простой демон, могу сделать против архимага и оборотня? Абсолютно ничего.

Его самоирония была странной. Он словно смеялся не над собой, не над своей беспомощностью, а над Филей и ректором, точно сам уличил их в слабости.

— Старшекурсница? — Демон вновь обратил ко мне взор, и я затаила дыхание, борясь с внутренней дрожью. Он задумчиво, с улыбкой осмотрел мое темно-синее снаряжение. Вернее, не мое… — А энергия у нее странная. Слабая, не такая, как у стражей.

— Идем, — глухо сказал магистр, пропустив замечание Вигмара мимо ушей, и взял меня за запястье. — Спасибо за помощь, Миранда.

— До встречи, милорд, — совсем тихо прошелестела целительница.

Я успела молча кивнуть ей, выражая благодарность, а затем метнула взгляд на Филю, прошептала одними губами: «Не волнуйся».

Прежде чем мы покинули магазинчик, до меня долетели пропитанные дерзостью и колкостью слова демона:

— Рад был повидаться, Риан! — А после гораздо более насмешливые, сказанные низким вкрадчивым голосом: — Буду ждать начала турнира… чтобы вновь увидеть вас, юная стражница.

Глава 13. Треклятый хвост

Стоило оказаться снаружи, как порыв ветра — прохладного и энергичного — растрепал волосы. Поправила их свободной от хватки магистра рукой, убрав на плечо. Мужчина продолжал тянуть меня за собой, чуть ли не срываясь на бег, стремясь убежать от магазинчика Миранды, будто тот горел ярым огнем. Хотя, может, это только мне казался его размашистый шаг бегом… Ведь, будучи меньше его, почти доставая макушкой до бритого волевого подбородка, я едва поспевала за ним.

Магазин искусной целительницы находился в самом центре, на площади столицы. Ночью я и не обратила внимания, насколько прекрасно это место. Стены каменных зданий и фонтан, в котором из малой чаши стекала в большую нижнюю чашу вода, переливались под лучами все еще теплого утреннего солнца всеми оттенками оранжевого цвета. Магазины и салоны готовились к открытию господами и дамами, одетыми в богатые ткани, как и полагается столичным торговцам, особенно тем, кто владеет лавками в сердце столицы. В воздухе повис тонкий, но ощутимый цветочный аромат. Цветы в вазонах, расставленных по всей площади, пылали яркими красками под защитой полотняных навесов или тянулись к небу там, где их доставало солнце.