Красивым жить не запретишь - Галина Куликова

— Меня послали, — жалобно соврал Пончик, кляня себя за предпринятую вылазку на чем свет стоит. — Велели кассету вам передать. Вот эту вот. Которую вы у меня из кармана вытащили.

Он придумал это, потому что понимал: рано или поздно кассету все равно просмотрят. И прижмут его к ногтю. Пончик решил, что будет отпираться до последнего. Скажет, что к нему подошел на улице незнакомый мужик и заплатил за доставку кассеты. Короче, он всего лишь курьер. А сам ни-ни. Никакого отношения к тому, что на ней запечатлено, не имеет.

Ярославский и Карпенко, услышав про мужика, велевшего доставить кассету, встревоженно переглянулись.

— Неужели это.., это про Яна? — выдохнул Георгий Николаевич и вскочил на ноги.

В одну секунду он подлетел к Пончику и схватил его за горло сильными пальцами. Пончик тут же высунул язык, думая, что это заставит Георгия Николаевича не слишком жать на его кадык.

— Где он? — прокричал Ярославский прямо в нос глупому шантажисту. — Где мой сын?

— Почем я знаю? — прохрипел бедолага, пытаясь достать носками до пола. — Меня просто остановили на улице и велели передать пленку… Я же все объяснил. Я ни при чем! Я честный человек!

— Такие честные работают на лесоповале, — процедил Карпенко.

— Вызывай милицию! — повелел Ярославский, обращаясь к своему помощнику. — Срочно.

— Зачем милицию? — Пончику так поплохело, что он даже слегка сдулся. — Я просто прохожий! Вы обязаны меня отпустить! У вас нет лицензии на отлов граждан, гуляющих по обочинам! Я буду жаловаться прокурору! Я напишу Путину! Я буду жаловаться в ООН!

На его вопли никто не обращал внимания. Тогда Пончик попытался дать деру. Он укусил Карпенко за руку и в два счета доскакал до двери, словно и впрямь был резиновым.

— Запри его где-нибудь, — велел Ярославский, когда Карпенко, сделав рывок, догнал беглеца. — Пусть милиция с ним разбирается.

Приехавший следователь был возбужден событием и потому румян и оживлен сверх меры.

— Давайте сначала посмотрим кассету! — предложил он и, взяв ее бумажной салфеткой, Потряс в воздухе. — Где у вас тут видеомагнитофон?

— Где у нас видеомагнитофон? — переспросил Ярославский у Кости Карпенко. Тот виновато пожал плечами.

— Мне как-то не довелось обратить на это внимание. Он никогда не замечал в доме ничего похожего. Тотчас же на импровизированное собрание была вызвана Ирма Гавриловна. Она вошла, чеканя шаг и задрав подбородок выше, чем обычно. Вероятно, она ожидала каких угодно вопросов, но только не того, который услышала.

— Где у нас видеомагнитофон? — едва сдерживая эмоции, спросил хозяин дома.

— Его нет, — трусливо ответила Ирма Гавриловна и пошла красными пятнами.

— Надеюсь, это шутка? — Ярославский выпучил глаза. Его кадык забегал по горлу вверх-вниз, как потерявший управление лифт по шахте. — Я получаю весточку о сыне и.., и… — Он задохнулся от переживаний.

— У меня есть видеомагнитофон, — почти беззвучно проговорила Ирма Гавриловна, трясясь всем телом, словно только что избежала смерти. — В моей комнате.

К Ярославскому тотчас же вернулись его воля и энергия.

— Идемте в вашу комнату! — приказал он.

Все разом поднялись и потянулись за хозяином дома. Ирма Гавриловна, издав тихое повизгивание, обогнала резво идущую на второй этаж процессию. Однако ей удалось лишь сдернуть с кресла полотенце, все остальное осталось в первозданном виде, когда следователь, Ярославский и Карпенко вошли внутрь и расположились на кровати. К слову сказать, никто не обращал внимания на обстановку. А вот мечущаяся между предметами мебели экономка явно всем мешала.

— Ирма Гавриловна, вы можете пока приготовить нам чай, — велел Ярославский, недвусмысленно давая понять, что ее присутствие здесь ни к чему.

Ирма Гавриловна выскочила в коридор словно ошпаренная и побежала на кухню, моля бога, чтобы Георгий Николаевич не обратил внимания на кое-что лежащее прямо на трельяже. Как она могла так опростоволоситься! Как могла не спрятать эту вещь!

Между тем в ее спальне начался видеопросмотр. Первые же кадры заставили Ярославского дрогнуть. Лицо его вытянулось, а глаза выпучились. Карпенко, всегда отличавшийся потрясающей выдержкой, кинул на него быстрый взгляд, в остальном же оставался совершенно невозмутимым.

— Кто это? — с любопытством спросил следователь, не сдержав усмешки.

Женя на кассете прыгала и пела, с невероятным задором расставаясь поочередно с предметами своего нехитрого туалета.

— Выключи! — велел Ярославский, шаря рукой по кровати в поисках пульта. — Немедленно! Ну? Чего ты тянешь? Я же ясно сказал: выключи!

Карпенко послушно остановил запись.

— Фу, я даже вспотел, — признался следователь. — Если я не ошибаюсь, это ваша племянница, — наконец-то догадался он.

— Моя, — с трудом выговорил Ярославский и, повернувшись к Карпенко, сердито сказал:

— Я тебя уволю! Я ведь просил узнать, все ли с ней в порядке. Как ты мог пропустить такое?

— Да я…

— Давайте сюда того человека, которого вы поймали в саду, — велел следователь.

— Я что-то ничего не понял, — потер лоб рукой Ярославский. — Кассета не имеет никакого отношения к похитителям. Значит, о моем сыне опять ничего. Но как исчезновение Жени связано с этой записью?

— Ну, нет еще уверенности в том, что она действительно исчезла, а не ушла по доброй воле. Возможно, она предвидела, что кассету принесут утром, и спряталась?

— От кого?

— От вас, Георгий Николаевич! Ведь для нее это стыдная запись.

— Представления не имею, как могло с ней такое произойти. Женя — скромная девушка! — принялся оправдываться Ярославский.

— Скромных подловить легче всего, — вздохнул следователь.

Тем временем в комнату привели Пончика, который от страха сильно напрягся и мелко дрожал. Надо было добыть денег каким-нибудь другим способом. И как теперь выпутываться?

— Кто сделал видеозапись? — без предисловий спросил его Ярославский.

— Не знаю, — быстро ответил Пончик. — Я только принес. За деньги. Я передатчик. Ну, то есть не в смысле приемник, а в смысле — курьер.

— Рассказывай все сначала, — велел следователь. — И учти: мы расследуем похищение человека. Это тянет, знаешь на сколько?

Пончик раскололся через полчаса после активного вмешательства Карпенко, который взял его в кладовку для приватной беседы.

— Да не похищал я ее! Это она ко мне лезла! Пьяная она была в дым! Осталась у памятника Пушкину!

— Я точно вам говорю: она у Лаптева, — шепотом произнес Карпенко, наклоняясь к самому уху Ярославского. — Зря вы волнуетесь.

— Ты туда звонил?

— К телефону никто не подходит. Но я знаю, что говорю!

— Ты мне уже много чего наговорил, — недовольно ответил Георгий Николаевич и снова воззрился на Пончика, держащегося за ребра. — Зачем запись сделал?

— Хотел денег слупить! — Пончик до сих пор не выдал, что работает на пару с партнером.

— Сколько?

— Две штуки баксов.

— Теперь я понимаю, почему она сбежала, — хлопнул себя ладонями по коленям Ярославский. — Если бы она попросила у меня такую сумму, я бы начал допытываться, для чего. Впрочем, у нее могло что-то скопиться…

— Она сказала, что у нее нет денег, — быстро добавил Пончик. — Сказала, что ей не платят зарплату и она для того, чтобы купить нижнее белье, подрабатывает в магазине уборщицей.

Следователь с трудом сдерживал ехидную усмешку, Карпенко вообще не подавал признаков жизни, сам же Ярославский покраснел, словно вареный рак.

— Не может быть, — с трудом выговорил он. — Моя племянница работает уборщицей?! Но зачем?! Она никогда, ни разу не просила денег! Работать уборщицей при моих-то доходах!

— Она сказала, — поспешно облизал губы Пончик, — что вы ее не любите. А без любви ей, мол, ничего не надо.

На глазах следователя и Кости Карпенко разыгрывалась большая человеческая драма. Ярославский менял цвета, словно хамелеон, попавший на дискотеку. Из красного он стал белым, потом серым, потом зеленым, после чего пошел пятнами.

— Вы забирайте его, — наконец выдавил он из себя, обращаясь к следователю и имея в виду Пончика. — А ты, — повернулся он к Косте Карпенко, — немедленно отыщи мою племянницу. Немедленно. У приятеля она или еще где. Если после Яна и она исчезнет…

— Она у Лаптева, — повторил словно заклинание Карпенко, поспешно выскальзывая в коридор.

Ирма Гавриловна топталась возле двери, изнемогая от желания попасть в свою комнату. Когда все ушли, она бросилась внутрь и с облегчением выдохнула: то, чего она так боялась, не произошло. Та вещь была на месте. «А эта мерзавка, — подумала Ирма Гавриловна про Женю, — возможно, все еще вынюхивает! Хоть бы она вообще не вернулась!»

— Ну, как там у вас? — спросил Веня, позвонив домой около семи вечера следующего дня.

— Отлично, — ответил Мартынов. — Можешь не волноваться.