Час встречи - Элла Уорнер

И Кристин вдруг разъярилась не на шутку. Лиззи могла бы подождать еще хоть несколько дней. Разве так уж трудно на столь короткий срок оставить сестру в покое, не надоедать ей стонами и воплями о помощи? Судорожным движением Кристин скомкала в руке проклятую бумажку. Это несправедливо! У нее своя жизнь! А теперь есть Кейн!

Но, даже взвинтив себя до бешенства, она не могла отделаться от навязчивого ощущения, что страх сестры не беспочвен. Нет, случилось явно что-то серьезное. Она приказала себе перестать попусту злиться, сетуя на свою горькую участь. Надо скорее выяснить, что стряслось, и все уладить. Иначе она не успокоится и не сможет чувствовать себя счастливой ни единой секунды.

В коттедже Кристин не было телефона. Чтобы позвонить, надо было идти в главный корпус. Но, перешагнув через порог, она остолбенела. Кейн спокойно сидел на ступеньках крыльца, поджидая ее. В страхе за Лиззи, теряясь в догадках, что случилось с сестрой, Кристин попросту позабыла о нем! Невзирая на все, что было у нее с Кейном, узы крови, связывавшие ее с сестрой, оказались сильнее. Элизабет всегда была у нее на первом месте. Ничто не переменилось.

Горше всего было то, что она сразу перестала воспринимать Кейна как возлюбленного, подарившего ей столько счастья. Он снова стал противником, последовавшим за ней, чтобы разоблачить. Он снова был опасен. Именно в нем воплощались все страхи Элизабет. Не зря он не поверил ни единому слову Кристин в ту злополучную ночь, когда не стало Бена Мертона.

Паника овладела Кристин. Но она одернула себя. Наплевать, что все эти дни ее чувства, ее тело и душа были отданы Кейну. Ни при каких обстоятельствах она не должна позволить ему и дальше властвовать над ней. Теперь он снова враг, и ей не следует забывать об этом. Ради Лиззи!

Да, она спала с ним, но теперь ей предстоит избавиться от него, ускользнуть, чтобы лишить его возможности вернуться к расследованию странных обстоятельств смерти брата. Он не должен даже заподозрить, что между этой смертью и Элизабет существует какая-то связь. Во всяком случае, надо упредить его последующие действия. Ей придется нелегко, но тут уж ничего не поделаешь. Жребий брошен!

13

— Что случилось? — спросил Кейн, стоило ему только взглянуть на нее.

Один-единственный вопрос, а Кристин показалось, что земля уходит у нее из-под ног. Ох, зачем она была так беспечна в последнее время? Забыла, как стремительно Кейн угадывает, что она чувствует, о чем думает? Он все еще сидел на ступеньках, но в позе его мгновенно появилась настороженность, а в глазах — озабоченность. С минуты на минуту он прочтет ее мысли. Этого еще недоставало!

У нее нет права рисковать. Никто не должен узнать о проблемах Элизабет. Никто, и уж тем более Кейн Мертон! Внутренний голос подсказывал ей, что надо держаться естественней, чтобы он не почуял неладное. Любая резкая перемена в ней не только насторожит его, но, скорее всего, поставит под угрозу их отношения. Боже, она же к этому не готова! Прежде чем решиться на такое, нужно поговорить с Лиззи. Лишь тогда станет до конца ясно, что и как делать.

Дрожащие губы Кристин с трудом сложились в извиняющуюся улыбку.

— Заждался? Но мне ведь надо было вымыть голову. Соленая вода так портит волосы! А ты, в конце концов, мог и постучаться, правда?

— Не хотелось тебя тревожить. Ты вправе распоряжаться своим временем по своему усмотрению. — Широко улыбнувшись, Кейн поднялся ей навстречу. — Но волосы твои так роскошно выглядят, что ради этого стоило и подождать!

До Кристин вдруг дошло, что она все еще комкает в руке злосчастную бумажку. Переложить ее в другую руку было невозможно: Кейн сразу бы заметил. Понимая, что деваться некуда, она сдалась — а что еще было делать! — и, раскрыв ладонь, показала Кейну записку.

— Пока мы с тобой утром гуляли, мне звонили. Необходимо перезвонить до обеда, — с наигранной небрежностью произнесла она, беря Кейна под руку и направляясь с ним вниз по склону.

Прищурившись, он окинул ее пристальным взглядом.

— У тебя неприятности? Кристин хмыкнула.

— Вряд ли. Впрочем, лучше разобраться до того, как сядем за стол. Ты не возражаешь, надеюсь?

— Разумеется, нет!

Но Кристин чувствовала, что провести его не удалось. Похоже, он уже понял, как серьезно положение на самом деле.

Мужественно пытаясь скрыть волнение, Кристин шла рядом с Кейном, хотя ей нестерпимо хотелось бегом ринуться к телефону. Она уговаривала себя не паниковать раньше времени. Может быть, Лиззи просто захотелось поболтать… У нее частенько случались приступы депрессии, справляться с которыми в одиночку она не умела. И пока ни из чего не следовало, что грянула гроза. Но все было тщетно. Даже находясь очень далеко от сестры, Кристин шестым чувством угадывала беду. Настоящую беду!

— Наверняка что-то с твоей сестрой, — безразличным тоном заметил Кейн.

Кристин словно ударило током. Застигнутая врасплох, она воскликнула:

— Что бы там ни было, тебя это не касается, Кейн Мертон!

Он, казалось, не удивился ее неожиданной агрессивности.

— Я прав, и лишним доказательством служит то, что ты не желаешь со мной разговаривать. А у нас, насколько я помню, есть лишь одна запретная тема.

— Не понимаю, о чем ты… Примитивная, глупая ложь! Она пожалела о своих словах, понимая, что запутывается все сильнее.

Кейн вздохнул:

— Я не такой дурак, каким кажусь тебе, Кристин. Не трать силы попусту. Хватит представлений! Я слишком хорошо тебя знаю.

Кристин вспыхнула до корней волос, уязвленная его замечанием.

— Не слишком ли ты самоуверен? — с вызовом спросила она.

— Пусть так, — спокойно согласился Кейн. — Зато у тебя земля уходит из-под ног. Соберись с духом! Ты сама не своя.

Опустив голову, Кристин со стыдом призналась себе, что он, как всегда, прав.

— Не волнуйся так, — проговорил Кейн со вздохом. — Я не посягаю на твои секреты. Звони, кому хочешь, подслушивать я не стану.

Она подняла на него глаза, в который раз потрясенная тем, как легко угадывает он ее тайные мысли. Это лишь усугубляло ее неуверенность. Полно, да можно ли вообще что-нибудь от него скрыть? К сожалению, ей не хватало его проницательности. Она не могла догадаться, о чем он думает, но от этого ей становилось только страшнее.

Потеряв голову от тревожащей неизвестности, Кристин выдернула руку из-под локтя Кейна и бросилась бежать. Ворвавшись в главный корпус, она с облегчением вздохнула: телефон-автомат был свободен. Влетела в кабину и захлопнула дверь, чтобы никто не мог услышать ни единого слова из того, о чем они с Лиззи будут говорить. Правда, в Кейне она не сомневалась, зная, что он сдержит слово.